JJ Gabriel, la promesa de Manchester United, viaja a Barcelona
JJ Gabriel, una de las grandes promesas de la academia de Manchester United, ha encendido el mercado de jóvenes talentos. Con solo 15 años, el delantero ha comunicado al club que quiere cancelar de inmediato su registro, mientras algunos de los gigantes de Europa mueven ficha para intentar ficharlo.
Real Madrid mantiene un interés firme, según avanzó BBC Sport. Bayern Munich, Paris St-Germain y Barcelona también siguen muy de cerca la situación. Y el siguiente movimiento del jugador no ha pasado desapercibido: Gabriel ha abandonado el Reino Unido y, tras hacer escala en Francia, ya se encuentra en Barcelona.
Un pulso contractual con efecto dominó
La clave ahora está en su registro. Si Manchester United decide retenerlo, bloquearía cualquier posibilidad de que el londinense se una a otro club inglés hasta final de temporada. Sería un muro interno, pero no necesariamente definitivo.
El gran giro puede llegar por la vía burocrática. Gabriel podría obtener pasaporte de la Unión Europea a través de su padre, exinternacional con la República de Irlanda, o de su madre, de origen grecochipriota. Si lo consigue, quedaría habilitado para fichar por un club de la UE cuando cumpla 16 años, el próximo 6 de octubre. Ese cumpleaños puede convertirse en una fecha marcada en rojo para varios despachos de élite.
De un ‘hat-trick’ europeo al parón total
El caso resulta aún más llamativo por el momento deportivo en el que se corta su progresión en el club. Gabriel no ha vuelto a entrenarse con Manchester United desde que firmó un ‘hat-trick’ en su debut en la UEFA Youth League el 10 de septiembre. Un estreno de impacto que, sin embargo, no le ha abierto las puertas que su entorno esperaba.
El reglamento de la competición juvenil europea es claro: no puede jugar esta temporada la UEFA Youth League con ningún otro equipo que no sea Manchester United. Está atado al club en ese torneo, al menos sobre el papel.
Fuentes cercanas al futbolista están muy molestas. La indignación estalló cuando el club decidió no inscribirle para el estreno en la Champions League juvenil ante Sabah FK, un duelo que el equipo de Michael Carrick ganó 4-0. Para el entorno de Gabriel, ese gesto fue un mensaje. Y no precisamente positivo.
Carrick pide calma en pleno ruido
El tema ya ha llegado de lleno a la sala de prensa. Michael Carrick fue preguntado de nuevo por Gabriel este viernes, en la previa del partido de Premier League del domingo ante Fulham. El técnico optó por rebajar la tensión y proteger al chico.
“Es un chico joven, JJ, y creo que es importante que no juguemos esto aquí”, afirmó. “Con la exposición, el escrutinio y todo lo que le rodea, hay que tener cuidado, ser sensatos y pensar en él por encima de todo. La situación se resolverá sola, de la manera que tenga que resolverse. Asegurarnos de que él esté bien es lo importante”.
Mientras el ruido crece fuera, el mensaje desde el banquillo es de prudencia. Pero el tablero se mueve.
Goles, expectativas y un futuro en el aire
En lo puramente futbolístico, Gabriel había arrancado la temporada con fuerza. Marcó en sus dos primeros partidos de Premier League 2 con Manchester United, demostrando que el salto de categoría no le pesaba. Sin embargo, no estará disponible para el duelo de este viernes ante Brentford en Leigh Sports Village. Otra ausencia que alimenta la sensación de ruptura.
Un talento precoz, un club gigante que no quiere perderlo, cuatro colosos europeos al acecho y un pasaporte europeo que puede cambiarlo todo en cuestión de semanas.
La pregunta ya no es quién lo quiere. La verdadera incógnita es dónde dará el siguiente paso JJ Gabriel cuando sople las velas de sus 16 años.
