Iraola debuta en Champions con Liverpool ante Atlético sin Gakpo
Noche grande en Anfield y noche de estreno para Andoni Iraola. El técnico vasco dirige su primer partido de Champions League al frente de Liverpool, nada menos que ante el Atlético de Madrid de Diego Simeone, un viejo conocido del club inglés.
El duelo llega con una estadística que ha cambiado de signo con el tiempo. Liverpool ha ganado sus tres últimos enfrentamientos ante el Atlético, después de haber sumado solo una victoria en los seis primeros choques entre ambos desde 2008. La herida de eliminatorias pasadas dio paso a una racha de autoridad. Hoy se mide si ese giro es definitivo o si el equipo de Simeone encuentra respuesta en un escenario que siempre pesa.
Gakpo, fuera de la convocatoria
La gran noticia del día no está en el césped, sino en la lista. Cody Gakpo, que había sido duda tras perderse el entrenamiento del martes, se queda finalmente fuera de la convocatoria de Liverpool.
El neerlandés, de 27 años, había sido reservado de forma preventiva, pero su ausencia esta vez es total. Iraola confirmó que sufre un problema menor en el aductor, arrastrado del encuentro del pasado viernes ante Ipswich Town. Nada grave, según el técnico, pero suficiente como para no asumir riesgos en el debut europeo.
“Cody terminó el partido el otro día contra Ipswich con algunos problemas en los aductores. En ambos lados. Nada específico. No es una lesión propiamente dicha. Pero no queríamos arriesgarle”, explicó Iraola a TNT Sports antes del encuentro. El entrenador dejó claro que el objetivo es tenerlo disponible cuanto antes: “Creo que tiene opciones incluso para el fin de semana. Y si no, para el siguiente”.
Gakpo llega a este tramo de la temporada en buen momento. En Premier League suma ya un gol y tres asistencias, incluidas las dos del triunfo por 0-2 en Ipswich. Su nombre sonó con fuerza para un traspaso a Manchester City en verano, pero se quedó en Anfield y había respondido con impacto inmediato. Hoy, sin embargo, verá el partido desde fuera.
Barcola, primera titularidad y dos cambios clave
La baja de Gakpo abre la puerta a un protagonista nuevo. Bradley Barcola firma esta noche su primera titularidad con Liverpool. El delantero francés entra en el once en este estreno de la fase de liga de la Champions en Anfield, en un movimiento que apunta a velocidad, desborde y agresividad por fuera.
Iraola introduce dos cambios respecto al equipo que ganó el viernes en Ipswich Town. Además de Barcola, entra también Rio Ngumoha, mientras que Victor Munoz pasa al banquillo. El mensaje es claro: piernas frescas y un punto más de electricidad ante un Atlético que suele exigir máxima intensidad en cada duelo.
Un parte médico aún cargado
La enfermería de Liverpool sigue sin vaciarse. Hugo Ekitike continúa fuera por la grave lesión en el tendón de Aquiles sufrida en abril, un problema de larga duración que le mantiene alejado de los planes de Iraola.
Joe Gomez también sigue al margen en competición, pese a haber regresado a los entrenamientos completos el martes. El defensa inglés se lesionó en los isquiotibiales en los primeros minutos del primer amistoso de pretemporada y, aunque ya trabaja con el grupo, no ha entrado en la lista para medirse al Atlético.
Conor Bradley continúa recuperándose de la lesión de rodilla que sufrió en enero, mientras que Giovanni Leoni sigue también en proceso de rehabilitación por otro problema de rodilla, este desde septiembre del año pasado. Dos bajas que restan opciones en la línea defensiva y en la rotación general del equipo.
Federico Chiesa, uno de los nombres más llamativos de la plantilla, todavía no ha debutado esta temporada y ni siquiera forma parte de la lista de Liverpool para la Champions League. Wataru Endo se queda igualmente fuera por el mismo motivo: no fue inscrito para la competición.
Anfield, Iraola y una prueba de carácter
Con Gakpo en la grada, Barcola en el foco y un Atlético herido en el orgullo europeo de los últimos años, la noche se presenta como un examen de carácter para el nuevo Liverpool de Iraola. El técnico ya ha dejado su sello en la Premier; hoy le toca comprobar si su idea también resiste bajo los focos y el himno de la Champions en Anfield.
El escenario es perfecto. La exigencia, máxima. ¿Será este el primer gran golpe europeo de la era Iraola o el recordatorio de que en la Champions no se perdona nada?
