Liverpool ficha a Ronald Araujo: un movimiento inteligente que ahorra millones
Liverpool ha encontrado solución a un problema urgente sin dinamitar su presupuesto. El club de Anfield ha cerrado la cesión por una temporada de Ronald Araujo desde Barcelona, un movimiento que Glen Johnson define como “muy inteligente” y que, según el exdefensa, podría haberle ahorrado al club hasta 100 millones de dólares.
Un parche de emergencia… con visión de futuro
La operación llega en un momento delicado. Joe Gomez se ha sumado a una enfermería en la que ya estaban Giovanni Leoni y Conor Bradley, dejando a Andoni Iraola prácticamente sin alternativas fiables ni como central ni como lateral derecho. Jeremy Jacquet ha regresado a los entrenamientos y se espera que participe en el doble amistoso del domingo ante Como, pero la sensación era clara: faltaban hombres atrás y faltaban ya.
Ahí entra Araujo. Capitán del Barcelona, internacional uruguayo, perfil dominante tanto en el juego aéreo como en el cuerpo a cuerpo. Liverpool se hace cargo íntegramente de su salario y se guarda una opción de compra al final de la temporada por 47 millones de libras (63 millones de dólares).
El matiz es clave: es una opción, no una obligación.
Para entonces, en el club confían en que Jacquet, de 21 años, y Leoni, de 19, ya se hayan asentado como fijos en la primera plantilla. Ese escenario abre el gran interrogante: ¿hará falta ejecutar el fichaje definitivo de Araujo o el uruguayo será solo un refuerzo de lujo de un año?
Glen Johnson aplaude la jugada
Glen Johnson, que disputó 200 partidos con Liverpool entre 2009 y 2016, lo tiene claro. En declaraciones al Liverpool Echo, en nombre de SeatPin, el exlateral derecho elogió la operación sin medias tintas.
“Con el préstamo de Ronald Araujo, el tiempo dirá, pero creo que es un fichaje muy inteligente”, explicó. Y fue más allá: “Liverpool podría haber salido fácilmente y gastado entre 50 y 100 millones de libras en un nuevo central, pero han firmado con mucha cabeza a un gran jugador cedido”.
Para Johnson, el perfil del uruguayo encaja con la liga inglesa: “Parece un defensa de primer nivel que podría prosperar en la fisicidad de la Premier League, pero no siempre sale así”. Ahí está, precisamente, el punto que más le convence del acuerdo.
“Por eso creo que es un negocio tan bueno por parte de Liverpool. Si resulta ser un gran jugador, pueden ficharlo de forma permanente al final de su cesión. Pero para mí es un acuerdo sin riesgo que les da una gran cobertura en una posición que están desesperados por reforzar ahora mismo. Me gusta que no hayan hecho una compra por pánico; han tapado un hueco de forma sensata”.
Competencia dura junto a Van Dijk
Con la llegada de Araujo, la pelea por el eje de la zaga se endurece. El uruguayo, Jacquet, Leoni y Gomez competirán por un sitio en el corazón de la defensa junto al capitán Virgil van Dijk.
El neerlandés, leyenda moderna del club, cumplió 35 años el mes pasado y ha entrado ya en los últimos 12 meses de su contrato. El contexto es evidente: Liverpool necesita asegurar presente y, al mismo tiempo, preparar un relevo gradual en una línea que ha sido la base de sus grandes éxitos recientes.
Este verano, además de Araujo y Jacquet, el club ya ha incorporado al extremo Victor Munoz. No es el último movimiento previsto. La dirección deportiva mantiene el foco en los costados del ataque y sigue decidida a cerrar un traspaso importante con Paris Saint-Germain por Bradley Barcola para completar el frente ofensivo.
Un estreno de Premier con mucho en juego
El margen de prueba será corto. Liverpool arranca su campaña de Premier League con una visita exigente: Newcastle, el domingo 23 de agosto. Un debut lejos de Anfield, en un estadio hostil, con una defensa en plena recomposición y con un nuevo líder potencial en la retaguardia.
El club ha elegido el camino de la cabeza fría: nada de cheques desorbitados a la primera de cambio, sí a una cesión con opción de compra que le da aire financiero y margen deportivo. Ahora la pregunta se traslada al césped.
Si Ronald Araujo responde al desafío y domina en Inglaterra como lo ha hecho en Barcelona, ¿podrá Liverpool permitirse dejar marchar a un central así cuando termine la temporada?
