Inglaterra rumbo al Mundial 2026: la ofensiva de los Three Lions

Han pasado 60 años desde que Inglaterra levantó por última vez un gran trofeo. Desde entonces, generaciones enteras han cargado con el peso de 1966. Ahora, con Thomas Tuchel al mando y una generación madura, el viaje a este Mundial llega con una mezcla de ilusión, cicatrices y una estadística que impone respeto: ocho victorias en ocho clasificatorios, ninguna en contra.

Las dudas, sin embargo, aparecieron en marzo, con dos amistosos pobres ante Uruguay y Japón. El entusiasmo se frenó en seco. Pero la lista de 26 elegidos de Tuchel deja claro un mensaje: este grupo no viaja a Estados Unidos para aprender. Viaja para acabar con una espera de seis décadas.

Thomas Tuchel, el arquitecto exigente

El seleccionador aterrizó en Inglaterra con un currículum de élite y una idea fija: ordenar, blindar y competir. Lo consiguió de inmediato. Inglaterra se convirtió en la primera selección europea en ganar ocho partidos de clasificación a un Mundial sin encajar un solo gol. Nueve victorias en sus primeros diez encuentros, nueve porterías a cero. Un comienzo de mandato que solo iguala Glenn Hoddle en triunfos, pero nadie había firmado semejante solidez defensiva.

En 2025, el balance fue brutal: 10 partidos, nueve victorias, una derrota. Un 90% de triunfos, el mejor porcentaje en un año natural para Inglaterra cuando ha jugado al menos diez encuentros. Tuchel llega a este Mundial con autoridad estadística y una mochila repleta de títulos de club: Copa de Alemania con Borussia Dortmund, dos Ligue 1 y un triplete doméstico con Paris St-Germain, Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes con Chelsea, y una Bundesliga con Bayern Munich.

Detrás del técnico estrella hay una historia más terrenal: una carrera como jugador cortada por las lesiones a los 24 años, un curso de administración de empresas y turnos como camarero en el ‘Radio Bar’ de Stuttgart para llegar a fin de mes. Hoy, ese mismo hombre dirige el intento más serio de Inglaterra por romper su maldición moderna.

Porteros: el trono de Pickford, aún sin heredero

Jordan Pickford (Everton)

Tuchel dijo en junio de 2025 que “la carrera está abierta” por la portería. La realidad es otra: nadie ha logrado tumbar a Jordan Pickford. Será su quinto gran torneo consecutivo bajo palos.

Sus 26 partidos en grandes torneos igualan a John Stones y solo quedan por detrás de Harry Kane. En la portería, solo Peter Shilton ha jugado más veces con Inglaterra. Pickford batió el récord de Gordon Banks de porterías a cero seguidas y lo llevó hasta diez. Y mantiene el nivel en la élite: solo David Raya ha dejado más veces su portería a cero en la Premier League en las dos últimas temporadas.

Su parada a Colombia en la tanda del Mundial 2018 rompió una sequía de 20 años sin penaltis detenidos por un portero inglés en una tanda de grandes torneos. Desde entonces, nadie ha conseguido desalojarlo del once.

Dean Henderson (Crystal Palace)

Dean Henderson ha tenido que aprender a esperar. Cuatro años entre su debut y su segunda internacionalidad. Su regreso llegó con una portería a cero en Albania, en la fase de clasificación, solo su segundo partido oficial con la selección.

En liga, su historia es la contraria: tras cuatro temporadas con apenas 48 titularidades, ha pasado a perderse solo un partido de la máxima categoría en las dos últimas campañas, con 22 porterías a cero, la tercera mejor cifra del campeonato. Fue héroe en la final de la FA Cup de 2025 con Crystal Palace: sobrevivió a una revisión de roja por el VAR, paró un penalti y sostuvo al equipo hacia su primer gran título.

