Iraola debuta en Anfield ante Nottingham Forest con cuentas pendientes
Andoni Iraola se estrena este sábado en partido oficial en Anfield como técnico de Liverpool. No es un debut cualquiera: enfrente estará Nottingham Forest, el mismo rival que la temporada pasada se llevó un 0-3 del templo ‘red’ y dejó una herida que todavía escuece en la grada.
El arranque de curso no ha sido plácido. El 2-2 en St James’ Park ante Newcastle United dejó ruido. Mucho ruido. Se señaló la falta de mordiente en ataque, se cuestionó la solidez defensiva y se habló de una química aún por construir entre líneas. Pero los números cuentan otra cara del partido: Liverpool generó un xG de 3,13, el segundo más alto de toda la primera jornada de la Premier League. Ocasiones hubo. Lo que faltó fue colmillo.
Un once continuista y pocas excusas
El contexto no ayuda a grandes revoluciones. El fichaje de 100 millones de libras de Bradley Barcola no estará listo para este fin de semana, así que Iraola tirará prácticamente del mismo bloque que empató en Newcastle.
Rio Ngumoha y Florian Wirtz, sustituidos en el minuto 63 en St James’ Park, apuntan a ser las dos grandes dudas en el once. Alexis Mac Allister y Victor Munoz presionan fuerte para entrar de inicio y darle otro aire al centro del campo. El mensaje es claro: nadie tiene la plaza garantizada.
En el foco también está Jeremie Frimpong. El lateral derecho fue uno de los más criticados tras el debut liguero, pero el técnico vasco tiene poco margen de maniobra en esa banda. La profundidad de plantilla en esa posición es limitada y, por ahora, el plan pasa más por ajustar mecanismos que por cambiar nombres.
Las bajas tampoco ayudan: Hugo Ekitike y Conor Bradley seguirán fuera varias semanas, mientras que Giovanni Leoni y Joe Gomez continúan sin estar disponibles. La diferencia respecto al curso pasado es que los recién llegados Jeremy Jacquet y Ronald Araujo ofrecieron un rendimiento sólido en St James’ Park. Con ellos, las lesiones atrás ya no suenan a excusa permanente.
Un dato sobrevuela el ambiente: un Liverpool sin portería a cero en sus dos primeros partidos alimentaría las dudas. Un Liverpool que gana, marca y no encaja, en cambio, bajaría mucho el volumen de la crítica en apenas 90 minutos.
El recuerdo del 0-3 y un Forest en crisis temprana
El fantasma del 0-3 de la temporada pasada no se olvida. Anfield vio cómo Nottingham Forest se llevaba tres puntos y dejaba una sensación de vulnerabilidad alarmante. Iraola sabe que no puede permitirse un déjà vu en su primer encuentro en casa.
Forest llega con un nuevo jefe en el banquillo y una mochila pesada. Oliver Glasner, campeón de FA Cup, Conference League y Charity Shield, asumió el mando en verano para dar un salto competitivo. Por ahora, el salto ha sido al vacío: dos derrotas seguidas ante Leeds United para abrir el curso.
Primero, 0-1 en el City Ground en la jornada inaugural de la Premier League. Tres días después, mismo escenario y otro golpe: 0-2 en la League Cup. El arranque ha encendido alarmas y ha obligado al técnico austríaco a rebajar expectativas. “No soy ningún mesías”, ha recordado Glasner. No puede prometer milagros, pero sí una reacción.
El problema es que tendrá que buscarla en Anfield y con bajas sensibles. Ryan Yates y Nicola Savona siguen fuera por lesión, lo que limita aún más las opciones de un equipo que ya llega tocado anímicamente.
Favorito, pero bajo la lupa
El contexto sitúa a Liverpool como claro favorito. Las casas de apuestas lo reflejan con claridad: la victoria local se paga a 11/20 (1,55), mientras que el triunfo de Forest se dispara hasta 19/4 (5,75). El papel está escrito. El césped dirá si se cumple.
Para Iraola, el partido vale algo más que tres puntos. Es la oportunidad de presentar su versión de Liverpool en Anfield: agresivo con balón, reconocible sin él y sin la fragilidad que marcó tramos del último curso. Un encuentro con portería a cero y un ataque más afilado no solo aliviaría las críticas; marcaría el tono de lo que puede ser la temporada.
Forest, por su parte, llega con la urgencia del que necesita detener una caída antes de que se convierta en costumbre. Anfield no suele ser el lugar ideal para empezar a levantar el vuelo, pero ya sabe lo que es silenciar este estadio.
La pregunta es clara: ¿será el primer gran impulso del proyecto Iraola o el día en que el eco del 0-3 vuelva a retumbar en el viejo fondo de Anfield?
