Kevin Keegan: El puente entre Liverpool y Hamburgo
Kevin Keegan ya no está, pero las ciudades que marcó su vida siguen unidas por su nombre. El exdelantero de Liverpool FC y de Hamburg SV, fallecido el lunes a los 75 años, fue recordado por el alcalde de la Región de la Ciudad de Liverpool, Steve Rotheram, como “un puente entre dos grandes ciudades” en una emotiva carta dirigida a su homólogo en Hamburgo.
Rotheram reveló que Keegan tenía previsto regresar a la ciudad alemana para participar junto a él en el tradicional festival del puerto. El viaje nunca llegó a producirse: el diagnóstico de cáncer impidió al exinternacional inglés desplazarse, según explicó el dirigente local en esa misiva, vista por el servicio Local Democracy Reporting Service.
De Anfield a Hamburgo, un salto que cambió algo más que una carrera
En 1977, después de levantar la primera Copa de Europa de la historia de Liverpool FC en su último partido con el club, Keegan tomó una decisión que sorprendió a medio continente: dejar Anfield y fichar por Hamburg SV. No fue solo un traspaso récord para la época. Para Rotheram, fue el inicio de un vínculo duradero entre dos puertos, dos hinchadas, dos formas de entender el fútbol.
“Cuando Kevin dejó nuestras costas rumbo a Alemania en 1977, hizo algo más que protagonizar un traspaso récord entre dos clubes”, escribió el alcalde. “Construyó un puente entre dos grandes ciudades”.
En Liverpool, Keegan se convirtió en uno de los futbolistas ingleses más laureados de todos los tiempos. Ganó el Balón de Oro en dos ocasiones y acumuló siete grandes títulos con el club, coronados por aquella Copa de Europa que cerró su etapa de rojo. Ese palmarés lo situó en la élite, pero su impacto fue mucho más emocional que estadístico.
Ídolo, rival y “respetado incordio” en la ciudad del Mersey
Rotheram dibujó en su carta el retrato de un futbolista que trascendió las trincheras del derbi. “Para una mitad de nuestra ciudad futbolera, Kevin fue un héroe. Para la otra, un incordio bien respetado en el día del derbi”, escribió, resumiendo en una frase la particular relación de Keegan con la rivalidad entre Liverpool y Everton.
No se quedó ahí. “No fue solo una leyenda de Liverpool FC y una de las figuras más queridas que nuestra ciudad ha conocido”, añadió el alcalde, subrayando el cariño que el exdelantero despertaba incluso entre quienes sufrían sus goles.
Un legado compartido por dos aficiones
Si Liverpool lo adoptó como uno de los suyos, Hamburgo lo hizo también. Keegan triunfó en la Bundesliga, se ganó el respeto y el afecto de la afición de Hamburg SV y consolidó esa doble pertenencia que Rotheram quiso reivindicar en su mensaje.
El alcalde sostuvo que el éxito de Keegan “pertenece por igual a Liverpool y a Hamburgo”, dos ciudades en las que el inglés fue “admirado y querido”. Y remató con una idea que encaja a la perfección con la trayectoria del exdelantero: “Para mí, encarnó mejor que nadie esa famosa máxima: el fútbol es el juego del pueblo”.
Entre Anfield y Hamburgo, entre el Mersey y el Elba, la figura de Kevin Keegan sigue uniendo orillas. Su carrera ya está escrita. El puente que levantó entre dos ciudades, también.
