Liverpool busca fichar a Andrei Rațiu: Iraola refuerza la defensa
Liverpool prepara su siguiente movimiento en el mercado y el objetivo vuelve a estar en La Liga. El club de Anfield se dispone, según distintas informaciones, a presentar una primera oferta por Andrei Rațiu, lateral derecho de Rayo Vallecano, en este verano que se perfila decisivo para reconstruir su defensa.
Iraola mira otra vez a España
Andoni Iraola ya ha recibido respaldo económico para reforzar su plantilla. Victor Muñoz, procedente de Osasuna, es el primer paso. El siguiente, si todo avanza como pretende el técnico, será Rațiu, uno de los defensores más fiables y menos ruidosos del campeonato español.
Liverpool cuenta hoy con Jeremie Frimpong y Conor Bradley como opciones naturales para el lateral derecho. No parece suficiente. No después del curso pasado. El club ha empezado a moverse para incorporar a un competidor de nivel alto y constante, y ahí encaja el rumano.
Rațiu, de 28 años, suma 102 partidos con Rayo Vallecano desde su llegada hace tres temporadas. En España se le ve como un jugador subestimado, sólido, intenso, casi siempre cumplidor. Justo el tipo de perfil que suele escalar sin estridencias hasta la élite de la Premier League.
Según SportsBoom, Frimpong seguiría siendo el titular previsto para la próxima campaña, pero Iraola quiere apretar ese puesto. Busca una pugna real por la banda derecha y está convencido de que Rațiu tiene el nivel para dar el salto a Inglaterra. La gran incógnita pasa a ser el futuro de Bradley, canterano y uno de los activos formados en casa.
Un internacional hecho y curtido
Rațiu no llega como apuesta exótica ni como incógnita. Es internacional con Rumanía en 38 ocasiones, fue nombrado Futbolista Rumano del Año y viene de ser pieza clave en la histórica trayectoria de Rayo Vallecano hasta la final de la UEFA Conference League, perdida ante Crystal Palace.
Ese recorrido europeo ha reforzado su cartel. Ha competido bajo presión, en noches largas y escenarios complejos, algo que en Liverpool se valora especialmente para un puesto tan exigente como el lateral en Anfield.
Iraola considera que, en el contexto actual del mercado, el rumano ofrece una relación calidad-precio muy atractiva y, además, la capacidad de jugar muchos minutos sin que baje su rendimiento. No se trata de un simple parche, sino de alguien preparado para entrar en la rotación principal.
El precio de un fijo en Vallecas
El problema está donde siempre: el precio. Desde Vallecas se remarca que Rayo Vallecano está en posición de fuerza. El club madrileño aspira a ingresar alrededor de 25 millones de libras por su lateral derecho, una cifra que refleja tanto su importancia deportiva como la situación contractual del jugador.
Rațiu firmó un nuevo contrato de larga duración en noviembre de 2025 y tiene vínculo por cuatro años más. No hay urgencia por vender. Pese a ello, en Liverpool confían en poder alcanzar un acuerdo. El plan pasa por una oferta base competitiva y una estructura de variables y bonus que haga más digerible la operación para Rayo, sin disparar el coste fijo de inicio.
Si las conversaciones avanzan, el movimiento encajaría con la línea que está marcando el club: jugadores en edad plena, con experiencia en grandes escenarios, pero todavía con margen para crecer bajo un técnico de ideas claras como Iraola.
La herida del lateral derecho
El interés por Rațiu no se entiende sin mirar hacia atrás. Liverpool se resintió gravemente la temporada pasada tras la marcha de Trent Alexander-Arnold a Real Madrid al acabar contrato. La pérdida de un futbolista tan determinante en salida de balón dejó un vacío que nunca llegó a cubrirse del todo.
Arne Slot, entonces al mando, apenas tuvo margen. Las lesiones de Frimpong y Bradley obligaron a improvisar. Curtis Jones y Dominik Szoboszlai llegaron a ocupar el lateral derecho en distintos tramos del curso, una solución de emergencia que desnudó el centro del campo y terminó por pasar factura al equipo.
La estructura se resquebrajó. La temporada se fue deshilachando a medida que Liverpool tiraba de remiendos en una posición clave. De ahí que Iraola haya colocado el lateral derecho en lo más alto de su lista de prioridades en este primer verano al frente del banquillo de Anfield.
Jacquet y Leoni, la otra cara del plan defensivo
Mientras se cocina el posible fichaje de Rațiu, el club ya tiene cerrado otro refuerzo para la zaga. La próxima semana está previsto que se haga oficial la llegada de Jeremy Jacquet, central francés que firmó por 55 millones de libras desde Rennes en el último día del mercado invernal, con la condición de terminar la temporada en la Ligue 1 antes de dar el salto a la Premier League.
Jacquet sufrió una grave lesión de hombro poco después de anunciarse su traspaso, pero el plan de rehabilitación progresa según lo previsto. La intención es que esté disponible para las primeras pruebas físicas de la pretemporada a comienzos del próximo mes.
En paralelo, otro central, Giovanni Leoni, también acelera su regreso. El defensa de 19 años se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en su debut ante Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre y no ha vuelto a jugar desde entonces. Ahora, todo indica que llegará a tiempo para iniciar la pretemporada con el grupo.
Entre Jacquet, Leoni y el posible aterrizaje de Rațiu, el mensaje es nítido: Liverpool no quiere volver a vivir una campaña condicionada por la fragilidad defensiva y las improvisaciones. La pregunta es si este giro decidido en la planificación bastará para devolver al club a la pelea grande en Inglaterra y en Europa.
