Liverpool remonta al Manchester City: dudas en defensa
El Joie Stadium vio algo más que un partido de inicio de temporada. Vio a las campeonas tambalearse atrás y a un Liverpool valiente castigar cada titubeo. Manchester City se adelantó, pero acabó sufriendo una remontada que dejó al equipo de Andrée Jeglertz expuesto en su propio punto fuerte: la zona defensiva.
Hemp abre el camino… y destapa grietas
El City golpeó primero con una acción que, por momentos, recordó a la versión más fluida del campeón. Alex Greenwood rompió la presión con un primer toque que eliminó de un plumazo la línea del Liverpool y lanzó la transición.
La pelota llegó a Carlotta Wamser, control perfecto, cabeza arriba y pase medido al desmarque de Lauren Hemp. La atacante no perdonó: golpeo ajustado, balón a la esquina y 1-0. “Brillante fútbol y un gran final de Lauren Hemp”, describió Chloe Hudson-Jones en BBC Radio 5 Sports Extra 2.
Parecía el escenario ideal para que el City se asentara. No fue así.
Bergström responde y cambia el guion
El Liverpool no se encogió. Al contrario, empezó a morder arriba. El equipo visitante estiró el campo con el trabajo incansable de Alice Bergström, que obligó a Wamser a incrustarse en la línea defensiva y empujó al City hacia su propia área.
La presión tuvo premio. Un error en la salida local abrió una ventana y el Liverpool se coló sin pedir permiso. Bergström se plantó ante la guardameta, que salió a achicar, pero la delantera definió con frialdad para el 1-1.
“Diría que es contra la dinámica del juego, pero en esos momentos hay que mantener la calma”, apuntó Hudson-Jones. “La portera salió e intentó complicarle, pero fue una gran jugada del Liverpool”.
En el Joie Stadium, Alex Brotherton lo resumía así: “Qué respuesta del Liverpool. Esa oportunidad nació de la presión de las visitantes, algo que han hecho muy bien esta temporada”.
Con el empate, el City empezó a dudar. Y el Liverpool olió sangre.
Endemann castiga el desconcierto del City
El tramo posterior al 1-1 fue un catálogo de inseguridades defensivas del City. Cada centro al área parecía un problema sin solución inmediata. Los despejes llegaban tarde, a medias, o simplemente no llegaban.
“Es una defensa caótica del City”, sentenció Brotherton desde la banda. Jeglertz, que en pretemporada había insistido en reforzar la solidez atrás, veía cómo su equipo sufría cada vez que el balón se acercaba a su área. “Las campeonas de la WSL parecen vulnerables cada vez que la pelota se acerca a su propia área”, añadió el periodista.
La presión del Liverpool terminó por derribar la puerta. Un nuevo envío al área no fue bien defendido por el City. Cornelia Kapocs llegó antes que nadie al centro, molestó, incomodó, desordenó. La pelota cayó a los pies de Vivien Endemann y ahí no hubo dudas: disparo potente a quemarropa.
Ayaka Yamashita llegó a tocar el balón, pero no lo suficiente. El tiro se coló ajustado al segundo palo para el 1-2 en el minuto 28.
“En los últimos cinco minutos, es absolutamente merecido”, valoró Hudson-Jones. “No fue el gol más bonito, un balón al área que no se defendió bien, pero el Liverpool fue el primero en llegar. Si suman jugadoras arriba y meten al City bajo presión, pueden forzar errores y lo merecen totalmente”.
Las caras en la zaga del City lo decían todo: dudas, nervios, falta de control.
Un campeón inseguro, un Liverpool sin complejos
Entre los dos golpes, el Liverpool ya había avisado. Fuka Nagano probó desde lejos con un disparo seco, aunque centrado, que Yamashita atrapó sin problemas. Las visitantes no se conformaban con resistir; querían mandar.
Vivien Endemann, recién llegada este verano, se convirtió en un foco constante de peligro. Primero asistió en el tanto del empate, luego firmó el de la remontada. Siempre apareciendo en zonas calientes, siempre lista para castigar un error.
Mientras tanto, el City apenas encontraba aire. Khadija Shaw dispuso de una ocasión aislada, un balón largo que controló y mandó muy por encima del larguero. Demasiado poco para un equipo que, a cada balón colgado, transmitía inseguridad.
“Manchester City parece muy incómodo atrás”, se escuchaba desde la grada de prensa. Cada centro del Liverpool generaba caos. Cada pérdida en salida, pánico. Incluso Wamser, sólida en el gol de Hemp, acabó pagando una mala decisión al ser robada cerca de su área en una de las acciones que encendieron las alarmas.
El plan del Liverpool fue sencillo y efectivo: líneas altas, presión agresiva, muchos cuerpos en campo rival. “Si comprometen jugadoras arriba y ponen al City bajo presión, pueden forzar errores”, había anticipado Hudson-Jones. El partido le dio la razón.
¿Advertencia temprana para el City?
La noche en el Joie Stadium dejó una imagen clara: el campeón puede hacer daño arriba, pero ahora mismo sufre demasiado atrás. Lo que en pretemporada eran palabras de Jeglertz sobre ajustar la defensa, en este duelo se convirtió en una preocupación real.
El Liverpool, en cambio, salió reforzado. Presionó, golpeó en los momentos clave y demostró que no piensa respetar jerarquías cuando huele debilidad.
Si este encuentro es un adelanto de lo que viene, la WSL puede tener una pregunta incómoda para el City: ¿seguirá siendo el equipo a batir si cada balón en su área se convierte en un problema?
