JJ Gabriel aprieta el botón de salida: ¿Barcelona o Real Madrid?
El caso JJ Gabriel ha dado un giro definitivo. El joven talento de Manchester United, de solo 15 años, ya está en Barcelona manteniendo conversaciones con el vigente campeón de España, una señal inequívoca de que no piensa dar marcha atrás en su decisión de abandonar Old Trafford.
La historia viene de lejos. El 13 de agosto, el especialista en mercado Graeme Bailey destapó que en el club inglés existían serias dudas sobre la continuidad de Gabriel. No era un canterano más: Chelsea, Real Madrid y Barcelona llevaban tiempo siguiéndole de cerca, conscientes del potencial del atacante.
Un mes después, el escenario explotó. El 15 de septiembre se desveló que Gabriel había comunicado formalmente al United su deseo de irse. Según las mismas informaciones, el futbolista envió un escrito oficial solicitando la cancelación inmediata de su inscripción con la academia del club. Su objetivo: quedar libre.
El detalle no es menor. Gabriel cumple 16 años el 6 de octubre y, a partir de ese momento, podrá explorar un traspaso a un club de la Unión Europea. Ahí entran con fuerza Real Madrid y Barcelona. Su situación en Inglaterra es mucho más enrevesada: su registro con la academia de los ‘Red Devils’ se extiende, en principio, hasta el final de la temporada 2026/27, y el United conserva el derecho a impugnar su petición de baja.
Desde Inglaterra, ESPN adelantó esta semana que el club no tiene intención alguna de cancelar el acuerdo que mantiene con el jugador. Fabrizio Romano añadió que el United había diseñado un plan para intentar convencerle, con el copropietario Sir Jim Ratcliffe implicado personalmente en las conversaciones.
Pero la teoría choca con la realidad del día a día.
El viernes, Bailey informó de contactos positivos tanto de Real Madrid como de Barcelona con el entorno del futbolista. Y, horas más tarde, llegó la imagen que lo cambia todo: JJ Gabriel ya está en Barcelona.
Tyrone Marshall, corresponsal jefe del Manchester Evening News para el United, lo publicó en X a las 15:19 del 18 de septiembre: el joven se encontraba en la ciudad condal para negociar un posible fichaje por el club azulgrana. Marshall apuntó también que el United rechazará su solicitud de ser dado de baja, aunque el riesgo de que el jugador intente formalizar un movimiento el 6 de octubre, con la necesaria aprobación de la FIFA, sigue muy presente.
Veintiséis minutos después, el mismo periodista fue un paso más allá: habló de Gabriel “más cerca” de la salida, confirmó que estaba en España negociando con Barcelona y citó informaciones procedentes del país que indican que el atacante obtendría el pasaporte de la Unión Europea la próxima semana. Un factor clave para facilitar cualquier operación fuera de Inglaterra. Gabriel ya dispone de pasaporte irlandés, lo que allana todavía más el camino.
No es el único medio que sitúa al jugador en Barcelona. El diario Marca, de línea cercana al Real Madrid, también ha informado de su presencia en la ciudad. El periodista Ben Jacobs, otra voz respetada en el mercado de fichajes, remarcó en X que tanto Barcelona como Real Madrid son vistos como los candidatos más sólidos si el futbolista acaba dando el salto al extranjero.
El pulso está servido: un club histórico que se niega a perder a una de sus grandes promesas sin pelear, dos gigantes de LaLiga dispuestos a aprovechar la grieta del sistema formativo inglés y un chico de 15 años que, a las puertas de cumplir 16, ya se encuentra en el centro de una batalla de poder.
La próxima fecha marcada en rojo es el 6 de octubre. Ese día, Gabriel será elegible para dar el paso que cambiaría por completo su carrera. La pregunta ya no es si quiere irse. Es dónde va a escribir su siguiente capítulo.
