Manchester United y la búsqueda de Kone y Baleba
Manchester United ha acelerado su reconstrucción del centro del campo, pero se ha topado con un obstáculo que no depende solo del dinero: los deseos de los propios futbolistas. El caso de Manu Kone es el mejor ejemplo. El francés escucha con atención a los de Old Trafford… pero sigue mirando a París.
El club, ahora bajo la batuta deportiva de INEOS, ya ha cerrado dos incorporaciones para la medular en este mercado: Andrey Santos, procedente de Chelsea, y Youri Tielemans, desde Aston Villa. Michael Carrick quiere un tercer centrocampista para dar un salto real de competitividad: pelear la Premier League y dejar huella en la Champions League. La hoja de ruta es clara. Ejecutarla, no tanto.
Manu Kone, entre Old Trafford y el Parque de los Príncipes
El nombre de Manu Kone lleva semanas en el radar de Manchester United. El 9 de julio, el especialista en fichajes de TEAMtalk, Graeme Bailey, desveló el interés firme del club inglés en el jugador de AS Roma, una de las sensaciones de la selección francesa en el Mundial de 2026.
Las cifras son contundentes. Roma pide alrededor de 50 millones de libras por el centrocampista de 25 años. Desde Italia se ha llegado a informar de un principio de acuerdo entre el jugador y Manchester United en cuanto a condiciones personales, con los ingleses preparados para presentar una oferta cercana a los 50 millones de euros (unos 42,6 millones de libras).
“Manchester United sigue siendo el club con más potencial para cerrar la operación en estos momentos”, publicó Corriere dello Sport, subrayando que los contactos entre las partes continúan y que el agente, D’Amico, espera el movimiento definitivo desde Inglaterra. Aun así, el propio medio advertía: “Una cifra importante, pero que puede no ser suficiente”.
No es solo una cuestión de competencia económica. Atlético de Madrid, Al-Ahli y Chelsea también han mostrado interés en Kone. Sin embargo, la verdadera amenaza para United no viene de España, Arabia Saudí o Londres, sino de París.
Según Il Tempo, el jugador está a la espera de una llamada de Paris Saint-Germain, vigente campeón de la Ligue 1 y de la Champions League. El diario italiano, en una información recogida por SportWitness y RomaPress, apunta que Kone ve con buenos ojos la posibilidad de recalar en Manchester United, pero mantiene la esperanza de que Luis Enrique dé el paso desde el Parque de los Príncipes.
A día de hoy, PSG no ha presentado una oferta concreta. Pero el simple hecho de que Kone esté esperando ese movimiento condiciona la operación. United puede tener el dinero, el proyecto y el acuerdo con el futbolista… y aun así quedarse mirando cómo el jugador aguarda una puerta que todavía no se ha abierto.
Baleba, el viejo deseo que sigue siendo demasiado caro
Ante este escenario, Manchester United no se ha quedado paralizado. El club no quiere depender de un solo objetivo y mantiene viva otra vía de alto nivel para reforzar la sala de máquinas: Carlos Baleba.
El internacional camerunés de 22 años ya estuvo muy cerca de United la pasada temporada. El propio jugador quería vestir de rojo, pero Brighton and Hove Albion fue inamovible. Pedía más de 100 millones de libras por su centrocampista. Un precio que hizo recular a los de Old Trafford.
TEAMtalk sostiene que el interés no ha desaparecido. Baleba sigue gustando, y mucho, en el seno de Manchester United. Graeme Bailey lo explicó el 21 de julio con claridad: el club busca un centrocampista capaz de sostener al equipo defensivamente. En su “mundo ideal”, la elección sería Baleba. Adoran su perfil, su energía, su lectura sin balón.
El problema vuelve a ser el mismo: la valoración. United considera que, tras una temporada irregular, el jugador se sitúa en un rango cercano a los 50 millones de libras. Brighton lo ve en otra dimensión. Incluso antes de que Elliot Anderson se convirtiera en el británico más caro de la historia —traspaso luego superado por Morgan Rogers—, el club del sur de Inglaterra ya hablaba de cifras muy por encima de los 75 millones y acercándose de nuevo a los 100 millones.
En la práctica, ese listón lo saca del alcance de Manchester United, al menos bajo los parámetros actuales de gasto y planificación. El club no está dispuesto a repetir una operación desmesurada por un futbolista que, aunque encaje en el perfil deseado, no ha firmado aún una temporada que justifique semejante desembolso.
Dos nombres, una misma exigencia
El 23 de julio, Sky Sports situó a Manu Kone y Carlos Baleba como dos de las opciones de centrocampista “fuertemente consideradas” por Manchester United. Dos caminos distintos hacia un mismo objetivo: dar a Carrick una pieza que equilibre, recupere y permita que el talento ofensivo respire más arriba.
Uno, Kone, atrapado entre la seducción de la Champions League con PSG y la oportunidad de liderar un nuevo proyecto en Old Trafford. El otro, Baleba, blindado por un Brighton que no tiene prisa por vender y que solo se sentará a negociar si alguien se acerca a sus cifras casi prohibitivas.
United ya ha movido ficha con Santos y Tielemans. Ahora necesita ese tercer golpe sobre la mesa para completar su centro del campo. La pregunta es si lo encontrará en Roma, en Brighton… o en un nombre que todavía no ha saltado a los titulares, pero que puede decidir hasta dónde llega este proyecto en la próxima temporada.
