Futbolista condenado a prisión tras brutal pelea en Auckland

La tarde en Sunnynook Park, en la Costa Norte de Auckland, debía ser solo otro partido de Division 3 entre Waitematā FC y Albany United. Fútbol modesto, ambiente de barrio. Pero a eso de las 15.30, según los documentos judiciales, todo se torció.

El silbato ya había sonado cuando el jugador de Waitematā, Kumar, corrió por detrás de un rival y le pateó el pie derecho, provocando que tropezara hacia adelante. Hubo intercambio de palabras. Nada inusual en un campo de fútbol. Hasta que cruzó la línea.

El resumen de hechos acordado describe la secuencia con crudeza: Kumar empujó con fuerza al rival en el pecho, lo hizo retroceder tambaleándose y, a partir de ahí, el partido se convirtió en un caos. Se desató una trifulca entre ambos equipos.

Kumar fue derribado por otro jugador de Albany, pero se levantó de inmediato. No buscó calmarse. Cargó de nuevo contra la misma víctima, que en ese momento estaba a un lado del tumulto. Le asestó un puñetazo en la mandíbula que lo mandó al suelo y, cuando ya estaba en el césped, le propinó una patada en la cara con las botas puestas.

Testigos tuvieron que arrancarlo de encima, según consta en los documentos del tribunal.

Un jugador de Albany United, que habló el año pasado con el Herald bajo condición de anonimato, contó que su equipo ya había sido advertido sobre el rival antes del encuentro. Definió al conjunto de Waitematā como “bastante desordenado” durante todo el partido. El árbitro decidió terminarlo antes de tiempo, antes de que la pelea estallara por completo.

Ese mismo testigo describió a la víctima como “el jugador más pequeño del campo”. Y al agresor, como alguien que desapareció en cuestión de segundos.

“Hacer eso y luego salir corriendo es una forma jodidamente cobarde de hacerlo”, dijo.

En el club, la reacción fue inmediata. El presidente de Waitematā, Conan McKinstry, explicó al Herald que Kumar fue “inmediatamente apartado del club” y que la entidad colaboró con la policía. “No es bienvenido de vuelta en el club”, sentenció.

La investigación policial duró 10 semanas. Kumar fue detenido justo hace un año.

Al principio se le acusó de causar heridas con intención de provocar daños corporales graves, un delito que puede acarrear hasta 14 años de prisión. El rival terminó sangrando, con la mandíbula rota y necesidad de cirugía. También tuvo que ausentarse del trabajo para poder recuperarse, según la documentación presentada al tribunal.

Kumar terminó admitiendo los hechos, pero sobre un cargo reducido: causar lesiones con intención de lesionar, con una pena máxima de cinco años.

El jugador agredido no acudió al tribunal en la vista de esta semana. No se leyó ninguna declaración de impacto de la víctima. El juez fue informado de que el futbolista no tenía interés en participar en una conferencia de justicia restaurativa, ese encuentro cara a cara en el que el acusado puede disculparse en persona.

El juez Retzlaff apuntó que Kumar parecía avanzar con paso firme en su rehabilitación. Había comenzado un programa para controlar la violencia y había solicitado una absolución sin condena. Pero todo se vino abajo el mes pasado. Un nuevo episodio violento “desafortunadamente puso fin a ese progreso positivo”, dijo el juez.

Esa noche, alrededor de las 4 de la madrugada, saliendo de un bar en Kingsland y de camino a casa en coche, Kumar volvió a perder el control. En el asiento trasero, según los documentos, golpeó a un familiar varón. El vehículo se detuvo a un lado de la carretera y entonces arremetió contra una familiar mujer: la golpeó dos veces en la cara y la sacó del coche tirándola del pelo.

Cuando el primer familiar le preguntó por qué lo había hecho, Kumar respondió con otro puñetazo y siguió golpeándolo incluso después de que cayera al suelo. Luego huyó. La policía lo detuvo poco después, a poca distancia del lugar.

Al ser interrogado, negó haber atacado a sus parientes. Y cuando los agentes le preguntaron por el incidente del partido de fútbol, alegó que había actuado en defensa propia.

Su abogado aseguró ante el tribunal que ahora se sentía avergonzado por su “comportamiento impulsivo y violento” en ambos episodios. Dijo que Kumar no recordaba por qué había agredido a sus familiares. “Está muy arrepentido por el daño que ha causado”, afirmó Osborne, al tiempo que reconocía que una breve pena de prisión era inevitable porque el acusado no tenía un domicilio apto para cumplir una detención domiciliaria.

Las consecuencias, advirtió, serán graves. Ya se ha emitido una orden de deportación. Kumar quiere recurrirla, pero el propio abogado admitió que el camino será complicado.

El juez fijó la condena: 18 meses de prisión. Le instó a redoblar esfuerzos para reconducir su vida cuando salga en libertad, aunque el escenario sea duro si acaba separado de su familia por la deportación.

“El daño físico que causó es evidente”, señaló el magistrado, añadiendo que no tenía dudas de que la primera víctima también sufrió daño psicológico por el ataque. “Tenía derecho a disfrutar de un partido de fútbol sin que esto le ocurriera”.

El juez rechazó la solicitud del Herald para tomar fotografías durante la vista, al considerar la ausencia de antecedentes penales de Kumar, su relativa juventud y “las experiencias pasadas de trauma y violencia que él mismo sufrió” por parte de su padre.

“No ha tenido una infancia feliz en ciertas etapas de su vida”, reconoció el juez.

Luego dejó una advertencia que pesará sobre el futuro del jugador: “Necesita desarrollar un mecanismo para alejarse de esta violencia, o va a seguir terminando en prisión”.