Iraola tranquiliza sobre Barcola y Kerkez tras el partido en Anfield
Bradley Barcola se marchó del césped de Anfield con gesto cansado, ovacionado tras una primera titularidad con los Reds en la Champions League que dejó huella. Sesenta minutos de energía, desmarques y presencia constante antes de caer rendido… pero no roto.
Andoni Iraola lo dejó claro nada más sentarse en la sala de prensa. No hay lesión. No hay drama.
«No, es un calambre. Solo calambres, no hay lesión», zanjó el técnico al ser preguntado por el estado del atacante francés, que firmó un debut europeo con el Liverpool tan prometedor como exigente a nivel físico.
Barcola, minutos contados y dos mano a mano
El plan con Barcola estaba medido. Llegó sin un solo minuto de pretemporada con el PSG y el cuerpo técnico aún tanteaba sus límites.
«Con Bradley se trata de construir su condición física. No sabíamos, o no sabíamos hasta ahora, cuánto podía jugar porque no ha tenido minutos en pretemporada», explicó Iraola. «Jugó 30 el otro día y hoy teníamos dudas de cuántos minutos podía darnos, y probablemente ahora ya lo sabemos».
Entre esas dudas físicas, el francés se las arregló para aparecer justo donde más duele al rival. Dos veces solo ante el portero. Dos ocasiones clarísimas. Sin premio, pero con mensaje.
«Estoy muy contento porque ha tenido dos ocasiones muy claras contra el portero. No ha marcado, pero lo quiero ahí», subrayó el entrenador. «Ahí es donde tiene que marcar la diferencia, llegando a esos espacios, a esas posiciones, y estoy muy contento porque, no sé cuántos minutos ha jugado, pero dos veces contra el portero es una buena señal con Bradley».
El cuerpo dijo basta. Las piernas se bloquearon. Calambres. Cambio obligado. Pero la sensación que deja es de futuro inmediato, no de preocupación.
Gakpo, entre las “molestias” y la carrera contra el reloj
El duelo ante Atlético ya había arrancado con una ausencia importante: Cody Gakpo. El neerlandés no se entrenó el martes y quedó fuera del estreno en la fase de liga de la Champions.
Iraola no lo ve como un problema grave, aunque tampoco se atreve a prometer nada de cara al próximo compromiso liguero en Anfield, ante Fulham.
«No sé si estará para Fulham. Eso espero, pero no lo sé», admitió. «No tiene una lesión como tal, pero terminó con molestias en ambos aductores el otro día».
El plan inicial pasaba por tenerlo disponible para este partido. No llegó a tiempo.
«Esperábamos contar con él hoy, pero no ha sido posible. No es algo grande, pero el problema es que volvemos a jugar aquí en dos días y medio», recordó el técnico.
El calendario aprieta, la enfermería se llena de matices y de “niggles”, esas pequeñas molestias que no son lesión pero condicionan. Ahí se mueve ahora el Liverpool de Iraola, entre la gestión y la urgencia competitiva.
«Creo que ahora es un momento de recuperación en estos dos días», insistió. «Vamos a ver cómo ha terminado Bradley, cómo está Cody y si puede darnos algunos minutos. Si no, Rio, Victor… creo que hoy todos han hecho un gran esfuerzo».
Kerkez, mismo diagnóstico: calambres
No fue solo Barcola. En el tramo final también cayó Milos Kerkez. El lateral pidió el cambio tras ser atendido y dejó su sitio a Kostas Tsimikas en el minuto 88. Otra imagen que, en cualquier otra noche, habría disparado las dudas. Esta vez, no.
El mensaje de Iraola volvió a ser tranquilizador: calambres, cansancio, nada más.
«Milos y Bradley solo estaban con calambres, estaban cansados», explicó. Para el entrenador, ese tipo de cambios son casi una declaración de principios.
«Creo que siempre quiero hacer los cambios por esto: porque has dado todo, no tienes más, perfecto», dijo. «Hacemos los cambios, no porque no hayas corrido y tenga que sustituirte. Prefiero que hayas hecho todo lo que puedes y luego te cambiamos porque ya no puedes correr más».
Fulham asoma en el horizonte
Entre los calambres, las molestias y el esfuerzo descomunal ante Atlético, el vestuario encara ahora una carrera contra el reloj. Dos días y medio para recuperar, reagruparse y volver a competir en el mismo escenario.
Fulham espera. Anfield repetirá función. La gran incógnita: ¿tendrá Iraola a Cody Gakpo sobre el césped o volverá a tirar de un Barcola aún en construcción física, pero ya decisivo en las zonas donde se deciden los partidos?
