Iraola calma a Liverpool con Barcola y duda con Gakpo
Iraola calma a Liverpool con Barcola, pero mantiene la duda con Gakpo antes de recibir a Fulham
El plan de Andoni Iraola para mantener el arranque impecable de Liverpool en la Premier League llega con una noticia buena y otra que obliga a mirar el reloj. Bradley Barcola apunta a estar listo. Cody Gakpo, no tanto.
Anfield se prepara para recibir el sábado a un Fulham aún sin victorias, en un duelo de las 15:00 en el que los locales quieren prolongar su condición de invictos. Y la gran incógnita de la semana giraba en torno al fichaje estrella de 123 millones de libras.
Barcola se queda en un susto
Barcola encendió las alarmas el miércoles al pedir el cambio alrededor de la hora de juego en la remontada 2-1 ante Atlético de Madrid en la UEFA Champions League. Salió tocándose, gesto serio, y la pregunta era inevitable: ¿lesión?
Iraola apagó el incendio con rapidez en la rueda de prensa previa al choque ante Fulham.
“Todavía tenemos que entrenar esta tarde, pero lo de Barcola fueron solo calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó el técnico.
No hay rotura, no hay problema muscular grave. Solo fatiga después de un esfuerzo intenso en Europa. Para un Liverpool que ha construido buena parte de su pegada en este inicio de curso alrededor del internacional francés, es oxígeno puro.
Gakpo, la gran incógnita
El caso de Gakpo es distinto. El neerlandés ni siquiera estuvo en la convocatoria contra Atlético de Madrid por un problema en el aductor sufrido la semana pasada ante Ipswich Town. Y su presencia frente a Fulham está en el aire.
“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió Iraola.
La posible ausencia duele. Gakpo ha arrancado la campaña encendido: un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga. Ritmo alto, impacto inmediato, socios por todo el frente de ataque. Perderlo, aunque sea por un partido, obliga a recalcular el dibujo ofensivo.
La decisión se tomará prácticamente sobre la bocina, después de la sesión vespertina. Hasta entonces, Liverpool vive entre la tranquilidad que ofrece Barcola y la incertidumbre que deja Gakpo.
Ekitike, objetivo enero
Más claro está el horizonte de Hugo Ekitike. El delantero, que se rompió el tendón de Aquiles en abril, sigue en plena rehabilitación y no entra en los planes inmediatos.
“Hugo, es difícil con estas lesiones de larga duración. Sigue lejos”, reconoció Iraola, antes de abrir una pequeña ventana de esperanza.
El club se ha sentado con los distintos departamentos para cerrar la lista de partidos europeos y ha dejado una puerta entreabierta: existe una pequeña posibilidad de que Ekitike pueda participar en los dos últimos encuentros de la fase de grupos de la Champions. Todo dependerá de cómo responda en las próximas semanas.
“Es una lesión grande. Pero si decidimos ponerlo ahí, es porque hay una esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”, subrayó el entrenador.
Liverpool llega así a la cita con Fulham midiendo cada paso, cada gesto en el entrenamiento, cada sensación muscular de sus atacantes. El equipo no ha perdido todavía. La cuestión es si podrá sostener ese ritmo mientras espera que su frente ofensivo llegue a pleno rendimiento cuando el calendario se vuelva realmente implacable.