Campeón del mundo sub-20 en 2017, llega a su primer Mundial absoluto tras dos Eurocopas sin jugar un solo minuto. El reto ahora es otro: convencer a Tuchel de que puede ser algo más que el eterno suplente.

James Trafford (Manchester City)

James Trafford es el futuro que ya asoma. Juega cada minuto en el doblete doméstico de copas con Manchester City, aunque solo disputó las tres primeras jornadas de liga antes de la llegada de Gianluigi Donnarumma.

Su historia con el club es de ida y vuelta: vendido a Burnley en 2023, regresó después de una temporada monumental en Championship, con 29 porterías a cero en 45 partidos y el premio a Jugador del Año de la PFA en la categoría. En marzo llegó su debut con Inglaterra, 90 minutos ante Uruguay en un 1-1 que confirmó que el escenario no le pesa.

Ya sabe lo que es ser héroe con la camiseta de su país: en la final del Europeo sub-21 de 2023, detuvo un penalti en el último minuto para coronar a los Young Lions ante España. Hijo de una familia de granjeros en Greysouthen, Cumbria, aprendió a conducir en un tractor y tuvo que explicar en casa la regla del fuera de juego. Ahora, explica con sus manos por qué muchos lo ven como el heredero natural de Pickford.

Defensas: versatilidad, centímetros y un viejo núcleo

Reece James (Chelsea)

La relación de Reece James con los grandes torneos ha sido una sucesión de golpes. Solo ha jugado un partido en una gran cita, ante Escocia en la Euro 2020. Se perdió el Mundial 2022 por una lesión de rodilla y la Euro 2024 por un problema muscular. En marzo, un nuevo desgarro en los isquiotibiales volvió a poner en duda su presencia, el décimo desde diciembre de 2020. Regresó justo a tiempo: reapareció ante Liverpool el 9 de mayo.

Capitán del Chelsea desde 2023, es el último superviviente en el club de aquel equipo que levantó la Champions en 2021 con Tuchel. Su único gol con Inglaterra, un golpeo de falta majestuoso ante Letonia en marzo de 2025, recordó lo que puede ofrecer cuando su cuerpo aguanta. El Mundial le ofrece, por fin, la oportunidad de escribir una historia distinta.

Ezri Konsa (Aston Villa)

Ezri Konsa es el defensor silencioso que todo entrenador adora. Jugó 555 minutos en la fase de clasificación, solo por detrás de Harry Kane, y encadenó 11 victorias seguidas con Inglaterra, igualando un récord que databa de 1910, obra de Bob Crompton.

En la Premier, su dominio en el uno contra uno impresiona: entre los defensas con al menos 30 partidos, solo Virgil van Dijk ha sido regateado menos veces que él esta temporada, cuatro. Al mismo tiempo, es el zaguero que más faltas ha recibido desde su debut en 2019, con 337. En octubre, su primer gol con Inglaterra en Serbia lo definió como “un momento que nunca olvidaré”. Estuvo en tres partidos de la Euro 2024 y arrancó como titular en cuartos ante Suiza. Llega al Mundial con la autoridad de quien ya se ha ganado el sitio.

Marc Guehi (Manchester City)

Marc Guehi llega a Estados Unidos como campeón de todo en casa. Capitaneó al Crystal Palace que ganó FA Cup y Community Shield en 2025, y esta temporada levantó otra FA Cup, ya con Manchester City. Es apenas el cuarto jugador en la historia en ganar dos finales consecutivas de FA Cup con equipos distintos.

Con Inglaterra, marcó su primer gol en un 5-0 en Serbia en la clasificación, y en marzo llevó el brazalete por primera vez en la derrota ante Japón. Nacido en Costa de Marfil, se crió en el sur de Londres, con un padre pastor en una iglesia local y él mismo tocando la batería en el coro. Hoy, marca el ritmo en la zaga de la selección.

