Kim Hellberg busca el rugido del Riverside contra Norwich
Kim Hellberg vuelve a casa. Después de una racha agotadora de cinco partidos a domicilio en los últimos seis encuentros, incluido el reciente tropiezo en la Carabao Cup ante Crystal Palace, el técnico de Middlesbrough mira al sábado con un objetivo claro: recuperar energía, impulso y puntos en el Riverside, frente a un Norwich en alza.
El sueco no esconde sus ganas de reencontrarse con su estadio y con una grada que, a su juicio, ha cambiado el pulso del club desde la pasada temporada. Sabe lo que puede generar ese ambiente. Lo vivió en carne propia en el último duelo liguero en Teesside ante Norwich, cuando un gol de Hayden Hackney llevó al Boro a colocarse colíder del Championship. Aquella tarde, el ruido fue otra cosa.
“Norwich es un equipo muy bueno. Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos”, recordó Hellberg en declaraciones a BBC Radio Tees. “Va a ser un partido muy duro, pero el ambiente en todos nuestros partidos en casa ha sido muy bueno”.
Un Riverside que se siente diferente
Hellberg insiste en que algo se ha transformado en el club desde el curso anterior. No solo en el césped.
“Después de todo lo que pasó la temporada pasada, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido su nivel: jugadores, aficionados, entrenadores. Todos juntos para ir a un nivel superior”, subrayó. “Creo que la atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver, esta vez contra un rival muy bueno”.
El mensaje al aficionado es directo, casi una llamada a filas: “Necesitamos que los aficionados estén de nuestro lado y que hagan todo lo posible para ayudarnos a cruzar la línea ante una oposición muy buena”.
El contexto lo exige. Norwich, tras un inicio tambaleante, ha empezado a encadenar victorias y llega con confianza. No es un rival que se encoja.
Respeto máximo a Philippe Clement
Hellberg no escatima elogios hacia el trabajo de Philippe Clement en Norwich. El técnico belga cogió al equipo en apuros la pasada campaña y lo recondujo hasta convertirlo en un bloque sólido y competitivo.
“Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un entrenador muy bueno, construye un equipo fuerte y bien trabajado”, apuntó Hellberg. “Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos planteará muchos retos diferentes y difíciles”.
El choque del sábado, con horario clásico de fin de semana, tiene todos los ingredientes de un partido grande en el Championship. “Creo que va a ser un muy buen partido de fútbol, dos buenos equipos uno contra otro, un horario de sábado brillante y lo esperamos con muchas ganas”, remató el sueco.
Lankshear, goles y cultura de vestuario
No todo son advertencias y respeto al rival. Hellberg también se agarra a las certezas que ha ido construyendo en su propio vestuario. Una de ellas lleva nombre y apellidos: Will Lankshear.
El delantero de 21 años se quedó este viernes sin el premio al Jugador del Mes del Championship, pero su impacto desde que llegó en verano procedente de Tottenham habla por sí solo: siete goles en ocho partidos. Un arranque demoledor.
“Creo que lo ha hecho de manera brillante, es un buen chico y ha entrado en el equipo a la perfección”, valoró Hellberg. “Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que intentamos crear aquí”.
El técnico destaca que no se trata solo de un goleador en racha, sino del reflejo de un grupo que ha dado un salto en la forma de competir y de cuidarse entre sí. “He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día hasta cómo hemos avanzado y nos cuidamos los unos a los otros de una manera muy buena”.
La competencia interna también empuja. “Tengo muchos buenos jugadores aquí que compiten de forma brillante para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos, y Will es uno de ellos. Y ayuda cuando marcas muchos goles”.
Riverside, sábado, Norwich enfrente y un Boro que se siente más unido que nunca. Ahora la cuestión es sencilla y a la vez decisiva: ¿podrá ese rugido de casa volver a inclinar un partido grande en el Championship?
