India llega a Londres para la Unity Cup 2026
La selección india vuelve a pisar suelo británico después de casi un cuarto de siglo… y lo hace en cuadro. La Unity Cup 2026, que arranca este miércoles en Londres, será mucho más que un torneo amistoso para un equipo que llega recortado, pero con algo que perder y mucho que demostrar.
Todos los partidos se jugarán en The Valley, la casa del Charlton Athletic FC, escenario clásico del fútbol inglés que ahora recibirá a cuatro selecciones de perfiles muy distintos: Nigeria, Zimbabwe, Jamaica e India. Un cuadrangular corto, directo: dos semifinales, final y duelo por el tercer puesto. Sin red.
Un reto enorme: Jamaica en semifinales
India, número 136 del ránking FIFA, se medirá en la madrugada del jueves a Jamaica, situada en el puesto 71. La diferencia en la clasificación es contundente. El balón echará a rodar a las 00:00, hora estándar de la India, del 28 de mayo.
Es el segundo cruce de semifinales. Nigeria, poderosa y 26ª del mundo, se enfrenta antes a Zimbabwe (130ª). Los ganadores irán a la final; los perdedores, al partido por el tercer lugar. Simple. Cruel. Ideal para medir carácter.
Para India, será el primer partido en territorio británico desde 2002. Demasiado tiempo lejos de un escaparate europeo de este calibre.
Una convocatoria recortada y un centro del campo en cuadro
La noticia que marcó la preparación no llegó desde Londres, sino desde casa. Mohun Bagan Super Giant retiró a siete de sus futbolistas del campamento de la selección en plena preparación. Un golpe seco a los planes de Khalid Jamil.
No estarán los centrocampistas Lalengmawia Ralte, Sahal Abdul Samad y Anirudh Thapa, el guardameta Vishal Kaith, el defensor Abhishek Singh Tekcham ni los atacantes Manvir Singh y Liston Colaco. Siete ausencias de peso que, sumadas a la lesión de Ashique Kuruniyan, dejan al técnico con muy poco margen de maniobra, sobre todo en la sala de máquinas.
En la lista solo figuran tres mediocampistas puros: Jeakson Singh Thounaojam, Noufal PN y Ricky Shabong. Dos de ellos, Noufal y Ricky, aún no han debutado con la absoluta. Un escenario que convierte cada minuto en Londres en un examen de máximo nivel para los tres.
Sandhu y Jhingan, el eje de la experiencia
En medio de tanta ausencia, la jerarquía la aportan dos nombres conocidos: Gurpreet Singh Sandhu y Sandesh Jhingan. El guardameta y el central vuelven a cargar con la responsabilidad de sostener al equipo desde atrás, en un torneo donde los errores se pagan al instante.
En defensa, Jamil cuenta también con Rahul Bheke, Nikhil Poojary, Roshan Singh Naorem, Akash Mishra, Bijoy Varghese y Pramveer. Una línea que mezcla oficio y jugadores con menos recorrido internacional, obligados a crecer rápido ante rivales físicamente potentes como Nigeria o Jamaica.
Un ataque con chispa… y cuentas pendientes
Arriba, el peso del gol y de las transiciones recaerá en Ryan Williams y Lallianzuala Chhangte, llamados a liderar la línea ofensiva. A su lado, Edmund Lalrindika llega con confianza tras conquistar la ISL con East Bengal y buscará trasladar ese impulso a la camiseta nacional.
Completan el frente de ataque Rahim Ali y Farukh Choudhary, opciones que pueden ofrecer trabajo sin balón, desmarques y profundidad en un equipo que, por la entidad de los rivales, probablemente deba saber sufrir y golpear a la contra.
Calendario y pantalla: dónde y cuándo ver la Unity Cup
Para la afición india, la Unity Cup 2026 solo se podrá seguir por streaming. Los partidos estarán disponibles en directo en la plataforma FanCode. No habrá retransmisión en televisión en el país.
El programa, en horario estándar de la India, es el siguiente:
- 27 de mayo, miércoles Nigeria vs Zimbabwe – 00:00
- 28 de mayo, jueves Jamaica vs India – 00:00
- 30 de mayo, sábado Partido por el tercer puesto – horario por confirmar Final – horario por confirmar
La lista completa de India para la Unity Cup 2026
Porteros: Gurpreet Singh Sandhu, Hrithik Tiwari, Albino Gomes Defensas: Rahul Bheke, Nikhil Poojary, Roshan Singh Naorem, Sandesh Jhingan, Akash Mishra, Bijoy Varghese, Pramveer Centrocampistas: Jeakson Singh Thounaojam, Noufal PN, Ricky Shabong Delanteros: Ryan Williams, Edmund Lalrindika, Lallianzuala Chhangte, Rahim Ali, Farukh Choudhary
Plantilla corta, rivales duros, escenario grande. India llega a Londres con menos nombres, pero con una oportunidad clara: convertir un torneo de cuatro equipos en el punto de partida de una nueva generación.