Tino Livramento (Newcastle United)

Tino Livramento es el comodín que todo seleccionador quiere en un torneo corto. Sus primeros pasos con Inglaterra dejaron dos goleadas por 5-0, ante la República de Irlanda en su debut y frente a Serbia. Esta temporada, ha repartido su tiempo entre el lateral derecho (61% de los minutos) y el izquierdo (39%) en Newcastle, una versatilidad que seduce tanto a Eddie Howe como a Tuchel.

Una lesión en el muslo en abril, contra Bournemouth, puso en riesgo su billete, en una campaña con solo 14 titularidades por problemas físicos. Formado en Chelsea, nunca llegó a debutar con el primer equipo, y Southampton lo vendió con un beneficio de 35 millones de libras sobre los 5 que pagó. Podía haber jugado para Portugal, por su padre Louis, o para Escocia, por su madre Caroline. Eligió Inglaterra, y ahora afronta su primer Mundial.

John Stones (Manchester City)

John Stones es parte del mobiliario de los grandes torneos ingleses. Tercer Mundial consecutivo para él, pese a haber sido titular solo ocho veces esta temporada con el City. Último superviviente de la primera plantilla de Pep Guardiola, se despedirá del club este verano tras diez temporadas, seis ligas, una Champions, tres FA Cups, cinco EFL Cups y un Mundial de Clubes.

Su carrera ha sido un pulso constante con las lesiones: ha jugado 294 de los 592 partidos del City desde 2016-17 y ha pasado 737 días fuera por 32 problemas físicos distintos. Bernardo Silva, que llegó un año después, suma 206 partidos más. Con Inglaterra, sin embargo, es un fijo: 26 encuentros en grandes torneos, solo superado por Kane, con 12 partidos mundialistas y siete en cada una de las dos últimas Eurocopas, ambas acabadas en la final. Dos de sus tres goles con la selección llegaron en el 6-1 a Panamá en Rusia 2018. Su experiencia es oro puro en un vestuario que mezcla juventud y veteranía.

Nico O'Reilly (Manchester City)

Nico O'Reilly es una de las mutaciones tácticas más llamativas del fútbol inglés reciente. Siempre se vio a sí mismo como un ‘10’, pero su explosión ha llegado como lateral izquierdo total: defiende, se mete por dentro, pisa área y marca. Esta temporada ha jugado el 77% de sus minutos de Premier en ese puesto, un 10% como extremo zurdo y un 13% en el centro del campo.

Antes de este curso solo había sido titular en seis partidos de liga; ahora, solo Erling Haaland ha jugado más minutos con el City. Marcó los dos goles en la final de la EFL Cup y fue titular en la final de la FA Cup. Su madre, Holli, cuenta que, con tres meses, ya decía que “era especial” y que llegaría lejos. Tenía razón. Scouteado por el City con apenas seis años, compartió colegio de primaria, St Patrick’s en Collyhurst, con el campeón del mundo Nobby Stiles. Llega al Mundial como la gran irrupción de la zaga inglesa.

Dan Burn (Newcastle United)

Dan Burn representa la cara más improbable de esta selección. De recoger carros en Asda y cobrar 55 libras por partido en el filial del Darlington a convertirse en internacional con 34 años. A los 11, Newcastle lo soltó de su academia y acabó en ligas de domingo hasta que Darlington lo rescató. Luego vinieron Fulham, Yeovil, Birmingham, Wigan y Brighton antes de volver, por fin, a casa.

En Newcastle, se ganó un lugar en la historia del club al marcar en la final de la EFL Cup 2025, el primer título doméstico en 70 años. Solo Kevin Davies debutó con Inglaterra a una edad mayor que Burn desde 1951. Este curso ha alternado posiciones: 38% de sus minutos como lateral izquierdo, 61% como central zurdo y un 1% en la derecha. Es la pieza de experiencia, talla y oficio que cualquier selección quiere tener a mano.

