Kilmarnock busca la gloria en la copa bajo la dirección de Neil McCann
Neil McCann no se esconde: quiere que su Kilmarnock salga a morder en cada partido de copa. El técnico insiste en una idea clara, sin rodeos: el equipo está preparado para ir a por todo en un torneo que no perdona.
«Planteamos el equipo para ganar cada partido y queremos ser agresivos. Tiene un matiz diferente porque es una competición de eliminación directa», subraya.
Hampden en la mira
En la cabeza de McCann hay una imagen muy concreta: Kilmarnock en Hampden. No solo por el prestigio, también por lo que significaría para todos los que rodean al club.
Quiere premiar a la afición y al propietario de Killie con un viaje a Glasgow. «Hemos tenido un apoyo maravilloso desde que llegamos al club y siento que los chicos tienen muchísimo que ofrecer esta temporada. Llegar a semifinales sería mágico para nuestros aficionados, mágico para Billy Bowie y para todo el consejo, pero, más importante ahora mismo para mí, sería mágico para los chicos de abajo en el vestuario, porque están trabajando tan duro cada día para entrar en una dinámica en la que sumen los puntos que sabemos que son capaces de conseguir», explica.
La palabra “mágico” no es casual. McCann sabe que una noche grande de copa puede cambiar el pulso de una temporada entera.
Un hueco en la copa
El sorteo también alimenta el sueño. El cruce entre los dos gigantes, el Old Firm, en cuartos abre una rendija para el resto.
«Es evidente, porque son los dos grandes de la competición por su poder económico y su experiencia ganando títulos. Claramente, cuando uno elimina al otro, es una oportunidad para que todos los demás vean un camino hacia las últimas rondas», apunta el técnico.
Mientras uno de los colosos cae, Kilmarnock quiere estar preparado para colarse por esa puerta entreabierta.
Primer cimiento: portería a cero
El fin de semana pasado, Killie firmó su primer partido de liga sin encajar. No fue brillante en ataque, pero sí sólido. Para McCann, un punto de partida.
Lo define como «un buen punto de inicio» y desarrolla la idea: «Sentí que estructuralmente estábamos en un buen lugar. Creo que seguimos siendo una amenaza, aunque nos faltó ese toque final de brillo».
No fue una exhibición, fue un ladrillo más en el muro que intenta levantar. Menos concesiones atrás, más confianza para lo que viene.
Entre la decepción y el proyecto
La grada no está del todo contenta con el arranque liguero. McCann lo sabe y no mira hacia otro lado. La prioridad, cuando llegó, era otra.
«Mi objetivo cuando vine fue estabilizar las cosas con Billy Dodds entrando, asentar la plantilla y evitar el descenso», recuerda. Ese era el punto de partida, lejos de cualquier discurso triunfalista.
El contexto también ha cambiado el foco. «Por supuesto hemos tenido que reajustar nuestras expectativas en muchos aspectos por la cantidad de inversión que se ha destinado a las instalaciones de entrenamiento para proteger el futuro del club», añade.
Mientras se construye futuro fuera del césped, el presente exige resultados inmediatos dentro de él. Ahí está la tensión.
Fútbol que enganche
McCann no solo habla de puntos. Habla de estilo. De lo que ve el aficionado cada fin de semana.
Marca un objetivo «claro»: ofrecer un fútbol entretenido para la gente. «Hemos trabajado duro en eso y los resultados no han estado a la altura de lo que esperamos y queremos. Los aficionados han estado con razón decepcionados, pero ojalá que con el resultado del sábado —y es solo un punto, solo un punto— podamos sacar muchas cosas de la actuación».
No vende humo: un empate no arregla la tabla. Pero sí puede marcar un giro en la sensación del vestuario.
Kilmarnock se asoma a un cruce de copa con la idea fija de romper el guion y acercarse a Hampden. La cuestión es si este equipo, tan exigido como ambicioso, será capaz de convertir ese “solo un punto” en el inicio de algo mucho más grande.
