Lewis Koumas brilla en Anfield y se lleva el premio a mejor jugador
Lewis Koumas salió de Anfield con el premio a mejor jugador en una mano y el móvil en la otra. Antes de atender a la prensa, tenía una llamada pendiente. Importante. Íntima. De esas que explican mejor que cualquier frase lo que significa brillar con la camiseta del club de tu infancia.
“Era mi madre”, contó el delantero de Liverpool, todavía con la sonrisa intacta tras el 3-1 sobre Tottenham en la tercera ronda de la Carabao Cup, y el trofeo que Cody Gakpo le había entregado. “Ella estaba aquí con mi abuela, mi abuelo y mi hermana. Todos en un palco. Les llamé enseguida para enseñarles el trofeo y estaban eufóricos”.
Anfield entendió el mensaje. No solo el de la familia Koumas, sino el del entrenador.
El delantero que encarna el plan de Iraola
Lo que exige Andoni Iraola a sus atacantes quedó perfectamente retratado en la actuación del galés. Intensidad, presión, kilómetros y una obediencia táctica casi obsesiva. El técnico había lanzado un aviso público días antes, tras el gris empate ante Fulham, reclamando más agresividad y trabajo sin balón a sus hombres de ataque, algunos con más nombre y más precio en el mercado.
Koumas no formaba parte directa de esa reprimenda. Pero jugó como si cada palabra le hubiera ido dirigida. Corrió hasta el límite contra la defensa de Roberto De Zerbi, arrastró marcas, abrió huecos, generó líneas de pase. Se vació.
“La energía que muestra es contagiosa”, subrayó Iraola después del partido. “Estoy muy contento por él. Lo hace en cada entrenamiento. Tiene muy claro lo que tiene que hacer, lo que necesita el equipo”.
Koumas cumplirá 21 años el sábado, justo antes del viaje de Liverpool al antiguo hogar del técnico, Bournemouth. Recibió el elogio con calma, casi con la serenidad de un veterano.
“Creo que mi manera de jugar es, en el fondo, la manera Liverpool”, respondió. “Siempre hemos sido un club en el que los jugadores tienen que dar absolutamente todo en el campo. Estamos recuperando eso y la afición lo está disfrutando. Gran parte de mi juego es lo que hago sin balón. El míster ha confiado en que yo puedo ejecutar sus planes de cómo queremos jugar tácticamente. Estaba encantado de hacerlo por él. Me da muchísima motivación que me ponga en un partido como este. Ahora quiero seguir creciendo”.
De las cesiones al escaparate de Anfield
Iraola no tardó en tomar una decisión clave cuando llegó este verano. Pidió que Lewis Koumas se quedara. Nada de otra cesión. Nada de seguir rodando lejos de casa. Se lo comunicó al entonces director deportivo, Richard Hughes: el delantero de Chester debía formar parte del primer equipo.
El chico respondió desde la pretemporada en Estados Unidos. Hijo del ex centrocampista de Tranmere y West Bromwich Albion, Jason Koumas, se ganó minutos en Premier League y Champions League saliendo desde el banquillo. Ahora ya puede añadir a su lista un primer premio a mejor jugador en un partido con el primer equipo.
¿Se lo habría creído en julio?
“No, me habría despertado”, admite el internacional galés. “Habría pensado que estaba soñando. Es una locura. Pero estoy muy feliz y muy agradecido por las oportunidades que me han dado. Nunca sabes cuándo va a ser tu última vez en el campo con Liverpool. Intento dejarlo todo ahí cada vez”.
Su camino no ha sido inmediato. Koumas suma 12 internacionalidades con Gales, pero ha tenido que esperar su turno en el club. Capaz de jugar como punta o en banda, recibió su primera titularidad con Liverpool de la mano de Jürgen Klopp hace más de dos años y marcó en su debut completo, en la victoria por 3-0 ante Southampton en la quinta ronda de la FA Cup.
Después, silencio. No volvió a vestirse de rojo en partido oficial hasta la llegada de Iraola. Entre medias, una ruta de aprendizaje duro: cesión al Stoke en la campaña 2024-25, media temporada en Birmingham en 2025-26 y el tramo final de ese curso en Hull.
Hambre que no se negocia
“Nunca mostré una mentalidad débil sobre cómo podía ser mi futuro en Liverpool”, asegura Koumas, que cita a Michael Owen y Gareth Bale como referentes de su infancia. “Siempre tuve el impulso de que iba a llegar aquí. El motivo de irme cedido era prepararme para este momento. En el fútbol se puede perder mucha hambre por cómo se dan las cosas. Pero para mí, desde la preacademia y a través de toda la academia, el hambre siempre ha estado ahí. Mi hambre viene de representar a Liverpool Football Club, de querer darlo todo por el mejor club del mundo”.
El mensaje es directo. No suena a discurso aprendido. Suena a alguien que sabe que cada minuto en Anfield puede ser un examen… o un punto de no retorno.
Koumas ya ha llamado a su madre para enseñarle un trofeo. La siguiente llamada, si mantiene este nivel, podría llegar desde mucho más arriba en la jerarquía del vestuario. Y entonces la pregunta será otra: ¿hasta dónde puede llegar un chico que corre como si cada jugada fuera la última con la camiseta de Liverpool?
