Gary Neville elogia a Cole Palmer: ‘sería oro puro’ para el Manchester United

Gary Neville lo tiene clarísimo. Si el Manchester United pudiera sacar a Cole Palmer de Stamford Bridge, estaría ante una de esas operaciones que marcan época. “Oro”, lo llama el exdefensa. De ese tipo de fichajes que, en su día, cambiaron el rumbo del club.

El problema para el United es sencillo y brutal a la vez: el Chelsea no piensa ni en vender ni en escuchar.

Palmer, de las dudas al liderazgo

Palmer terminó la temporada con 10 goles en la Premier League en un Chelsea que naufragó durante gran parte del curso. No fue una campaña sencilla para el atacante de 24 años: altibajos de forma, problemas físicos en la primera mitad del año y un contexto colectivo inestable.

Aun así, cerró el curso como uno de los pocos rayos de luz del equipo. Esa capacidad para producir en medio del caos es precisamente lo que enamora a Neville, que ve en él un perfil de garantía inmediata para un gigante como el United.

Hacia el final de la temporada, los rumores explotaron. Se habló de un Palmer incómodo en el Chelsea, de dudas sobre su rol y su encaje a medio plazo. En ese ruido aparecieron dos nombres gigantes: Manchester United y Manchester City como posibles destinos. Nada pasó, pero la idea quedó flotando.

“Este es oro”: la etiqueta más alta de Neville

En el canal de YouTube de Rio Ferdinand, Neville tiró de memoria para explicar el nivel de jugador que, a su juicio, representa Palmer.

Recordó cuando Bryan Robson llegó al United y Ron Atkinson sentenció que aquel fichaje era “sin riesgo, es oro”. Neville colocó a Palmer en esa misma categoría teórica. Y no lo hizo solo: puso en la misma línea a nombres que definieron una era en Old Trafford.

• Wayne Rooney desde el Everton.
• El propio Ferdinand desde el Leeds.
• Roy Keane desde el Nottingham Forest.
• Más recientemente, habló de Declan Rice antes de su llegada al Arsenal.

Para Neville, todos ellos compartían algo: eran certezas absolutas, jugadores que, con el tiempo, parecen incluso baratos.

En su opinión, Harry Kane habría sido exactamente eso para el United. Un “oro” que el club dejó escapar.

Lo que habría hecho Sir Alex

Neville fue más allá y apuntó directamente a lo que, según él, habría ocurrido con Sir Alex Ferguson aún en el banquillo de Old Trafford. Aseguró que el escocés nunca habría permitido que Kane eligiera otro destino. Lo mismo con Declan Rice: Ferguson habría ido con todo a por ambos.

El exdefensa subrayó que no se trata solo de fichar ingleses por ser ingleses. Puso como ejemplo a Robin van Persie, que llegó ya consagrado en la Premier League y respondió al instante. Ese tipo de jugador probado, sin margen grande de error, es el modelo que él reivindica.

En ese contexto mencionó también a Matheus Cunha y Bryan Mbeumo como ejemplos de incorporaciones con riesgo reducido: futbolistas jóvenes, ya adaptados a la Premier, hambrientos y listos para dar un salto de nivel. No “oro”, pero sí apuestas sólidas.

Y ahí, en el escalón superior, situó a Palmer: un fichaje que, si se diera, “podría ser oro para el Manchester United”.

Chelsea cierra la puerta

Neville, sin embargo, no se engaña. Por mucho que vea a Palmer como el tipo de jugador que podría transformar al United, no espera que el movimiento llegue a producirse.

En Londres, el Chelsea considera al atacante como uno de los intocables de su plantilla. La etiqueta es clara: pieza central del proyecto, sin precio de salida realista. En un mercado donde los futbolistas “oro” aparecen solo cada cierto número de años, los clubes que los tienen no suelen soltarlos.

Neville lo resumió con crudeza: jugadores así casi nunca están disponibles, y cuando lo están, es solo cada pocos años.

El nuevo United de Carrick y el primer paso: Ederson

Mientras tanto, el United se mueve en otra dirección más terrenal pero igual de necesaria. El club está a punto de cerrar la llegada del brasileño Ederson como primer fichaje desde que Michael Carrick fue nombrado entrenador permanente.

No será el único centrocampista. En Old Trafford quieren, al menos, otra pieza para la medular este verano, con la intención de apuntalar el buen inicio del ciclo Carrick y construir un bloque más fiable alrededor de su idea de juego.

El sueño de un “oro” como Palmer parece, por ahora, fuera de su alcance. La pregunta es cuánto tiempo puede permitirse el United seguir viviendo de recuerdos de Robson, Keane, Rooney o Ferdinand sin volver a atar a un futbolista de ese calibre en su plenitud.