Lawrence Shankland se perderá hasta cuatro meses por lesión
Lawrence Shankland, capitán de Rangers, estará fuera de los terrenos de juego hasta cuatro meses por un desgarro en los isquiotibiales y podría pasar por el quirófano. Un golpe duro para él. Un problema mayor para Derek McInnes.
El técnico confirmó antes de la visita de St Mirren en la Scottish Premiership que el delantero de 31 años ha sufrido una recaída de la misma lesión que ya arrastró la temporada pasada cuando ambos coincidían en Hearts, donde estuvo nueve semanas parado. Esta vez el diagnóstico es claro: un desgarro de 2 centímetros en el isquiotibial, prácticamente calcado al de enero.
Shankland había empezado a carburar en Ibrox: cuatro goles en 10 partidos con Rangers en este curso. Pero el sábado tuvo que abandonar pronto el campo en la victoria por 1-0 ante Motherwell. Su sustituto, Ryan Naderi, firmó el único tanto del encuentro y se llevó los focos en una tarde que, sin la lesión, habría tenido otro protagonista.
McInnes detalló que el delantero se encuentra en Londres, sometiéndose a una ecografía de control para que el especialista decida si debe operarse o dejar que el músculo sane de forma natural, como sucedió la última vez. La cirugía alargaría el proceso entre tres y cuatro semanas, pero reduciría el riesgo de una nueva recaída. El club espera una decisión definitiva en las próximas 48 horas.
El margen temporal, en cualquier caso, es largo. El propio McInnes lo resumió sin rodeos: en el mejor escenario, tres meses; en el peor, cuatro. Un tramo enorme de temporada sin su referencia ofensiva.
Un vacío en Rangers… y en la selección
La lesión llega en el peor momento. Shankland venía de encadenar tres goles en sus dos partidos anteriores, decisivos en las victorias a domicilio ante Aberdeen y Falkirk, antes de caer lesionado frente a Motherwell. Justo cuando se asentaba como líder del ataque, el músculo dijo basta.
Su baja no afecta solo a Rangers. El delantero también se perderá los compromisos de Escocia en la Nations League desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre. El nuevo seleccionador, Sebastien Pocognoli, tenía previsto contar con él para la serie de partidos contra North Macedonia, Slovenia y Switzerland, duelos de ida y vuelta que marcarán el otoño internacional. Shankland suma siete goles en 22 apariciones con su país, tres de ellos este mismo año.
Para Rangers, el calendario tampoco da tregua. Tras recibir a St Mirren, el equipo de Ibrox se mide dos veces seguidas a Celtic: primero en casa en la League Cup y después a domicilio en liga, antes del primer parón internacional de la temporada. Octubre trae cinco partidos, noviembre tres y diciembre seis. Un bloque exigente sin su goleador principal.
Como si fuera poco, McInnes pierde también a Daisuke Yokota para el duelo ante St Mirren. El extremo, que entró desde el banquillo contra Motherwell, sufre un problema en la ingle. La única noticia positiva es el regreso a los entrenamientos del lateral izquierdo Tuur Rommens, que podría reaparecer a lo largo de este mes.
Dos ‘nueves’ fuera de combate
El golpe para Rangers no se limita a Shankland. Youssef Chermiti, el otro gran referente ofensivo, también estará fuera durante un largo periodo tras romperse el ligamento cruzado anterior contra Hibernian el mes pasado. McInnes se queda sin sus dos delanteros que, como él mismo subrayó, “te garantizan goles a nivel Premiership”.
La respuesta tendrá que llegar desde el fondo de armario. El sábado ya se vio un primer indicio: Naderi aprovechó un error del portero de Motherwell, Alex Paulsen, para empujar el balón a puerta vacía. Un gol sencillo, pero de enorme valor para un atacante que pelea por hacerse un hueco. McInnes incluso dejó caer que podría ser convocado por la selección de República Checa.
La pregunta es evidente: ¿puede Naderi sostener los números de Shankland en la Premiership? La estadística, de momento, dibuja un escenario más modesto. El curso pasado, tras llegar en enero, firmó tres goles en 11 partidos con Rangers, dos de ellos en el 8-0 de la Scottish Cup ante Queen’s Park, rival de categorías inferiores. Esta temporada suma tres tantos en ocho encuentros, uno menos que Shankland, que lleva cuatro en 10.
Desde su llegada a Ibrox, Naderi promedia un gol cada 189 minutos. Shankland, contando desde el inicio de la pasada campaña con Hearts, ve puerta cada 146 minutos. La diferencia es clara.
El único delantero en la plantilla con números comparables al capitán es Bojan Miovski. El internacional de North Macedonia promedia un tanto cada 148 minutos, pero le ha costado encontrar continuidad en el once. Ahora, con el vacío que deja Shankland, su papel puede cambiar de forma drástica.
Kelsy, sin red de seguridad
A ese escenario se suma la gran apuesta económica del club: Kevin Kelsy, fichado desde Portland Timbers. El venezolano tuvo una ocasión de oro para presentarse en sociedad ante Motherwell, pero su disparo, más potente que preciso, se estrelló en el larguero y se marchó fuera. Un detalle que dejó claro que aún necesita tiempo para adaptarse.
El problema es que ese tiempo ya no existe. Sus 13 goles en los últimos 46 partidos —uno cada 190 minutos— apuntan a un delantero útil, trabajador, pero no a un rematador implacable del área. El tipo de perfil que ahora mismo Rangers echa en falta.
El exguardameta de Rangers, Cammy Bell, lo resumió con crudeza en el Scottish Football Podcast: el plan era darle margen a Kelsy para que se aclimatara al fútbol escocés y a la presión de Ibrox. Ese margen ha desaparecido. Con Shankland fuera, el venezolano tendrá que asumir responsabilidades de inmediato.
Porque, como recordó Bell, el equipo ya no puede apoyarse en Shankland. Y con Chermiti en la enfermería, la delantera de Rangers pasa de ser una zona de seguridad a un campo minado. La cuestión ahora es simple y brutal: ¿quién va a marcar los goles que sostengan la temporada?
