Hemp brilla con doblete y asegura victoria del City en la WSL
Lauren Hemp abrió y cerró una noche frenética en el Joie Stadium. Un 4-2 que suena cómodo para Manchester City, pero que hasta el minuto 90 estuvo a un tropiezo de arruinar el arranque perfecto de la campeona en la defensa del título.
El City amplía a 13 su racha de victorias consecutivas en casa. Lo hizo a base de remontar, de sufrir y de castigar cada error de un Liverpool valiente… y demasiado expuesto en el tramo final.
Un inicio perfecto… y una respuesta feroz
El guion empezó de cara para las locales. Al 13', una jugada colectiva precisa terminó en los pies de Hemp, que definió con calma para su primer gol de la temporada, el primero desde noviembre. El Joie respiraba tranquilo. Duró poco.
Seis minutos después, un enredo en la zaga del City abrió la puerta a Alice Bergstrom. No perdonó. 1-1 y el partido se encendió. Liverpool olió sangre y apretó.
El premio llegó al 28'. Tras un tramo de dominio visitante, Vivien Endemann, que ya había asistido el empate, cazó un balón en el área y conectó una volea potente. El disparo se coló por debajo de la mano estirada de Ayaka Yamashita. 1-2. La campeona estaba contra las cuerdas en su propio campo.
El City reaccionó como suele: buscando a Khadija “Bunny” Shaw. La jamaicana estrelló un remate en el poste al 39', aviso claro de que el empate se acercaba.
Ya en el descuento del primer tiempo, la presión dio resultado. Hemp probó desde fuera, Khiara Keating no blocó y Shaw apareció donde siempre, en el área pequeña, para empujar su cuarto gol de la temporada en la WSL. 2-2 al descanso y la sensación de que el partido podía romperse hacia cualquier lado.
Shaw, la mejor “fichaje” del verano
El tanto de Shaw volvió a subrayar una evidencia: retenerla fue el gran negocio del verano para el City. Su presencia condiciona defensas, abre espacios y castiga cualquier titubeo. Keating tuvo que volar al 60' para sacar otro remate suyo por encima del larguero.
El duelo, sin embargo, se fue llenando de imprecisiones. Errores en salida, decisiones precipitadas, piernas pesadas. En un partido así, el detalle manda. Y el City tiene jugadoras que no perdonan cuando el rival se equivoca.
Un final cruel para el Liverpool
Con el reloj marcando el 90', llegó el golpe más duro para las visitantes. Un centro envenenado terminó en un despeje fallido de Grace Fisk que se coló en su propia portería. 3-2. Un autogol doloroso de la capitana en el peor momento posible.
Liverpool, que había competido de tú a tú durante largos tramos, se lanzó a por el empate con todo. Demasiado. La última jugada lo explicó todo.
Con el equipo volcado, el City robó y soltó a Hemp a campo abierto. La inglesa corrió medio campo prácticamente sola, encaró a su excompañera Keating y definió rasa para el 4-2 en el 90+5'. Castigo máximo a la osadía final de las de Gareth Taylor.
Hemp, que bromeó después diciendo que “no suele marcar goles”, firmó un doblete decisivo y se llevó los focos en una noche en la que el City necesitó toda su profundidad de plantilla para sacar adelante el partido.
Un Liverpool irreconocible… para bien
La derrota no tapa el salto competitivo del Liverpool en el último año. El equipo llevó al límite a la campeona en un estadio donde casi nadie sale con vida, como demuestra la racha del City en el Joie Stadium.
Hace un año, el club lidiaba con pérdidas durísimas a nivel humano, con la marcha de figuras clave del entorno del equipo y una plaga de lesiones que frenó cualquier intento de continuidad. Hoy, el panorama es otro.
Las incorporaciones del verano han cambiado el rostro del once. Endemann, recién llegada de Wolfsburg, jugó como si llevara años en la liga. Fue un problema constante para la defensa local, asociándose con Beta Olsson y Bergstrom y dando aire y profundidad al ataque.
Durante amplios tramos de los 90 minutos, el Liverpool presionó mejor, tomó mejores decisiones con balón y mostró más determinación. Le faltó el último toque, ese “final action” que separa a los aspirantes de los equipos que ya saben vivir en la zona alta.
El dato es contundente: la temporada pasada necesitó 12 jornadas para sumar cuatro puntos. Esta vez lo ha hecho en tres y se mantiene en la parte alta, tercera con cuatro unidades, pese al golpe en Manchester.
El peso de la élite
El City, mientras tanto, sale reforzado. No solo por el resultado, también por la forma en que lo consigue. En un partido resbaladizo, lleno de errores propios, el equipo de Andrée Jeglertz encontró la manera de producir cuatro goles, tirar de carácter y sostener la cima de la tabla con cinco puntos de ventaja antes del resto de la jornada.
La diferencia de fondo de armario también se notó. Mientras el Liverpool miraba al banquillo y encontraba dos futbolistas de 16 años como opción, el City respondió a los momentos de atasco con energía fresca y calidad desde la segunda unidad. Ese tipo de detalles, en una liga larga, suelen decidir carreras por el título y peleas por Europa.
El mensaje que deja la noche es doble: el City sabe sobrevivir a partidos torcidos y seguir sumando como una máquina… y el Liverpool ya no es el equipo que miraba de lejos la zona alta.
La pregunta es cuánto tardará en convertir noches como esta, en casa de la campeona, en algo más que un “casi”.