Djed Spence (Tottenham Hotspur)

Djed Spence entra en la lista pese a haberse roto la mandíbula tres días antes del anuncio. Un riesgo calculado. Diestro de origen, ha jugado sobre todo como lateral izquierdo en el Tottenham, una polivalencia que ha pesado en la decisión de Tuchel. No es titular indiscutible, pero esta ha sido su temporada con más minutos en la élite.

Se convirtió en el jugador número 80 del Tottenham en vestir la camiseta de Inglaterra cuando debutó ante Serbia en septiembre. Fichado por Antonio Conte en 2022, tardó 881 días y tres cesiones en ser titular por primera vez con los Spurs. Empezó la temporada 2024-25 fuera de la lista de la Europa League, pero acabó ganándose un hueco y jugó como suplente en la final ganada al Manchester United. Su trayectoria habla de persistencia; su Mundial, de recompensa.

Jarell Quansah (Bayer Leverkusen)

Jarell Quansah dejó Liverpool, su club de infancia, por Bayer Leverkusen en un traspaso de 35 millones de libras. Lo definió como “una decisión obvia”. En Alemania, su primera temporada incluyó 11 partidos de Champions y un papel importante en la zaga.

Con el Liverpool campeón de liga en 2025, apenas participó en 13 partidos de Premier, solo cuatro como titular. Central con buen pie, también ha jugado de lateral derecho, incluso en la final de la EFL Cup 2025. Había sido citado por tres seleccionadores distintos –Gareth Southgate, Lee Carsley y Tuchel– en cinco convocatorias antes de debutar por fin en noviembre del año pasado. A comienzos de 2025 fue pieza clave en el título del Europeo sub-21. Llega al Mundial como el central de futuro, listo para aprender… y para jugar si le llaman.

Centro del campo: motor, talento y jerarquía

Jude Bellingham (Real Madrid)

Jude Bellingham llega buscando su mejor versión. Su temporada en el Real Madrid ha sido irregular, marcada por una operación en el hombro y una ausencia llamativa: Tuchel lo dejó fuera de los partidos ante Gales y Letonia, y llegó a decir que quizá lo habría hecho incluso estando al 100%.

Aun así, su historial con Inglaterra impresiona. Marcó en el Mundial 2022 ante Irán y en la Euro 2024 frente a Serbia y Eslovaquia. Ya suma 15 partidos en grandes torneos y, si alcanza las 50 internacionalidades durante este Mundial, será el inglés más joven en hacerlo. Viene de un curso 2023-24 descomunal: 23 goles, 12 asistencias, Liga y Champions con el Madrid, mejor jugador de LaLiga y mejor joven de la Champions. Si recupera ese nivel, Inglaterra tendrá a uno de los futbolistas más determinantes del torneo.

Elliot Anderson (Nottingham Forest)

Elliot Anderson lleva menos de un año en la selección absoluta y ya es indiscutible. Tuchel lo definió como “un futbolista de élite, con la actitud y el talento adecuados”. Los números le respaldan: solo James Garner ha recorrido más kilómetros que sus 403,5 en la Premier esta temporada. Lidera la liga en balones recuperados (302) y es el centrocampista con más pases completados (1.999).

Formado en Newcastle desde los ocho años, jugó 55 partidos con el primer equipo antes de marcharse a Nottingham Forest en 2024, forzado por las normas de Beneficios y Sostenibilidad de la Premier. Eddie Howe lo llamó “probablemente el traspaso más a regañadientes” de su carrera. Anderson jugó con las categorías inferiores de Escocia hasta la sub-21. Hoy es el pulmón de Inglaterra.

Morgan Rogers (Aston Villa)

Morgan Rogers es el maratoniano del equipo. Ha sido titular en todos menos uno de los partidos de liga de Aston Villa en las dos últimas temporadas. Solo Harvey Barnes ha jugado más encuentros que sus 55 esta campaña en las cinco grandes ligas europeas. En la Premier, fue el tercer jugador que más distancia recorrió en 2025-26.

