Messi en el banquillo: Argentina se asegura el primer puesto
Lionel Messi verá el inicio del partido de Argentina ante Jordania desde el banquillo. Lo confirmó Lionel Scaloni ante los periodistas, con la serenidad de quien ya tiene resuelta la primera parte del Mundial 2026.
La decisión no nace de una lesión ni de una alarma médica. Es un gesto de gestión de esfuerzos. Argentina ya se aseguró el primer puesto del Grupo J con autoridad: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria. Se ganó el derecho a rotar.
Messi, 39 años, ha marcado los cinco goles de la selección en este Mundial. Todos. Con el doblete frente a Austria se subió a la cima de la historia: 18 tantos y máximo goleador de los Mundiales. En la pelea por la Bota de Oro, encabeza la carrera, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé pisándole los talones.
Hoy, sin embargo, el plan es otro.
Rotación con la mira en los cruces
Scaloni fue directo, pero marcó límites. Ante la pregunta del veterano periodista Enrique Macaya Márquez, de 91 años y en su decimoctavo Mundial, el seleccionador no esquivó el tema Messi.
“Leo va a empezar en el banco”, admitió, subrayando que no se trata de un problema físico y que el capitán ingresará más tarde. El resto, lo guardó bajo llave: la alineación completa se anunciará mañana.
En la pizarra aparecen nombres que han tenido poco rodaje en este torneo. Nico Paz, 21 años, y Giovani Lo Celso, 30, se perfilan como alternativas para ocupar el lugar que deja libre Messi en el once inicial. Es el partido ideal para dar minutos, probar sociedades y mantener enchufado a todo el plantel sin arriesgar al hombre que lo condiciona todo.
El contexto acompaña. Jordania llega eliminada, tras caer 3-1 ante Austria y 2-1 frente a Argelia. Sin puntos, sin margen, solo le queda el orgullo. Para Argentina, en cambio, el duelo es un puente hacia los cruces.
La gestión de los tiempos de Messi
El Mundial encontró a Messi con “fatiga muscular” en el isquiotibial izquierdo, producto de un partido con Inter Miami en la MLS el 24 de mayo. Nada grave, pero suficiente para que el cuerpo técnico mida cada minuto.
Hay un dato que pesa: si Messi no jugara ni un segundo ante Jordania, acumularía 11 días sin competir antes del duelo de octavos, programado para el 3 de julio, frente a Cabo Verde, Uruguay o España. Demasiado tiempo en un torneo que no perdona la falta de ritmo.
Por eso la idea no es borrarlo del mapa, sino administrarlo. Descanso de inicio, piernas frescas en el segundo tiempo, contacto con la pelota, sensaciones, rodaje. El equilibrio fino entre proteger y no enfriar al futbolista que marca la diferencia.
Un cierre de grupo sin concesiones
Dentro del vestuario, el mensaje es claro: rotar no significa relajarse. El lateral Nicolás Tagliafico lo dejó marcado: Argentina quiere cerrar la fase de grupos invicta. No es solo una estadística; es una declaración de carácter.
Con el primer puesto asegurado, el campeón del mundo se permite bajar un cambio… pero solo en apariencia. Messi empezará sentado, el resto se mueve. El torneo entra en zona de definiciones y cada minuto que el 10 pasa en el banco se lee con la misma pregunta en el aire:
¿Hasta dónde puede llegar esta Argentina con el máximo goleador de los Mundiales entrando en escena cuando el partido ya arde?
