Mahmoud Bentaieb y el dilema entre Marruecos y Egipto
El nombre de Mahmoud Bentaieb ha pasado en cuestión de días de ser un defensa más de Zamalek a convertirse en un caso de estudio jurídico en el fútbol internacional. El central, internacional con Marruecos y pieza del equipo cairota, está valorando cambiar su nacionalidad deportiva para vestir la camiseta de Egipto. La pregunta ya no es si quiere. Es si puede.
La polémica estalló cuando medios egipcios publicaron que el jugador deseaba representar a los Faraones en lugar de a los Leones del Atlas. Desde Marruecos, las primeras reacciones fueron de desmentido. Pero el silencio duró poco.
El propio agente del futbolista, Youssef Massaad, rompió la versión marroquí. En declaraciones al diario marroquí “Al-Omk”, admitió que Bentaieb estudia seriamente la posibilidad de cambiar de selección. El detonante, según explicó, fue la última lista del seleccionador Mohamed Ouahbi, en la que el defensa de Zamalek no apareció.
Hasta hace poco, la prioridad del jugador era clara: defender a su país natal, Marruecos. La realidad actual es distinta. Massaad reveló que algunos responsables del fútbol egipcio han sondeado la opción de que el zaguero represente a Egipto, y el jugador escucha, analiza, duda.
El caso ya ha llegado a los despachos. Según informaciones de prensa, Bentaieb ha iniciado contactos con la FIFA para conocer si existe la posibilidad real de cambiar su nacionalidad deportiva. La respuesta del organismo todavía no ha llegado. Mientras tanto, el debate crece.
Qué exige la FIFA para cambiar de selección
Para entender hasta dónde puede llegar el sueño egipcio de Bentaieb, hay que ir al reglamento. El abogado libanés especializado en derecho deportivo, Ralph Charbel, desgranó en declaraciones a Kooora las condiciones que impone la FIFA para aprobar un cambio de selección en categoría absoluta.
Charbel recordó que, para jugar con una selección distinta a la de su país de origen, y sin haber actuado antes en sus categorías inferiores, un futbolista debe obtener la nacionalidad del nuevo país y cumplir, al menos, uno de estos requisitos:
- Haber nacido en ese país.
- Que su padre o su madre hayan nacido allí.
- Que su abuelo o abuela hayan nacido allí.
- Haber residido en ese territorio un periodo mínimo de 3 años si empezó a vivir allí antes de los 10 años, o de 5 años si se instaló después de cumplir los 10.
En el caso de Bentaieb, la letra del reglamento no ayuda. Nació en Casablanca, de padre y madre marroquíes. No tiene raíces egipcias por línea directa. Su vínculo con Egipto es sentimental y familiar: está casado con una egipcia, hija de Ahmed Suleiman, miembro de la junta directiva de Zamalek.
Su residencia en Egipto tampoco cumple todavía los plazos más exigentes. El defensa, de 26 años, llegó al club cairota procedente del Saint-Étienne francés en el verano de 2024 y, según los datos disponibles, lleva alrededor de dos años viviendo en el país. Muy lejos aún de los cinco años que la FIFA exige para quienes se instalan después de los diez años de edad.
Y cuando el reglamento parecía ya una carrera cuesta arriba, aparece otro obstáculo.
La Copa Árabe, el giro inesperado
Charbel subraya un punto clave: aunque un jugador cumpla los requisitos de nacionalidad y residencia, el cambio de selección absoluta tiene otro filtro. No puede haber disputado más de tres partidos oficiales con su selección anterior y deben haber transcurrido al menos tres años desde su último encuentro.
Ahí es donde la situación de Bentaieb se complica todavía más.
El defensa nunca jugó con Marruecos en categorías inferiores. Pero sí lo hizo con la absoluta en la Copa Árabe 2025, disputada en Qatar el año pasado. Participó en cuatro partidos oficiales con la camiseta marroquí, siempre saliendo desde el banquillo, ante Arabia Saudí, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Jordania. En todos ellos, Marruecos ganó.
En la fase de grupos también figuró en el banquillo frente a Comoras y Omán, encuentros que terminaron en empate, aunque no llegó a entrar al campo. Pese a ese rol secundario, su contribución formó parte del título: Marruecos se coronó campeón de la Copa Árabe bajo la dirección de Tarik Sektioui, hoy seleccionador de Omán.
La clave jurídica está en cómo considera la FIFA ese torneo. Charbel recuerda que, desde 2021, la Copa Árabe está reconocida oficialmente bajo el paraguas del organismo. Es decir, los partidos cuentan como oficiales, aunque Marruecos acudiera con un equipo alternativo, sin sus grandes figuras que militan en Europa.
Ese matiz convierte las cuatro apariciones de Bentaieb en algo más que simples amistosos. Son internacionalidades oficiales. Y ya son más de tres.
Con estos elementos sobre la mesa, el abogado internacional concluye que, en las circunstancias actuales, resulta muy difícil que el defensa pueda cambiar de nacionalidad deportiva para jugar con Egipto. El número de partidos, el tiempo transcurrido desde su última presencia con Marruecos y los requisitos de residencia y origen juegan en su contra.
Charbel, no obstante, introduce una pequeña rendija de incertidumbre: admite que no puede afirmar con total seguridad que la FIFA vaya a rechazar la solicitud de Bentaieb, porque desconoce los argumentos jurídicos exactos que el jugador y sus asesores podrían presentar.
La pelota, ahora, ya no está en los pies del defensa de Zamalek, sino en los despachos de Zúrich. La cuestión es si el reglamento dejará espacio para su deseo o si su futuro internacional seguirá atado, de forma definitiva, a la camiseta de Marruecos.