En Europa, dejó su sello: se convirtió en el inglés más joven en marcar en una gran final continental desde Steven Gerrard en 2001. Con Tuchel, ha jugado todos los partidos de Inglaterra salvo los amistosos de preparación mundialista. Su único gol internacional, ante Gales en octubre de 2025, lo convirtió en el trigésimo cuarto jugador de Aston Villa en marcar con Inglaterra, igualando el récord histórico de Manchester United. Es la imagen del centrocampista moderno: ritmo, llegada y constancia.

Declan Rice (Arsenal)

Declan Rice es el eje que no se mueve. Ha sido titular en los últimos 19 partidos de Inglaterra en grandes torneos y aún no ha marcado con su selección. Su fiabilidad roza lo absurdo: solo se ha perdido 17 partidos de liga en ocho temporadas y apenas cuatro desde que fichó por el Arsenal, con 157 presencias de 171 posibles.

Se le escapó el premio de la Asociación de Escritores de Fútbol al mejor jugador del año, pero las palabras de Ian Wright resumen el sentir general: “Si Inglaterra gana el Mundial, debería haber un trofeo nuevo por encima del Balón de Oro para Declan Rice”. Formado en la academia del Chelsea, hizo 15 goles en 245 partidos con el West Ham y se despidió levantando la Conference League en 2023 como capitán. Nacido en Kingston upon Thames, jugó tres amistosos con Irlanda en 2018 antes de cambiar de selección. Hoy es el capitán emocional del mediocampo inglés.

Kobbie Mainoo (Manchester United)

Kobbie Mainoo ha vivido una temporada de montaña rusa. No fue titular en liga hasta el 17 de enero, con Ruben Amorim resistiéndose a ponerlo de inicio. La historia cambió con la llegada de Michael Carrick: jugó 15 de los 16 últimos partidos. Carrick lo definió como “completo” tras un partido ante el Brentford a finales de abril. Días después, Mainoo firmó un nuevo contrato hasta 2031.

Hincha del United desde niño y nacido en Stockport, alcanzó los 100 partidos con el club en mayo. Ya sabe lo que es decidir una final grande: marcó el gol clave en la FA Cup 2024 contra el City. Con Inglaterra, fue titular en todos los cruces de la Euro 2024, pieza clave en la carrera hasta la final. Pero sus problemas de minutos en el United lo alejaron de la selección desde septiembre de 2024 hasta marzo de 2026. Llega al Mundial de nuevo en ascenso.

Jordan Henderson (Brentford)

Jordan Henderson se presenta al Mundial como un superviviente. Cumple 36 años el día del debut ante Croacia y puede convertirse en el primer inglés en disputar cuatro Copas del Mundo. Si juega, también será el primero en participar en siete grandes torneos (cuatro Mundiales y tres Eurocopas), por delante de Sol Campbell, Steven Gerrard y Wayne Rooney.

Su aparición ante Uruguay en marzo lo metió en un club muy exclusivo: solo Stanley Matthews, Peter Shilton y Rooney han tenido carreras con Inglaterra más largas que sus más de 15 años. Sin embargo, sus 19 partidos en grandes torneos solo le colocan duodécimo en la lista histórica. El último de sus tres goles con la selección llegó ante Senegal en octavos del Mundial 2022. En Brentford ha encontrado minutos y liderazgo; en la selección, aporta memoria y voz en un vestuario cada vez más joven.

Eberechi Eze (Arsenal)

Eberechi Eze ha convertido el derbi del norte de Londres en su escenario favorito. Cinco de sus siete goles de liga esta temporada fueron contra el Tottenham, club con el que estuvo cerca de firmar antes de regresar al Arsenal de su infancia. Solo Ted Drake había marcado cuatro o más goles en un curso de derbis, en 1934-35.

