Luke Baartman, la nueva estrella de Kaizer Chiefs
Luke Baartman empieza a convertirse en el nombre que más resuena entre los hinchas de Kaizer Chiefs. El arranque del joven delantero en la temporada 2026/27 de la Premier Soccer League está siendo eléctrico. Y el miércoles por la noche, en el FNB Stadium, volvió a dejar huella.
El atacante de 20 años marcó su primer gol del nuevo curso en la victoria por 2-0 ante Sekhukhune United, un triunfo tan sólido como el propio remate con el que abrió su cuenta. Un detalle más en una historia que, hace apenas unos meses, parecía muy distinta.
De nueve clásico a pieza versátil
Baartman llegó a Naturena con la etiqueta de “número nueve tradicional”, un hombre de área, referencia fija. Sin embargo, bajo la dirección de Fernando Da Cruz, su juego ha mutado. El técnico francés le ha encontrado una nueva vida lejos de la rigidez del rol clásico.
El contraste con su primera campaña con los Glamour Boys es enorme. Entonces apenas disputó siete partidos. Hoy, en cambio, se ha ganado un sitio no solo en el once, sino en el plan de futuro del club.
Da Cruz explicó el giro con claridad: el fútbol de élite ya no se sostiene en especialistas anclados a una zona del campo. La exigencia es otra. “El fútbol moderno ahora requiere jugadores que puedan jugar en muchas posiciones”, recordó el entrenador, citado por FARPost. No se trata solo de moverlo unos metros a la izquierda o a la derecha. Se trata de reprogramar su lectura del juego.
Para el técnico, lo esencial es dotar a Baartman de “herramientas” para rendir en distintos sectores, que sepa qué hacer cada vez que recibe el balón, en cualquier contexto del partido. Ese es el verdadero salto de categoría que busca.
La gira por España lo cambió todo
La apuesta no nació de la nada. Durante la gira de pretemporada por España, el cuerpo técnico vio a un futbolista que ofrecía mucho más que presencia en el área y olfato goleador. En Europa, Baartman mostró movilidad, capacidad para asociarse y una explosividad que rompía líneas.
Ese rendimiento en amistosos de alto perfil convenció al banquillo de que había margen para algo más ambicioso que un simple rematador. Da Cruz lo definió como un jugador con “buenas cualidades técnicas” y “buena explosividad cuando juega al fútbol”. Un perfil perfecto para el fútbol dinámico que quiere imponer en Kaizer Chiefs.
Pero el entrenador no se queda solo con lo que ve con el balón en los pies. Le impresiona tanto la cabeza como los pies del joven atacante.
Humildad, hambre y oído fino
En un contexto en el que muchos talentos precoces se pierden entre focos y elogios, la actitud de Baartman marca la diferencia. Da Cruz destaca, por encima de todo, su disposición a escuchar. A aprender. A aceptar correcciones.
“Es un jugador joven y, por el momento, escucha lo que los entrenadores le piden, lo cual es muy importante para mí”, subrayó el técnico. La frase no es casual. El francés insiste en que “lo más importante para los jugadores jóvenes es escuchar lo que quiere el entrenador, porque a veces piensan que ya son experimentados”.
Ahí, según el propio Da Cruz, Baartman se desmarca: está “muy concentrado” y sabe exactamente qué espera el cuerpo técnico de él. Esa combinación de talento, explosividad y humildad explica por qué, de repente, su nombre está en boca de todos en el entorno de Amakhosi.
El reto invisible: gestionar el cuerpo y la temporada
La euforia, sin embargo, llega con una advertencia clara desde el área técnica y médica del club. Nadie en Kaizer Chiefs quiere quemar etapas con Baartman. El calendario es implacable: Premier Soccer League, CAF Confederation Cup, Carling Knockout y Nedbank Cup. Cuatro frentes. Muchos viajes. Mucha carga.
Da Cruz, con experiencia suficiente como para haber visto carreras truncadas por el exceso, pone freno al entusiasmo desmedido. Sabe que no puede exigirle al delantero un nivel máximo de agosto a mayo. “Como entrenador experimentado, sé que no puedo pedirle a Luke que rinda a un nivel alto durante toda la temporada”, admitió.
Habrá momentos para apretar y momentos para frenar. Días para decidir partidos y otros para recuperar piernas y cabeza. “A veces necesitará recuperarse, así que tenemos que apoyarlo en diferentes momentos de la temporada”, añadió el técnico.
La pregunta ya no es si Luke Baartman tiene talento. Eso quedó claro en España, se confirmó en el FNB Stadium y se escucha cada fin de semana en las gradas. La cuestión, ahora, es otra: ¿podrá Kaizer Chiefs dosificar a su nueva joya lo suficiente como para disfrutar de él durante todo el año… y muchos más por venir?
