Manchester United refuerza su mediocampo con Carlos Baleba
Manchester United ha alcanzado un acuerdo con Brighton por Carlos Baleba por una cifra inicial de 65 millones de libras, una operación que puede marcar el eje del equipo de Michael Carrick. El centrocampista pasará reconocimiento médico este fin de semana en Manchester y, si todo va según lo previsto, se convertirá en nuevo jugador del club.
Con solo 22 años, Baleba llega para ocupar el rol de mediocentro puro, el clásico número 6. Será el tercer fichaje para la medular en esta ventana: se unirá a Youri Tielemans, interior con perfil de número 8, y a Andrey Santos, otro futbolista con vocación de mediocentro defensivo. Carrick no solo suma nombres; está redibujando el esqueleto de su equipo.
Incluso sin contar las variables, Baleba se coloca ya como la incorporación más cara del verano en Old Trafford. Tielemans costó 35 millones de libras y Santos 48 millones iniciales, con un posible extra de 2 millones. Con el camerunés, la inversión total del United en este mercado asciende a 148 millones. Un mensaje claro: el centro del campo es prioridad absoluta.
En el club hay satisfacción interna con la operación, y no es para menos. El United ya había intentado fichar a Baleba el verano pasado sin éxito. Brighton, reforzado entonces por los 115 millones que ingresó por la venta de Moisés Caicedo a Chelsea en 2023, pedía una cantidad cercana a esa cifra por su nuevo activo. Doce meses después, Carrick por fin tiene a su “enforcer” del mediocampo por un precio que en Manchester consideran ajustado tanto en términos deportivos como de mercado.
La columna vertebral según Carrick
Antes de que el acuerdo quedara sellado, Michael Carrick ya había dejado claro dónde quiere construir su equipo: en la zona central.
“Creo que te da la base del equipo”, explicó al hablar del centro del campo. “La base del equipo es importante para ser consistente, para ser consistente a lo largo de un partido de principio a fin, para ser consistente durante un periodo de tiempo”.
Para el técnico, todo parte de ahí: “Necesitas una base sólida a través del medio del equipo, intentar juntarlo y encontrar ese equilibrio. Si miras a todos los grandes equipos a lo largo de los años, la columna vertebral siempre es muy fuerte”.
Carrick insiste en que el United ya tiene un buen esqueleto competitivo, pero no se detiene: “Somos conscientes de eso y creo que ahora tenemos una buena columna vertebral. Podemos seguir mejorando de distintas maneras, con trabajo de campo, ayudando a los chicos y desarrollándolos, y creo que estamos en un buen lugar”.
Con Baleba, Tielemans y Santos listos para repartirse el mando del centro del campo, la teoría de Carrick empieza a tomar forma sobre el césped. Ahora la pregunta es sencilla y, a la vez, enorme: ¿será esta nueva columna vertebral la que devuelva al United al nivel que exige su historia?
