Manchester United: James Scanlon y Habeeb Ogunneye rumbo al Arsenal

La fábrica de talento de Manchester United vuelve a moverse. Esta vez, con dos de sus jóvenes más curtidos acercándose a la puerta de salida… y mirando directamente hacia Londres.

Según se ha conocido, el extremo James Scanlon y el lateral Habeeb Ogunneye mantienen conversaciones avanzadas con Arsenal, en un movimiento que dibuja un pequeño pulso entre dos de las academias más potentes del fútbol inglés. No se trata de promesas desconocidas: ambos vienen de sumar minutos en la League Two la pasada temporada, Scanlon en Swindon y Ogunneye en Newport.

Tienen 19 y 20 años. No son productos terminados, pero en Old Trafford se asume que todavía guardan margen de crecimiento. Esa sensación de potencial contrasta con un dato revelador: ninguno de los dos entró en los planes de Michael Carrick para la pretemporada con el primer equipo, pese a que hasta 15 jugadores de la academia fueron incluidos en la convocatoria de 25 futbolistas para el estreno veraniego ante Wrexham en Helsinki, el pasado 18 de julio.

Ogunneye sí apareció después con el equipo Sub-21 en un amistoso de preparación frente a Altrincham, el 31 de julio, ocupando su habitual puesto en el lateral. Scanlon, en cambio, se quedó fuera por una lesión menor. El internacional por Gibraltar —acumula 24 partidos con su selección— venía de participar en la final del play-off de la Premier League 2, en mayo, en la derrota ante Brighton.

El movimiento no se limita a ellos. Se espera que otros jugadores con amplia experiencia en el equipo Sub-21, varios de ellos con cesiones previas lejos de Manchester United, también puedan cambiar de club antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.

La batalla por el talento ya no solo se libra en los grandes fichajes. También, y cada vez más, en estos silenciosos golpes de mano en la base. Y ahí, Arsenal intenta adelantarse.