Iraola, el técnico ideal para Liverpool según Benítez
Rafael Benítez conoce mejor que nadie el sillón caliente del banquillo de Liverpool. Y desde esa experiencia, el técnico español no duda: Andoni Iraola llega a Anfield con una ventaja clave bajo el brazo.
El exentrenador red, que dirigió al club entre 2004 y 2010, respalda abiertamente al nuevo técnico, nombrado el mes pasado como head coach tras el despido de Arne Slot apenas un año después de haber guiado al equipo a su vigésimo título liguero, un registro que igualó el récord histórico del club.
Iraola se convierte así en el segundo español en mandar en Liverpool tras el propio Benítez. No es un detalle menor para un vestuario y una grada que ya saben lo que es conectar con un técnico de esa escuela.
La ventaja de conocer la Premier
Para Benítez, el gran punto a favor de Iraola está claro: ya sabe lo que es competir en la Premier League. Su etapa reciente en Bournemouth no pasa desapercibida para el técnico de 66 años, que subraya el impacto del guipuzcoano en el sur de Inglaterra.
“Iraola lo ha hecho realmente bien en Bournemouth, como habéis visto”, recordó Benítez. No se trata de una observación superficial. El madrileño y su cuerpo técnico llevaban tiempo siguiendo la evolución del exentrenador de Rayo Vallecano.
“Le seguíamos cuando estaba en Rayo Vallecano. Uno de los miembros de mi staff fue a verle entrenar y me dijo después que le gustaba lo que veía, porque él estaba muy involucrado, intentando hacer cosas en el campo todo el tiempo”, explicó. Esa imagen de un técnico activo, presente en cada ejercicio, ha marcado el perfil de Iraola tanto en España como en Inglaterra.
“Bournemouth lo ha hecho realmente bien y ahora él tiene un reto diferente”, remató Benítez, consciente del salto que supone pasar de un club de perfil medio a la exigencia permanente de Anfield.
La presión de Anfield… y un estilo que encaja
En declaraciones a Sky Sports, Benítez no maquilló la dimensión del desafío. “Es un club enorme”, admitió sobre Liverpool. Pero justo ahí sitúa el otro gran argumento a favor de Iraola: llega sin la curva de adaptación que tantos técnicos han sufrido en su aterrizaje en la liga inglesa.
“Creo que tiene una ventaja: conoce la liga. Eso no es fácil. Al principio, cuando nosotros llegamos a la Premier League, era totalmente diferente. Pero él conoce la liga”, insistió. No tendrá que aprender a golpes el ritmo, la intensidad ni la presión mediática del campeonato.
Benítez también apuntó al vínculo con la grada, un factor decisivo en cualquier etapa en Liverpool. “Los aficionados serán muy apoyadores, seguro. La manera en la que quiere jugar, creo que a ellos les gusta”, señaló. El mensaje es claro: el estilo de Iraola encaja con el gusto de Anfield.
El ex de Rayo Vallecano ha construido su reputación sobre un fútbol agresivo sin balón, presión alta y valentía con la posesión. Un plan que casa con una afición acostumbrada en los últimos años a un equipo intenso, dominante y vertical.
“Creo que tiene grandes posibilidades de hacerlo bien”, concluyó Benítez. No es una frase lanzada al aire, sino el veredicto de alguien que sabe lo que exige Liverpool y que ve en Iraola a un técnico preparado para soportar esa luz cegadora. Ahora, el balón pasa al campo… y al banquillo.
