Leonardo Bonucci y la tentación de Guardiola
Leonardo Bonucci pudo vestir de azul celeste en la Premier League, bajo las órdenes de Pep Guardiola. Lo reconoce él mismo. Estuvo cerca, muy cerca. Pero no fue capaz de romper el lazo que le unía a la Juventus.
Retirado en 2024 y hoy integrado en el cuerpo técnico de la Italia de Roberto Mancini, el excentral repasa aquellos años en los que su carrera se disparó… y en los que el técnico de Manchester City llamó a su puerta una y otra vez.
Los años que cambiaron su carrera
Bonucci sitúa el punto de giro en dos temporadas concretas.
«Las temporadas 2014/15 y 2015/16 me permitieron alcanzar alturas increíbles en mi carrera», explicó al medio World Soccer Agency, en declaraciones recogidas por Sport Mediaset.
En 2015 jugó la final de la Champions League ante Barcelona. Un año después, se plantó en la Eurocopa y cayó en los penaltis contra Alemania, después de marcarle a Manuel Neuer. «Fue el inicio de que mi carrera despegara de verdad», recuerda.
Para entonces, su figura en la Juventus ya era central. Había llegado en 2010, se consolidó en el eje de la defensa y solo abandonaría el club en 2017 rumbo al Milan, para regresar de nuevo a Turín en 2018. Pero en medio de ese camino, apareció Guardiola.
El cortejo de Guardiola
No es un secreto que el técnico de Manchester City siempre ha admirado a los centrales capaces de iniciar el juego como si fueran mediocentros. Bonucci encajaba a la perfección en ese molde.
«Por mi estilo de fútbol, el entrenador que mejor se adapta y que más aprecia la salida de balón desde atrás es Guardiola», admite el exdefensa. «Me cortejó durante muchas semanas, y déjenme decirles que ser cortejado por Guardiola no es como cualquier otra experiencia».
La presión se notaba. Y llegó en pleno gran torneo.
«Empiezas de verdad a tambalearte, y fue duro porque todo ocurría durante la Eurocopa, donde tenía que estar concentrado, pero incluso durante el torneo hubo conversaciones», confiesa.
Manchester City ponía sobre la mesa un proyecto ambicioso y ofertas importantes. La Juventus, por su parte, resistía y se negaba a vender a uno de sus pilares defensivos.
El corazón tira hacia Turín
Entre la razón futbolística y el sentimiento, ganó lo segundo.
«En lo que a mí respecta, la idea de dejar la Juventus me rompía el corazón», explica Bonucci. «Algunos días me decía a mí mismo: oh, maravilloso, la Premier League y Guardiola. Pero al día siguiente recordaba que siempre había soñado con la Juventus».
El contexto personal también pesaba. Su hijo Matteo había sido diagnosticado de una grave enfermedad con solo dos años. En ese escenario, cambiar de país y de vida se hacía aún más complicado.
«Después de la Eurocopa hablé con la Juve. La enfermedad de Matteo y el hecho de que yo no me sintiera al cien por cien con dejar el club, especialmente porque la Juventus me dijo que no sería vendido ni siquiera ante una oferta increíble, hicieron que quedarse fuera una decisión natural», relata.
Bonucci no esconde, sin embargo, lo que habría supuesto trabajar día a día con el técnico catalán: «Trabajar con Guardiola me habría permitido tener una experiencia aún mayor, técnica y tácticamente».
La salida que sí se produjo
El gran giro no llegó por Inglaterra, sino por una fractura interna. En 2017, tras una famosa discusión con Massimiliano Allegri, Bonucci dejó la Juventus para fichar por el Milan. Un año después, con el técnico ya fuera, regresó a Turín.
«Había perdido el enfoque con lo que ocurrió en 2017», reconoce. «Estaba a punto de convertirme en un pilar de la Juventus, ese era el camino que estaba destinado a seguir».
No lo cambió por la Premier League ni por Guardiola. Eligió quedarse donde sentía que pertenecía. Y esa decisión, vista desde hoy, define tanto su carrera como cualquiera de sus títulos.