Su primer año en el Emirates acabó con el título de la Premier tras un traspaso de 67,5 millones de libras desde Crystal Palace. Un año antes, había dado a los Eagles su primer gran título con el gol de la victoria en la final de la FA Cup. Con Inglaterra, marcó en dos partidos seguidos de clasificación mundialista ante Letonia y Serbia. Este será su segundo gran torneo, después de tres apariciones como suplente en la Euro 2024. Llega en plenitud y con el aura de jugador decisivo en noches grandes.

Delantera: la era Kane y la artillería variada

Harry Kane (Bayern Munich)

Harry Kane afronta el Mundial en la temporada más prolífica de su carrera: 63 goles en 55 partidos entre club y selección. Desde su primer gol con el Leyton Orient en 2011 hasta el tanto número 500, firmado en febrero ante el Werder Bremen, su trayectoria ha sido una línea ascendente constante.

Su relación con el punto de penalti es casi quirúrgica: 108 convertidos de 121 lanzamientos, un 89% de acierto contando tandas. Desde el fallo ante Francia en cuartos del Mundial 2022, ha marcado 47 de 50. En grandes torneos suma 15 goles; solo Jurgen Klinsmann (16), Gerd Müller (18), Miroslav Klose (19) y Cristiano Ronaldo (22) han marcado más en Europa. Está a tres tantos de superar el récord inglés de Gary Lineker en Mundiales (10). Su gol ante Albania en noviembre lo llevó por encima de los 77 tantos de Pelé. Con uno más, entrará en el top 10 histórico e igualará a Neymar y Godfrey Chitalu con 79. Inglaterra viaja con un ‘9’ que persigue la historia.

Marcus Rashford (Barcelona, cedido)

Marcus Rashford llega a su cuarto gran torneo con un papel conocido: pieza importante, pero rara vez titular. Ha jugado 18 partidos entre Mundiales y Eurocopas, y podría entrar en el top 10 histórico de Inglaterra, con David Beckham (20), Rooney y Gerrard (21) como siguientes escalones. En Qatar 2022 marcó tres goles: uno a Irán y dos a Gales.

Solo dos de sus 18 apariciones en grandes torneos han sido como titular. Su único gol en las últimas 13 internacionalidades fue un penalti en el minuto 90 en el 5-0 a Serbia en septiembre. En el Barcelona, cedido por el Manchester United, ha firmado 14 goles y 11 asistencias en 48 partidos. Su falta directa en el Clásico de mayo ayudó a sellar la Liga. Hansi Flick alabó su “mentalidad perfecta” después de que perdiera el puesto ante un Raphinha ya recuperado. Con Inglaterra, su desafío es el mismo de siempre: transformar destellos en peso definitivo.

Anthony Gordon (Newcastle United)

Anthony Gordon ha vivido una temporada de contrastes. En la Premier, solo siete goles, cuatro de ellos de penalti. En la Champions, un vendaval: solo Kylian Mbappé, Harry Kane y Khvicha Kvaratskhelia marcaron más que sus diez tantos. Se convirtió en el segundo inglés, tras Kane, en llegar a dobles dígitos en una temporada de Champions. Ante el Qarabag firmó una primera parte histórica: cuatro goles antes del descanso, algo que solo otro jugador había logrado en la competición.

Debutó con Inglaterra y, apenas tres meses después, ya estaba en la lista de la Euro 2024, aunque su experiencia se reduce a un cameo de dos minutos ante Eslovenia. Una pequeña lesión de cadera en abril lo frenó, y Eddie Howe empezó a dejarlo en el banquillo pensando “parcialmente en el futuro”, con el jugador muy vinculado a un posible traspaso al Bayern Munich. Llega al Mundial como arma de impacto inmediato.

Bukayo Saka (Arsenal)

Bukayo Saka roza las 50 internacionalidades con Inglaterra y está a punto de entrar en un club muy selecto: sería el cuarto jugador en alcanzarlas siendo futbolista del Arsenal, tras Ashley Cole, Tony Adams y David Seaman. Ya es el máximo goleador gunner con la selección, superando los 12 tantos de Cliff Bastin con un gol ante Gales en octubre de 2025.

