Manchester United analiza a Mateta como opción para la delantera
Manchester United ha recibido una oferta que, sobre el papel, encaja con todo lo que busca para su delantera: Jean-Philippe Mateta. Crystal Palace ha puesto el nombre del francés sobre la mesa de Old Trafford justo antes del cierre del mercado del martes, y los números respaldan la operación. Según datos de Opta, el punta es, estadísticamente, uno de los mejores delanteros de Europa.
El club ya ha cerrado su gran obra en el centro del campo con la llegada de Carlos Baleba desde Brighton and Hove Albion. Con esa pieza encajada, la dirección deportiva ha pasado a revisar el resto de líneas de cara al tramo final del mercado, que se cierra el 1 de septiembre.
Un lateral izquierdo bloqueado
La prioridad inmediata sigue siendo el lateral izquierdo. Los nombres están claros: Lewis Hall, de Newcastle United, y Alejandro Balde, de Barcelona. Dos objetivos, dos operaciones complicadas.
Newcastle se aferra a Hall. El club del norte de Inglaterra ya ha perdido este verano a Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimarães, y no quiere desprenderse de otro internacional inglés. En el caso de Balde, el escenario es distinto pero igual de cerrado: el canterano quiere continuar en el Camp Nou.
Con esa vía atascada, en Old Trafford miran hacia el otro foco que preocupa: la punta de ataque.
Zirkzee en el aire, ventana abierta para un ‘9’
Michael Carrick dispone ahora mismo de Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Joshua Zirkzee como opciones para el centro del ataque. Pero el futuro del neerlandés sigue rodeado de rumores sobre un posible regreso a la Serie A antes del martes.
Si Zirkzee se marcha, la lógica empuja a United a ir al mercado en busca de un ‘9’ puro. No para tapar a Sesko, sino para acompañarlo. La temporada viene cargada de partidos, con la Champions League añadiendo un calendario exigente, y en el club se inclinan por un perfil experimentado del que el esloveno pueda aprender.
Ahí aparece Mateta.
Mateta, el perfil que encaja en Old Trafford
Según el periodista de talkSPORT Alex Crook, Manchester United ha sido uno de los clubes a los que se ha ofrecido a Jean-Philippe Mateta. Aston Villa ya ha realizado una primera ofensiva: una oferta de entre 20 y 25 millones de libras, rechazada de inmediato por Crystal Palace por considerarla insuficiente.
“Manchester United y Tottenham han sido ofrecidos Mateta”, explicó Crook, subrayando que la propuesta de Villa se quedó “muy por debajo” de las pretensiones del club del sur de Londres.
El francés encaja casi punto por punto en el pliego de condiciones de United. Conoce la Premier League, tiene físico, altura y presencia en el área, no exigiría la etiqueta de titular indiscutible —algo clave para no frenar la progresión de Sesko— y entra en el último año de contrato en Selhurst Park. Un contexto ideal para negociar.
A sus 29 años, Mateta ya ha demostrado olfato goleador en sus cuatro años y medio con Crystal Palace. Con la selección francesa suma dos tantos en siete partidos, un aval extra para un jugador que ha ido creciendo con el tiempo, especialmente a nivel internacional.
De arranque lento a depredador estadístico
Su arranque en Selhurst Park fue discreto: 16 goles en 92 encuentros. Parecía un delantero más, de rotación. Pero el guion cambió. Desde entonces, Mateta ha firmado 46 goles en 111 partidos y se ha convertido en un auténtico talismán para los Eagles.
El impacto no es solo visual, también numérico. Un informe de Opta Analyst publicado en octubre pasado lo situaba, estadísticamente, como “uno de los mejores delanteros de Europa”. No es un eslogan vacío: los datos lo sostienen.
Hasta ese momento, solo Erling Haaland, Mohamed Salah y Alexander Isak habían marcado más goles que los 32 de Mateta desde la llegada de Oliver Glasner al banquillo de Crystal Palace. Su producción goleadora se acompaña de un dato clave: su xG por 90 minutos.
En ese tramo, Mateta era el único jugador, aparte de Haaland (1,14), en las cinco grandes ligas europeas que superaba 1,0 xG por 90 minutos (1,01), con un mínimo de 300 minutos disputados. Un ritmo de ocasiones de élite absoluta.
Un “late bloomer”, sí, pero ahora uno de los delanteros más clínicos del continente.
El encaje deportivo y económico para United
En el plano deportivo, el encaje es evidente. Si Sesko no puede sostener dos partidos de máxima intensidad en cuatro o cinco días, entre Champions y Premier League, Carrick podría tirar de Mateta para las citas ligueras sin perder colmillo en el área.
En el plano económico, la operación también tiene sentido. Aston Villa ya ha tanteado la operación con una oferta de 20-25 millones de libras, y es difícil imaginar que Crystal Palace pueda exigir una cifra desorbitada por un jugador de 29 años que entra en su último año de contrato.
Si Manchester United logra vender a Zirkzee y reinvertir en Mateta por una cifra en el rango de 30-35 millones de libras, el movimiento se parecería mucho a la maniobra que el club ya realizó con Tielemans: salida, ingreso y una llegada que refuerza el once y el fondo de armario.
La pregunta ya no es si Mateta encaja. La cuestión es si United se atreverá a dar el paso en los últimos días de un mercado que puede marcar su temporada.
