James Ward-Prowse regresa a Southampton: la historia de un capitán
Southampton ha cerrado el círculo. James Ward-Prowse, el niño de la academia que se convirtió en capitán y emblema del club, regresa a St Mary's procedente de West Ham United en un traspaso cercano al millón de libras y firma por dos temporadas.
Tiene 31 años, pero su historia con los Saints empezó mucho antes. Tenía ocho cuando entró por primera vez en la academia del club. Desde ahí fue escalando hasta acumular 410 partidos con el primer equipo, convertirse en referencia del vestuario y marcharse en 2023 rumbo a Londres. Ahora, vuelve al lugar que siempre consideró suyo.
“Se siente un poco surrealista”, admitió Ward-Prowse. “Los últimos días han sido bastante intensos, pero estoy encantado de estar de vuelta, y volver a vestir el rojo y blanco es realmente especial. Es el lugar que llamo hogar, después de haber pasado por la academia desde los ocho años. Fue un viaje increíble hasta el momento en que me fui, pero casa es un lugar especial y siempre lo tenía en la parte de atrás de mi mente. Estoy aquí hoy muy ilusionado y con ganas del reto que viene”.
Un especialista a balón parado de élite
En Southampton, Ward-Prowse construyó una reputación única: 55 goles y 52 asistencias con la camiseta de los Saints. Diecisiete de esos tantos llegaron de falta directa en la Premier League, una cifra que lo dejó a solo un gol del récord histórico de David Beckham, con 18.
Su precisión en el golpeo le abrió también las puertas de la selección. Con Inglaterra suma 11 internacionalidades y dos goles, un reflejo de su peso competitivo en la élite.
Un viaje de ida y vuelta
Su salida en 2023 le llevó a West Ham United, donde disputó 75 partidos. En ese periodo encadenó también dos cesiones: primero a Nottingham Forest y la más reciente a Burnley, club con el que jugó 14 encuentros la pasada temporada.
Ahora, el camino le trae de vuelta a St Mary's. No llega como una promesa, sino como un veterano con recorrido europeo, experiencia internacional y un vínculo emocional difícil de igualar con la grada.
Southampton recupera a su lanzador de faltas, a su excapitán y a uno de los productos más reconocibles de su academia. Ward-Prowse, por su parte, vuelve al escenario donde se hizo futbolista. El siguiente capítulo ya no se escribe lejos de casa, sino donde todo empezó.
