Martin O'Neill exige reacción tras la derrota ante Rangers
Martin O'Neill no quiso rebajar ni un gramo la crudeza de lo ocurrido en Ibrox. El 3-0 encajado ante Rangers todavía escuece, y el técnico de Celtic quiere que esa herida siga abierta unos días más. Para él, ahí está el combustible.
El calendario no concede consuelo. Llega compromiso europeo el jueves y, apenas unos días después, otro Glasgow Derby en Celtic Park. Dos noches que pueden cambiar el estado de ánimo del club… o profundizar la preocupación.
“Primero tienes que mirarlo. Luego tienes que sufrir un poco. Tienes que sufrir mucho, creo”, recordó O'Neill en declaraciones a Celtic Player, repasando la derrota del domingo. No lo dijo como una frase hecha, sino como una especie de código profesional. “Así pasé mi carrera. Probablemente me excedí en esa parte del sufrimiento, pero los partidos tienen que dolerte, tanto como jugador como como entrenador. Después de eso, te levantas otra vez. Eso te define tanto como cualquier otra cosa”.
El mensaje va directo al vestuario: el golpe no se olvida, se utiliza.
Del golpe en Ibrox a Europa y otro clásico
Celtic tiene ahora una doble cita que puede servir de catarsis. Europa el jueves, Rangers otra vez el domingo. Dos partidos en los que el margen de error se reduce al mínimo.
O'Neill sabe que el equipo necesita una respuesta inmediata, pero también una reflexión más profunda que no se limite a la rabia del momento. Por eso mira de reojo al parón internacional que se aproxima, como una segunda fase del proceso.
“Un gran partido el jueves, un partido muy, muy grande el domingo, luego un parón internacional, y eso te da la oportunidad, para los que no son internacionales, de hacer balance de lo que ha pasado y decir: bueno, escucha, ¿qué puedo hacer?”, explicó. Las preguntas que quiere ver en Lennoxtown son muy concretas: “¿Qué puedo hacer mejor? ¿Qué puedo hacer ahora para ayudar al equipo? ¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo? Obviamente, si puedes hacer esas cosas, entonces vas a ayudar al club”.
No habló de sistemas ni de pizarras. Habló de responsabilidad individual, de orgullo y de reacción.
El homenaje a Danny McGrain
Antes de entrar de lleno en el análisis futbolístico, O'Neill detuvo el discurso para mirar hacia una figura que marcó la historia del club. El anuncio del diagnóstico de Alzheimer de Danny McGrain ha sacudido a Celtic, y el técnico quiso rendirle un tributo sincero.
O'Neill coincidió con McGrain en su primera etapa en el banquillo del club, cuando el exdefensa trabajaba con el equipo de reservas. El respeto sigue intacto. “Danny estaba aquí en Celtic trabajando con los reservas cuando llegué en mi primera etapa, pero era simplemente un futbolista fenomenal y un personaje realmente grande”, recordó.
No se quedó ahí. El técnico subrayó el impacto que tenía McGrain en el campo: “Era simplemente un jugador brillante, un gran defensor, y desde luego, yendo hacia adelante, podía causar estragos”. En medio del ruido del presente, O'Neill quiso dejar claro que la identidad del club también se construye sobre figuras como la suya.
Un estreno europeo para cambiar la narrativa
Con el homenaje hecho y el dolor de Ibrox aún fresco, la mirada vuelve al jueves. El escenario europeo ofrece una vía rápida para cambiar el relato de la semana. O'Neill no vende facilidades.
“Estaría bien empezar de forma decente. No será fácil. Nada lo es, creo. Ni debería serlo, realmente”, avisó. No prometió espectáculo, sí competitividad. “Al final del día, es un partido europeo. Esperemos que podamos estar a la altura del partido y listos para el partido y, después de eso, ya puedes centrarte en el domingo”.
El orden es claro: primero Europa, luego Rangers. Pero todo está conectado. Una actuación convincente el jueves puede devolver confianza a un grupo que necesita señales positivas antes de volver a verse las caras con su gran rival.
O'Neill ha marcado el camino: que duela, que queme, y que de ese fuego salga la respuesta. La cuestión ahora es sencilla y brutal a la vez: ¿cómo responderá Celtic cuando el balón vuelva a rodar?
