JJ Gabriel y otros cinco talentos de la academia del Manchester United para cubrir carencias este curso

El mercado de fichajes ha sido tranquilo para el Manchester United este verano, con apenas las incorporaciones de Youri Tielemans y Andrey Santos por un total de 85 millones de libras (115 millones de euros). Esto deja al equipo con pocas opciones para competir por los grandes títulos, sobre todo con la carga extra que implica la Champions League. Sin embargo, Michael Carrick podría encontrar soluciones en las jóvenes promesas de la academia.

Además de los nuevos fichajes, destacan dos jóvenes de 18 años, Tynan Thompson y Cristian Orozco. Thompson, que generó un interés valorado en 8 millones de libras tras formar parte del primer equipo del Tottenham en varias ocasiones, aporta una opción interesante en la banda izquierda. Orozco puede ofrecer apoyo en el centro del campo.

En la pretemporada han sobresalido varias figuras emergentes y Carrick debería apostar por ellos para cubrir las carencias del equipo. Aquí repasamos cinco jugadores que pueden ser clave para evitar un nuevo tropiezo bajo la era INEOS.

JJ Gabriel

Con solo 15 años y aún sin cumplir los 16, JJ Gabriel es uno de los talentos más comentados en el fútbol inglés. La pasada temporada anotó 29 goles en 32 partidos, llevando al equipo a las finales de la FA Youth Cup y la U18 Premier League Cup. Fue nombrado mejor jugador de la U18 Premier League y llamó la atención de Carrick, quien le dio su debut en un amistoso contra el Atlético de Madrid el 1 de agosto.

Gabriel mostró destellos de calidad con toques finos, buen manejo del balón y velocidad puntual. Es un delantero impredecible y ambidiestro, especialmente peligroso cuando corta desde la izquierda. También puede jugar como mediapunta, lo que puede ser útil dado que la situación de Rashford y Zirkzee está incierta y Sesko sigue lesionado. Aunque su físico puede ser un reto en la Premier League, su técnica está más que preparada para dar el salto.

Jim Thwaites

Jim Thwaites debutó también frente al Atlético y completó un 86% de pases en nueve minutos. Su actuación continuó siendo sólida en la victoria 5-1 del equipo sub-21 ante Ipswich, donde anotó y dirigió el ritmo desde la posición de mediocentro defensivo.

Sus cualidades recuerdan a la leyenda Paul Scholes por su visión y precisión en el pase, junto a un trabajo incansable fuera del balón. Juega con madurez y resistencia a la presión, siendo un buen escudo para la defensa. Con la baja de Manuel Ugarte por lesión hasta el próximo año, Thwaites podría ser la solución en ese puesto. Además, destaca por sus entregas precisas y disparos en jugadas a balón parado.

Shea Lacey

Shea Lacey tuvo tres apariciones en el primer equipo la pasada temporada, mostrando gran habilidad y agresividad para avanzar el juego. Su experiencia incluyó momentos difíciles, como una expulsión que le hizo salir llorando, pero eso solo fortaleció su determinación. Tras recuperarse de una lesión, fue uno de los mejores en la gira de verano del United.

Lacey anotó un gol espectacular en la goleada 5-0 ante Rosenborg y ganó un penalti en la victoria contra el Atlético. Se siente cómodo jugando detrás de Bryan Mbeumo como mediapunta. Aunque Mbeumo y Amad Diallo tienen prioridad para comenzar la temporada, la versatilidad y fortaleza mental de Lacey lo convierten en un recurso valioso para cubrir las posiciones ofensivas.

Jacob Devaney

Jacob Devaney regresó al United después de una gran cesión en St Mirren, donde fue clave para mantener la categoría en la Premiership escocesa. Ha aprovechado bien la pretemporada, destacando en la derrota 1-0 contra Wrexham y anotando contra Rosenborg. Aunque su posición natural es centrocampista, su físico y agresividad controlada le permiten adaptarse a jugar como central.

Carrick elogió su actuación en defensa contra Wrexham, destacando su confianza y liderazgo pese a jugar fuera de su posición habitual. Devaney ya tiene experiencia como capitán en el sub-21 y es uno de los pocos en el club que empujan al equipo hacia adelante. Si no recibe minutos en el primer equipo, podría buscar salir, pero sería aconsejable retenerlo.

Dan Armer

Dan Armer es un defensor con buen manejo del balón y experiencia jugando en el centro de la defensa, algo que ya mostró en los partidos contra Wrexham, Rosenborg y Atlético. Su estilo recuerda a Harry Maguire, quien se ha mostrado impresionado con él y espera que siga progresando.

Con lesiones y molestias en otros centrales como Matthijs de Ligt y Lisandro Martínez, las opciones del United en esa posición son limitadas a Maguire, Leny Yoro y Ayden Heaven. Armer, con su altura imponente de 1,93 metros y su inteligencia táctica, podría tener la oportunidad más clara para consolidarse en el once. Tiene hambre de éxito y Carrick no pierde nada apostando por él.