Manchester United se prepara para su estreno en la Champions League
El Manchester United ha vuelto a la hierba de Carrington esta mañana con una idea fija: arrancar con fuerza su andadura en la Champions League. Mañana, a las 20:00, Old Trafford abrirá su campaña europea ante Sabah, vigente campeón de la liga de Azerbaiyán, en un estreno que no admite tropiezos.
El rival llega en plena racha. En sus tres primeros partidos de liga, Sabah ha marcado ocho goles y no ha encajado ninguno. Llega con confianza, llega con ritmo. Todo lo contrario que un United que todavía busca su mejor versión en la Premier League: una victoria, un empate y una derrota, y dos goles encajados en cada uno de esos encuentros, incluidos los disputados ante recién ascendidos como Ipswich Town y Hull City.
No es el arranque soñado. Por eso el duelo europeo se convierte en una oportunidad, casi una obligación, de mandar un mensaje claro desde casa.
Carrington, lista de presentes y ausentes
Michael Carrick ha dirigido una sesión con aroma a previa grande, marcada por las ausencias, pero también por un par de buenas noticias.
Los periodistas han podido comprobar de primera mano quién está y quién no. Amad Diallo continúa al margen, todavía recuperándose del problema menor que sufrió en pretemporada. Matthijs de Ligt, por su parte, aún no ha completado su regreso pleno al trabajo con el grupo tras la lesión de espalda que cortó en seco su temporada 2025/26 el pasado noviembre.
En el césped sí se ha visto a una nómina amplia de jugadores del primer equipo. En la portería, Lammens y Darlow. En defensa, Mee y Honor, junto a los laterales Diogo Dalot y Noussair Mazraoui, y los centrales Harry Maguire, Yoro, Martinez y el joven Harry Amass.
En la sala de máquinas, Santos, Mason Mount, Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes y Thwaites han trabajado bajo la mirada de Carrick. Arriba, una batería de atacantes: Dorgu, Matheus Cunha, Marcus Rashford, Bryan Mbeumo, Joshua Zirkzee, Lacey y Benjamin Sesko.
Rashford tranquiliza y Shaw descansa
La gran señal positiva del día tiene nombre propio: Marcus Rashford. El atacante inglés se ha ejercitado con normalidad junto al grupo después de ser sustituido en el minuto 70 el domingo en el Hill Dickinson Stadium.
Carrick explicó tras ese encuentro que Rashford había sentido unas molestias y por eso decidió retirarlo, pese a que el delantero firmó una actuación descrita internamente como “sobresaliente” y “afilada”. Su presencia hoy despeja dudas y le coloca de lleno en la rampa de salida para el choque ante Sabah.
En el otro costado, la ausencia de Luke Shaw, único lateral izquierdo puro y experimentado de la plantilla, pudo generar alguna inquietud inicial. Sin embargo, la razón es mucho más simple: según informó Simon Stone, de BBC Sport, el defensor ha disfrutado de un “día de descanso designado”. Nada de lesión, sólo gestión de cargas.
Ese hueco en la banda ha permitido que Harry Amass, joven lateral, se mantenga cerca del foco. El canterano ha vuelto a trabajar con el primer equipo mientras espera sus primeros minutos oficiales bajo el mando de Carrick. Un detalle que no pasa desapercibido en una temporada larga, donde las oportunidades para los jóvenes suelen aparecer cuando menos se esperan.
Un estreno que no admite concesiones
Entre ajustes defensivos —dos goles encajados por partido son demasiados para un aspirante en Europa— y la necesidad de recuperar autoridad en casa, el United llega al debut europeo con una mezcla de urgencia y ambición.
Sabah aterriza con números impecables y sin complejos. El United, con talento de sobra, pero con la obligación de demostrarlo desde el primer minuto.
La hierba de Carrington ya ha recibido las primeras pisadas de la semana. La siguiente prueba será Old Trafford. ¿Responderá el equipo de Carrick con la autoridad que exige la Champions?