En Qatar 2022 marcó tres goles en cuatro partidos, dos a Irán y uno a Senegal. Entre 2021-22 y 2023-24 apenas se perdió tres partidos de liga, con registros de 11, 14 y 16 goles. En las dos últimas temporadas sus cifras bajaron a seis y siete tantos en la Premier, pero este curso cumplió su sueño: ganar la liga con el club de su infancia. “Se reían, bromeaban; ya no se ríen”, dijo sobre los críticos del Arsenal. Llega al Mundial como uno de los símbolos de esta generación.

Noni Madueke (Arsenal)

Noni Madueke se define como un “doble amenaza”: puede partir desde la izquierda, aunque su hábitat natural es la banda derecha. Marcó su primer gol con Inglaterra en el 5-0 en Serbia en octubre y Tuchel no ahorró elogios: “Es rápido, directo y le gusta regatear. Eso es lo que queremos de él”.

Formado en el Tottenham, su carrera dio un giro por una conversación entre su padre y el padre del entonces defensa del PSV Ian Maatsen en un torneo de academias. De ahí salió su fichaje por el club neerlandés, con el que ganó la Copa. En enero de 2023 llegó al Chelsea y ayudó a conquistar la Conference League y el Mundial de Clubes la temporada pasada. Ahora, en el Arsenal, combina fútbol con una mirada al futuro: quiere entrar en la industria de la moda. “Fútbol, música, moda, todo está conectado”, dice. En Estados Unidos tendrá un escaparate global para demostrarlo.

Ollie Watkins (Aston Villa)

Ollie Watkins llegó a esta lista con rabia. Ser descartado de la prelista de 35 para los amistosos de marzo le dio, en sus palabras, “combustible en el estómago para demostrar lo que puedo hacer y demostrar que se equivocan”. Empezó la temporada con solo un gol en sus primeros 19 partidos en todas las competiciones.

Aun así, mantuvo una racha notable: diez temporadas seguidas alcanzando al menos diez goles en liga. En abril se convirtió en el primer jugador del Villa en 66 años en llegar a los 100 tantos con el club. Con Inglaterra, su momento cumbre fue el gol en el descuento ante Países Bajos que metió a los Three Lions en la final de la Euro 2024. Desde su debut en 2021 suma 20 partidos y seis goles. Es el delantero que no se rinde, el que siempre espera su ocasión desde el banquillo.

Ivan Toney (Al-Ahli)

Ivan Toney es la gran sorpresa de la convocatoria. Pocos esperaban ver a un delantero de la liga saudí en la lista, pero sus números imponen: 32 goles en 32 partidos de liga con Al-Ahli esta temporada, 64 en 86 desde que llegó al país. Se le escapó la Bota de Oro por un solo tanto, tras un hat-trick del mexicano Julián Quiñones en la última jornada.

Con Tuchel, apenas ha jugado tres minutos, en la derrota ante Senegal en junio del año pasado. Pero su fama desde los once metros le precede. Cuando dejó Inglaterra solo había fallado uno de sus últimos 31 penaltis. En Arabia encadenó 24 aciertos seguidos antes de fallar en febrero. En 2023 fue sancionado ocho meses por infringir las normas de apuestas de la FA. Hoy, esa historia queda en segundo plano: Inglaterra viaja al Mundial con uno de los mejores lanzadores de penaltis del planeta.

Inglaterra llega a Estados Unidos con un entrenador campeón de Europa, un goleador que persigue récords históricos y una generación que ya sabe lo que es rozar la gloria. Ha perdido una semifinal mundialista, dos finales de Eurocopa y varias ocasiones para romper su techo. Esta vez, la pregunta es sencilla y brutal: ¿tiene este grupo el carácter para convertir todos esos “casi” en el título que el país lleva 60 años esperando?