Lawrence Shankland regresa a Rangers tras dejar vacaciones
Lawrence Shankland deja las vacaciones para cumplir un sueño de infancia. El capitán de Hearts está volando de regreso a Glasgow para pasar reconocimiento médico y cerrar su fichaje por Rangers, el club al que animaba de niño. Un giro de guion que puede cambiar el paisaje del fútbol escocés… y también el vestuario de Ibrox.
Shankland, gratis y con galones
Rangers le ha puesto sobre la mesa un contrato de dos años, con opción a un tercero. La operación tiene un matiz aún más jugoso: llegará libre gracias a una cláusula en su contrato con Hearts, un golpe maestro de mercado para el club de Ibrox.
Los medios locales dan por hecho que el delantero de 30 años ya ha alcanzado un acuerdo en las condiciones personales. Faltan los últimos trámites médicos, pero el camino está despejado para que el goleador de la selección escocesa cambie Tynecastle por Govan.
Y no solo para sumar goles.
Según se apunta, Shankland incluso podría superar a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete y convertirse en el nuevo capitán de Rangers. Un líder del rival directo llegando gratis y con opciones reales de heredar la cinta: pocas operaciones llevan tanta carga simbólica en Escocia.
Defensa en el punto de mira: Luke Graham
Mientras la llegada de Shankland se encarrila, la dirección deportiva de Rangers mira a la zaga. Luke Graham, central de 22 años de Dundee, está en la lista, pero no será una puja sencilla.
Portsmouth ya vio rechazada una oferta por él en enero, y ahora se ha advertido a Rangers de que tendrán que superar esa propuesta si quieren cerrar el fichaje este verano. Un joven defensa, mercado interno y subasta abierta: el tipo de operación que suele alargarse.
Djeidi Gassama, capítulo dos
En las bandas, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una oferta de Monaco por valor de 10 millones de libras en formato cesión con obligación de compra. Ahora, tanto el extremo de 22 años como el propio club estarían abiertos a retomar una fórmula similar en esta ventana.
La sensación es clara: Gassama sigue siendo un activo importante, pero si la estructura de la oferta es la adecuada, Rangers escuchará.
Dan Neil, oportunidad de mercado
En el centro del campo, Dan Neil aparece como otra pieza interesante. El mediocentro de 24 años termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, con quienes logró el ascenso a la Premier League.
Rangers tiene previsto mantener conversaciones con él. Un jugador joven, con experiencia en el exigente fútbol inglés y libre de traspaso: el perfil encaja en la nueva política de Ibrox.
Joe Gelhardt se complica
No todas las operaciones avanzan con la misma fluidez. El ascenso de Hull City a la Premier League complica seriamente el interés de Rangers en Joe Gelhardt, delantero de 24 años propiedad de Leeds United.
Gelhardt firmó 14 goles cedido en Hull esta temporada, y su nuevo estatus en la élite inglesa hace más difícil que Rangers pueda competir por su fichaje, tanto en lo económico como en lo deportivo. Un objetivo que se aleja justo cuando su valor se dispara.
Celtic mueve fichas: Iheanacho y Saracchi
Al otro lado de Glasgow, Celtic también ajusta su plantilla. Kelechi Iheanacho ha dejado claro que quiere seguir en el club. El delantero nigeriano, de 29 años, tiene en su contrato una opción de ampliación por 12 meses que Celtic puede activar si lo considera oportuno. El mensaje del jugador es nítido: quiere continuar.
El caso de Marcelo Saracchi va en dirección contraria. El lateral izquierdo de 28 años regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada, después de que las conversaciones con Celtic para convertir su cesión en traspaso definitivo se hayan estancado. Las negociaciones se han frenado y el jugador vuelve a Argentina.
El enigma Reo Hatate
La ausencia de Reo Hatate sigue generando ruido. El exdelantero de Celtic, Frank McAvennie, asegura que el japonés de 28 años está fuera del equipo por un desencuentro con el técnico interino Martin O’Neill. No hay confirmación oficial, pero la versión alimenta el debate en torno a una de las piezas más talentosas de la plantilla.
Alfie Devine, cuenta atrás
Otro nombre que puede cruzarse en el radar de Celtic es Alfie Devine. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para activar una cláusula que convertiría en definitivo, por 4,5 millones de libras, su préstamo desde Tottenham Hotspur.
Si Preston no ejecuta esa opción a tiempo, Celtic podría reactivar su interés por el delantero de 21 años. El reloj corre y el margen de maniobra es mínimo.
Ecos de Ibrox y futuro en los banquillos
El pasado de Rangers también se asoma en esta ventana. Juninho Bacuna, hoy en Volendam, explicó que la salida de Steven Gerrard de Ibrox frenó su progresión durante su etapa cedido en Glasgow. Ahora, a sus 28 años, se centra en ayudar a Dick Advocaat, otro viejo conocido de Rangers, a guiar a Curazao en un amistoso de preparación para el Mundial frente a Escocia este mes.
En Aberdeen, Kusini Yengi confía en poder ganarse un lugar en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Sin embargo, su futuro está abierto: Cerezo Osaka estaría dispuesto a mantenerlo, pero no quiere pagar traspaso después de que su cesión se viera interrumpida por lesión. Todo depende de si Aberdeen decide rescindir su contrato.
Oli McBurnie, ahora en Hull City, ha querido cerrar un capítulo con la selección. El delantero ha dejado claro que no guarda “rencores” hacia el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la lista para el Mundial. Una puerta que no se cierra del todo, pero que hoy parece lejana.
En los banquillos, el mercado también se agita. Russell Martin, exentrenador de Rangers, ha viajado a Italia y España para escuchar propuestas de varios clubes, mientras Leicester City, recién descendido a League One, también lo tiene en su agenda.
Y el nombre de Robbie Keane vuelve a sonar en Escocia. Vinculado al puesto de técnico de Celtic, el irlandés ha presentado su dimisión como entrenador de Ferencvaros tras acabar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. “Es el momento adecuado para seguir adelante”, ha dicho. La frase resuena en Glasgow.
Mientras Shankland hace las maletas rumbo a Ibrox, los dos gigantes del país mueven fichas, cierran puertas y abren otras. El verano apenas empieza, pero la batalla por el poder en Escocia ya se juega mucho antes de que ruede el balón.
