John Morling deja la HKFA para unirse a Emiratos Árabes Unidos
La Asociación de Fútbol de Hong Kong, China (HKFA) encaja un golpe duro en pleno ciclo de reconstrucción. John Morling, su director técnico, ha presentado la dimisión para incorporarse a un nuevo cargo en Emiratos Árabes Unidos, pieza de un ambicioso plan que busca acabar con más de cuatro décadas de ausencia del país en una fase final de la Copa del Mundo.
El movimiento sorprende por el momento y por el contexto. Morling había firmado recientemente una renovación por dos años con la HKFA, una apuesta de continuidad que ahora queda hecha añicos con su decisión de marcharse y sumarse a lo que en el Golfo describen como una auténtica revolución futbolística.
Durante su etapa en Hong Kong, el inglés dejó huella en la estructura. Bajo su supervisión se lanzó una Premier League sub-22, pensada para acelerar la transición de los jóvenes al fútbol profesional. Hong Kong también acogió por primera vez el Diploma AFC Pro Licence, un paso clave para elevar el nivel formativo de los entrenadores locales.
Los cambios no se quedaron ahí. Los combinados de categorías inferiores del territorio ganaron competitividad a medida que se implementaba un programa de partidos más exigente y mejor planificado. Más rivales, más viajes, más roce internacional. Una base que empezaba a consolidarse.
El gran debe llegó arriba del todo. La selección absoluta no logró clasificarse para la Copa Asiática del próximo año, un revés deportivo que terminó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese fracaso marcó un punto de inflexión.
Morling participó de forma muy activa en el largo proceso para encontrar sustituto. Durante seis meses estuvo involucrado en la búsqueda del nuevo seleccionador, que concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como heredero de Westwood en el banquillo de Hong Kong.
Ahora, el propio arquitecto de buena parte del plan se marcha en pleno periodo de transición. Morling está cumpliendo su periodo de preaviso y, por el momento, no se ha hecho público cuándo será exactamente su último día de trabajo en la HKFA.
La Asociación ha sido consultada para conocer su postura y los próximos pasos. La gran incógnita ya no es solo quién dirigirá desde el banquillo, sino quién marcará la hoja de ruta técnica de un fútbol que, justo cuando empezaba a ordenar su futuro, se queda sin su principal estratega.
