Galway United refuerza su plantilla con Connor Gleeson y Leigh Kavanagh
Galway United no ha tenido un arranque de ventana de fichajes tranquilo. Justo cuando el equipo de John Caulfield empezaba a asentarse, Swansea decidió llamar de vuelta a Evan Watts y abrió de golpe un agujero en la posición más delicada del campo.
Watts, uno de los jugadores más fiables de la temporada, se marcha antes de tiempo de su cesión y deja a Caulfield con un problema inmediato bajo palos. La respuesta ha sido rápida y, sobre todo, poco habitual: el regreso de Connor Gleeson, portero del equipo de fútbol gaélico del condado, con un contrato de corta duración.
Gleeson, que ya había vestido la camiseta de United en 2018, llega justo después de terminar su campaña intercondal de GAA la semana pasada. Con su calendario despejado, el club se movió deprisa para tenerlo de vuelta en Eamonn Deacy Park, al menos como refuerzo de urgencia en una posición que ha quedado al límite.
Aun así, todo indica que el primer impacto de la marcha de Watts lo asumirá Hugo Pires De Cunha. El guardameta número dos, que todavía no ha disputado un solo minuto desde que firmó al inicio de la temporada, apunta a titular para el partido del viernes a domicilio ante St Patrick’s Athletic. Sin red, sin margen y con la presión de debutar en un momento crítico.
No es el único contratiempo. En defensa, Arthur Parker ha completado su cesión desde Swansea y también se marcha, otro golpe para un equipo que confiaba en prolongar su estancia. Dos salidas, dos zonas sensibles tocadas al mismo tiempo.
Pero el día no ha sido solo de pérdidas. Desde Bohemians llega Leigh Kavanagh, cedido hasta final de campaña. Un movimiento que recuerda mucho al de Cian Byrne el año pasado: un joven defensa que baja a Galway para ganar minutos y vuelve a Dalymount Park más hecho y con más peso en el primer equipo.
Kavanagh, de 22 años, suma ya 40 apariciones con el primer equipo de Bohs desde que llegó procedente de Brighton en julio de 2024, con dos goles en su cuenta. No es un novato, ni mucho menos. Es un central con rodaje que ahora busca continuidad.
Su técnico en Bohemians, Alan Reynolds, no escatimó elogios al explicar la operación: “Leigh es un jugador joven muy talentoso, con un gran potencial y un futuro brillante por delante. Tiene solo 22 años pero ya cuenta con mucha experiencia. Queremos que construya sobre eso ahora. No ha tenido tantas oportunidades esta temporada como le gustaría porque es una posición competitiva para nosotros”.
Reynolds puso como ejemplo el caso de Byrne, cuyo paso por Galway el curso pasado le dio el impulso definitivo: “Solo tenemos que mirar la experiencia de Cian Byrne yendo cedido a Galway la temporada pasada para ver cómo una racha de partidos en el primer equipo puede beneficiar realmente a los jóvenes en su desarrollo. Eso es exactamente lo que Leigh necesita ahora y pasar tiempo en un nuevo entorno y en un sistema diferente, y encadenar partidos, debería ayudarle mucho en su desarrollo. Les deseamos a él y a Galway todo lo mejor para el resto de la temporada”.
La jornada ha dejado claro el nuevo escenario: Galway United pierde a su portero titular y a un defensor clave, se encomienda a un guardameta sin minutos, recupera a un viejo conocido desde el fútbol gaélico y suma un central con hambre de protagonismo.
Todo en el mismo día en que se abre oficialmente la ventana de fichajes de la League of Ireland. Y con el mercado ya en marcha, la cuestión es obvia: ¿será esto solo el comienzo del rediseño de Galway para el tramo decisivo del año?
