Messi al banquillo: Scaloni y su decisión ante Jordania
Lionel Scaloni tomó una decisión que sacude el cierre de la fase de grupos: Lionel Messi no será titular en el último partido de Argentina en el Grupo J, este domingo ante Jordania. El capitán empezará en el banquillo y, según adelantó el seleccionador, tendrá minutos como suplente.
“Leo va a empezar en el banco. Leo va a entrar un poquito más tarde”, confirmó Scaloni. Nada más. Sin pistas sobre el momento del ingreso ni sobre el resto del once inicial.
La elección llega en un contexto muy particular. Argentina ya tiene el boleto asegurado a los octavos de final tras las victorias ante Argelia y Austria, y lo hizo con un protagonista absoluto: Messi marcó los cinco goles del equipo en el torneo hasta ahora. Con 18 tantos en seis Mundiales, el 10 juega en otra dimensión estadística.
Récords, hat-trick y un estadio de la NFL como escenario
El torneo de Messi se disparó con su primer hat-trick mundialista en el 3-0 a Argelia, con el que igualó el récord histórico de 16 goles que pertenecía a Miroslav Klose. Apenas unos días después, lo dejó atrás. Sus dos tantos en el 2-0 frente a Austria, el lunes, en la casa de los Dallas Cowboys de la NFL, lo elevaron a 18 dianas. En ese mismo estadio se disputará ahora el cierre del grupo.
Klose necesitó 24 partidos de Mundial para llegar a esos 16 goles. El alemán coronó su cuarto torneo levantando la Copa del Mundo en 2014, en aquella final que Alemania le ganó 1-0 a la propia Argentina de Messi en la prórroga. Hoy, el argentino ya suma 28 encuentros mundialistas, un récord absoluto en la historia del torneo.
Kylian Mbappé también asoma en ese club de artilleros: alcanzó las 16 conquistas mundialistas con su doblete en el 3-0 de Francia ante Irak. Lleva cuatro goles en este campeonato, aunque se fue en blanco en el 4-1 frente a Noruega en su último partido de grupo.
Una gestión de minutos con la mira en julio
Scaloni no lo dijo abiertamente, pero el mensaje es claro: proteger a su estrella. Messi arrastró una leve lesión en los isquiotibiales con Inter Miami en la previa del Mundial, un contratiempo que lo condicionó físicamente durante algunas semanas. Desde el inicio del torneo no se han reportado molestias, pero el cuerpo técnico sabe que lo más exigente todavía no empezó.
Argentina, ya clasificada, se cruza con una Jordania debutante en Mundiales, que llega a la tercera jornada sin puntos tras dos derrotas. El contexto invita a dosificar esfuerzos, rotar y administrar piernas. Y no hay piernas más valiosas que las de Messi.
La agenda es brutal: si la Albiceleste alcanza la final del 19 de julio en este Mundial ampliado a 48 selecciones, afrontará cinco partidos de eliminación directa en apenas 17 días. El camino del campeón empieza el próximo viernes en el sur de Florida. Cada minuto que Messi descanse ahora puede ser oro en esas noches de máxima tensión.
Un gigante en plena vigencia
A los 201 partidos con la camiseta de Argentina, Messi ya no tiene nada que demostrar, pero sigue ampliando fronteras. Lleva seis partidos consecutivos marcando en Mundiales, una racha que solo comparten Just Fontaine y Jairzinho. Nombres que habitan el panteón de la Copa del Mundo, donde el argentino ya se mueve con naturalidad.
Ante Jordania, el foco se desplaza de su figura al colectivo. Será una prueba para quienes piden sitio en el once y una oportunidad para que Scaloni ajuste detalles sin el peso de la urgencia. Messi, mientras tanto, esperará su momento en la banda, listo para entrar si el partido lo exige… o si el seleccionador decide que, incluso en un día de rotaciones, siempre hay espacio para un rato de magia.
