Hughes analiza el nuevo Portsmouth y el fallo del verano
Richard Hughes mira al vestuario de Portsmouth y ve algo distinto. Ve profundidad, competencia, dinero bien invertido. Y, aun así, también ve un error que no intenta esconder.
El director deportivo del club ha cerrado un mercado agitado, caro y, por momentos, incómodo. Doce fichajes en total, un presupuesto más alto que en años anteriores y dos operaciones que marcaron el tono del verano: las llegadas del delantero Marko Milovanovic y del centrocampista Rocco Shein, cuyos traspasos superaron por sí solos todo el gasto del pasado verano.
“Estoy contento con mucho del trabajo que se ha hecho”, explicó Hughes en BBC Radio Solent, con la serenidad de quien sabe que el examen real llegará en el césped.
Un mercado duro camino del Championship
El club apostó fuerte. Pagó más, se movió más y asumió más riesgo. Pero el mercado no se lo puso fácil.
Hughes no lo maquilló: “Ha sido una de las ventanas más desafiantes que hemos tenido, y eso se ha repetido en todo el mercado con las dificultades para reclutar para el Championship”.
La ambición es clara. Portsmouth quiere un bloque capaz de competir con garantías, no solo once titulares. De ahí la insistencia del director deportivo en la “fuerza en profundidad” que ahora ve en la plantilla. Falta que las piezas encajen.
“Estoy deseando ver dónde puede llegar este grupo cuando se sientan más cómodos entre ellos y hayan jugado algunos partidos más”, apuntó. La idea es simple: el talento ya está dentro, ahora toca que se convierta en equipo.
La cara B del mercado: salidas sin ingresos
Mientras las entradas se cerraban con cifras importantes, el capítulo de salidas dejó un sabor mucho más amargo. Portsmouth no logró hacer caja con varios futbolistas que habían perdido peso en los planes del entrenador John Mousinho.
Andre Dozzell se marchó gratis, rumbo a DC United en la MLS. Tampoco dejó traspaso Luke Le Roux, que abandonó Fratton Park apenas un año después de llegar, para firmar esta semana por el Cercle Brugge, de la máxima categoría belga.
Ese caso duele especialmente dentro del club. Portsmouth había pagado 1 millón de libras por el centrocampista sudafricano. Empezó la temporada con protagonismo, pero poco a poco fue cayendo en el orden de preferencias de Mousinho hasta quedarse en solo 14 apariciones ligueras.
A principios de septiembre, el club anunció un acuerdo mutuo para la rescisión de su contrato. Sin traspaso. Sin retorno económico.
Hughes asume el fallo con Le Roux
En este punto, Hughes no se escondió detrás de excusas ni del mercado.
“Con la situación de Luke, todos tendrán razón al criticarme a mí, a John y al departamento de reclutamiento”, admitió. “Es algo que tenemos que aceptar y cargar con ello. Fue algo que no funcionó por nuestra parte y tampoco funcionó para Luke en el campo”.
El plan era encontrar una salida definitiva con traspaso. No llegó. El club optó por la solución menos dañina para el jugador, pero también la menos rentable para sus cuentas.
“Queríamos una solución permanente para que pudiera irse y esa opción no se presentó. Tomaremos las lecciones de esto y nos aseguraremos de que no vuelva a suceder”, remató Hughes.
Portsmouth sale del mercado con una plantilla más cara, más amplia y, sobre el papel, más preparada para el salto competitivo que exige el Championship. La apuesta está hecha. Ahora solo queda saber si este verano se recordará por el impulso que dio al proyecto… o por el fichaje que se escapó entre las manos.
