JJ Gabriel se aleja de Manchester United tras inicio prometedor
JJ Gabriel no estará esta noche en Leigh Sports Village. El joven delantero de 15 años se queda fuera del duelo de Premier League 2 entre Manchester United y Brentford, un nuevo capítulo en una situación que se ha ido tensando a gran velocidad dentro del club.
Hasta hace apenas unas semanas, el nombre de Gabriel sonaba a irrupción fulgurante. Dos partidos en la competición, dos goles. En su debut, el 24 de agosto, dejó una tarjeta de presentación de veterano: balón picado desde unos 20 metros por encima del guardameta de Ipswich. Una semana después, ante Leicester, se inventó una acción de área grande: giro dentro de la zona, regate a un defensor y definición precisa en el 4-1 final.
Con ese impacto, la expectativa se disparó. Dentro de la ciudad deportiva se daba casi por hecho que el delantero estaría involucrado en el estreno de Manchester United en la Champions League ante Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick presenció en persona el primer partido de Gabriel en la categoría, y miembros del cuerpo técnico del primer equipo acudieron al segundo. La sensación era clara: lo estaban siguiendo muy de cerca.
Sin embargo, el impulso se frenó en seco. Gabriel no entró en la lista A para la Champions League, el único registro que le habría permitido jugar siendo menor de 16 años. Manchester United ganó 4-0 a Sabah y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72, sin rastro del joven atacante.
Ahí empezó a romperse algo. Esa secuencia de decisiones se considera uno de los grandes detonantes de la postura que ha tomado el jugador, aunque las fricciones venían de antes. El desencanto ha ido a más.
Hoy, Gabriel ya no se entrena con el club. En el entorno de Manchester United mantienen la esperanza de reconducir la situación y volver a verle con la camiseta roja. En el círculo cercano al futbolista, la lectura es muy distinta: no creen que vuelva a jugar para la entidad.
Su paradero exacto tampoco está claro. Y las consecuencias pueden ir más allá del club: se da prácticamente por hecho que no será incluido en las próximas convocatorias de las selecciones inglesas de categorías inferiores, que se anunciarán este viernes.
Un talento precoz, dos goles que encendieron la ilusión y una relación rota cuando apenas empezaba. La pregunta, ahora, es dónde volverá a aparecer JJ Gabriel. Y quién se atreverá a dejarlo fuera de una lista la próxima vez.
