Jake O'Brien y su futuro en Everton: ofertas a la vista
A menos de una semana para que se cierre el mercado, el futuro de varios internacionales irlandeses sigue abierto. Uno de los nombres en el centro de las conversaciones es el de Jake O'Brien, cuya continuidad en Everton ya no se da por segura.
El defensa de Cork fue una pieza importante la temporada pasada en el Hill Dickinson Stadium. Muchos dentro y fuera del club lo veían como un pilar a largo plazo. Un jugador sobre el que construir. Sin embargo, el guion ha cambiado.
O'Brien quiere algo muy concreto: minutos regulares como central. No como lateral. Y ahí está el choque. Durante el último curso actuó casi siempre como lateral derecho, mientras David Moyes mantenía su confianza en James Tarkowski y Jarrad Branthwaite en el eje de la zaga. El irlandés cumplió, y bien, pero lejos de su posición preferida.
La situación ha abierto una puerta. Y varios clubes ya miran por ella.
Interés desde Inglaterra y Europa
Fuentes cercanas a la operación apuntan a que hay clubes tanto ingleses como del continente pendientes de O'Brien en este tramo final de ventana. Por perfil, por coste potencial y por conocimiento del campeonato, un nuevo destino en la Premier League se antoja el escenario más probable.
Según informa Football Insider, Leeds United se ha sumado a la puja por el defensa. No está solo: su antiguo club, Crystal Palace, también valora seriamente la opción de repescarlo. Un regreso a Selhurst Park está sobre la mesa.
Everton, eso sí, pone condiciones claras. Solo estudiará una venta si antes consigue firmar un lateral derecho antes del cierre del mercado. No quiere quedarse descubierto en una banda que ya anda justa.
La paradoja es evidente: O'Brien fue el lateral derecho titular del equipo la temporada pasada y rindió a gran nivel en ese rol. Pese a ello, el club lleva meses rastreando el mercado en busca de un especialista para esa posición tras la marcha de Seamus Coleman este verano.
El pasado fin de semana, en la victoria ante Crystal Palace, el elegido para ocupar el carril diestro fue Merlin Röhl. Tampoco es lateral puro. Otro parche. Otra señal de que la estructura defensiva aún no está cerrada.
Un movimiento que condiciona toda la defensa
En los despachos de Everton lo tienen claro: solo se plantearán traspasar a Jake O'Brien si consiguen reforzar el lateral derecho. Sin ese fichaje, su salida no tendría lógica deportiva. No solo por la banda: también por el centro.
Ahora mismo, sin el irlandés, la plantilla solo cuenta con tres centrales sénior. Una cifra corta para una temporada larga en la Premier League. Cualquier lesión o sanción dejaría la línea defensiva al límite.
Pese a todo, el mercado aprieta. Y los pretendientes no faltan.
Sunderland se ha sumado a la lista de clubes interesados, lo que garantiza que O'Brien tendrá opciones si decide abandonar Merseyside en los próximos días. No se quedará sin alternativas.
Desde la perspectiva del jugador, la duda es comprensible. No es la primera opción como central. Y el propio club busca reemplazarlo en el lateral derecho. El mensaje es nítido: su rol actual no está blindado.
Se habla de una cifra en torno a las 20 millones de libras como cantidad suficiente para convencer a Everton. Un precio asumible para varios clubes ingleses con necesidad de reforzar su defensa. El matiz decisivo está en casa: antes de dar luz verde, el club quiere cerrar una incorporación que le permita cubrirse las espaldas.
El reloj del mercado no se detiene. Y mientras avanza, el caso Jake O'Brien se convierte en uno de los focos más interesantes de esta recta final. ¿Se quedará como comodín defensivo en Everton o dará el salto a un proyecto donde, por fin, pueda ser el central que siempre quiso ser?
