Mainoo brilla en el mediocampo del United

Manchester United se ha gastado unos 150 millones de libras en reconstruir su centro del campo este verano. Sin embargo, en la goleada 5-2 a Ipswich en Old Trafford, el mejor mediocampista sobre el césped no costó un solo céntimo: se llama Kobbie Mainoo y salió de los campos de Cheadle, en Stockport.

El canterano firmó una actuación total, dominando la zona ancha con una mezcla de temple, agresividad y lectura de juego que no se compra en el mercado. Y desde atrás, quien mejor lo vio fue Harry Maguire.

“El pensamiento fue que estuvo brillante, Kobbie”, arrancó el central, todavía con la adrenalina del partido. “Para decir que no ha jugado durante no sé cuánto tiempo – que casi no ha tenido minutos en pretemporada y cosas así – estuvo magnífico. Hizo un esfuerzo enorme”.

Maguire subrayó un aspecto concreto: el trabajo sin balón. “Creo que su trabajo sin la pelota ha mejorado muchísimo desde que Michael [Carrick, el entrenador] está aquí. Eso es mérito de Michael y de su cuerpo técnico. Pero ahora, sin balón, se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro: gana muchísimos segundos balones, gana muchos duelos. No vas a querer jugar contra él ahí, y ese es el mayor cumplido que puedo darle desde mi posición, jugando y viéndole por detrás”.

El defensa también puso el foco en el futuro. Mainoo tiene apenas 21 años, pero ya se habla de él como pilar a largo plazo. “Es muy joven, si queremos que juegue en este club otros 10 años, habrá momentos en los que pase por un bache, como Rashy o como yo mismo, pero eso forma parte del fútbol. Es muy equilibrado, muy sereno, tiene una gran confianza en su capacidad y va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos, muchos años”.

Mientras los fichajes millonarios se adaptan, el chico de la casa se ha ganado el centro del escenario. Y en un United que busca identidad, no es poca cosa que la brújula salga de su propia academia.