James Rodríguez se despide de la Selección Colombia: fin de una era
James Rodríguez dijo basta. Este martes, el ’10’ anunció su retiro de la Selección Colombia y puso punto final a una carrera internacional de 15 años que marcó a toda una generación. Lo hizo a su manera, frente a la cámara, en un video publicado en sus redes sociales, hablando “desde el corazón”, como él mismo subrayó.
A los 35 años, el mediocampista deja la camiseta tricolor con 131 partidos y 31 goles. Tres Mundiales, cinco Copas América y una colección de imágenes que ya son parte de la memoria colectiva del fútbol colombiano.
El emblema de la generación dorada
Durante más de una década, James fue mucho más que un talento: fue el rostro de la llamada generación dorada. Mientras su carrera de clubes atravesaba etapas muy distintas, con cambios de equipo, países y contextos, la Selección se mantuvo como su territorio seguro. Ahí, los técnicos lo siguieron viendo como pieza central. Ahí, casi siempre, el equipo giró alrededor de su zurda.
Su recorrido mundialista lo dice todo: estuvo en Brasil 2014, Rusia 2018 y la Copa del Mundo de 2026.
El pico absoluto llegó en 2014. Tenía apenas 22 años y terminó convertido en una de las grandes revelaciones del torneo. Marcó seis goles y se quedó con la Bota de Oro como máximo anotador del Mundial. Ese verano cambió su vida.
El partido ante Uruguay, en el Maracaná, quedó tatuado en la memoria de los hinchas. James controló con el pecho fuera del área y conectó una volea brutal, directa al ángulo. Ese gol, que después recibiría el Premio Puskás al mejor tanto del año, no solo clasificó a Colombia a cuartos de final: lo lanzó definitivamente a la élite y abrió la puerta a su fichaje por el Real Madrid, que pagó cerca de 75 millones de euros tras el Mundial.
Años después, volvería a adueñarse de los focos en la Copa América 2024. Fue elegido mejor jugador del torneo y lideró al equipo hasta la final, confirmando que su influencia en la Selección seguía intacta.
Un adiós tras el Mundial de 2026
El ciclo se cierra donde se construyen las grandes leyendas: en los números y en los recuerdos. James se marcha de la Selección con 131 partidos internacionales, tres Mundiales y cinco Copas América, desde aquel debut en 2011 hasta su último baile tras la Copa del Mundo de 2026.
En su mensaje de despedida, publicado en redes sociales, el ’10’ dejó claro el peso emocional de la decisión:
“Hoy quiero hablarles desde el corazón. Después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos difíciles, siento que ha llegado el momento de cerrar uno de los capítulos más importantes de mi vida: mi camino con la Selección Colombia”, dijo el futbolista.
Y remató con una frase que sonó a cierre definitivo: “Gracias por cada partido, cada alegría, cada lágrima y cada sueño compartido. Defender los colores de la Selección Colombia fue uno de los mayores honores de mi vida. Gracias, Colombia. Por siempre”.
Su carrera de clubes continuará ahora en Atlético Nacional. El regreso al fútbol colombiano abre un nuevo capítulo, esta vez sin la camiseta amarilla que vistió durante 15 años, pero con el peso de ser un referente para las generaciones que vienen.
El eco de un “10” irrepetible
Las reacciones no tardaron en llegar. Juan Guillermo Cuadrado fue uno de los primeros en pronunciarse y lo definió como una “leyenda histórica”. Detrás de él se sumaron mensajes de Jefferson Lerma, Richard Ríos, Jhon Arias, Matheus Uribe, Fredy Guarín, Carlos Bacca y Carlos Sánchez, entre otros nombres de peso del fútbol colombiano.
Lerma le escribió: “Épico y diferente a todos, siempre MI CAPITÁN”. Ríos, más directo, le dejó un mensaje corto pero contundente: “Gracias por tanto, GENIO”.
Desde otra orilla, Cucho Hernández subrayó lo que James representó para el país: “Gracias por todo, capitán. Ídolo total y leyenda de nuestro país”. Matheus Uribe fue al corazón del legado y aseguró que el mediocampista llevó a la Selección “a otro nivel”.
El reconocimiento también llegó desde fuera del entorno inmediato del equipo. Luis Suárez le agradeció por haber contribuido al crecimiento del fútbol colombiano y por haber llevado el nombre del país “a lo más alto”. CONMEBOL se sumó con un mensaje en redes, destacando sus actuaciones con la camiseta tricolor.
Luis Díaz, hoy uno de los grandes referentes del equipo nacional, también le dedicó unas palabras al capitán que lo precedió: “Me siento afortunado de haber compartido contigo”, escribió el atacante, dejando claro el puente entre generaciones.
Los mensajes dibujan una misma idea: James Rodríguez dejó una huella que atraviesa edades, procesos y ciclos. De los compañeros con los que compartió sus noches más brillantes en Brasil 2014, a los que se sumaron en los últimos años y crecieron viéndolo como ídolo.
La Selección seguirá su camino sin el ’10’ que la llevó a otro escalón. La pregunta, inevitable, queda flotando: ¿quién tomará ahora la responsabilidad de llenar ese vacío en el corazón futbolero de Colombia?
