Messi lidera a Argentina en su sexto Mundial
Lionel Messi volverá a llevar el brazalete de capitán de Argentina en el Mundial 2026. Lo confirmó Lionel Scaloni al anunciar su lista de 26 convocados, y con una frase tácita pero contundente: el campeón del mundo sigue al mando.
Hasta hoy, el propio Messi no había puesto negro sobre blanco su presencia en la que será, con 38 años, su sexta Copa del Mundo, un récord absoluto. La lesión reciente en Inter Miami había encendido las alarmas y abierto un pequeño margen para la incertidumbre. Ese margen se terminó.
De la preocupación en Miami al alivio en Argentina
El susto llegó en el último partido de Inter Miami antes del parón por el Mundial. Messi se marchó en el minuto 73 del 6-4 ante Philadelphia, gesto serio, mano al muslo izquierdo y un estadio entero conteniendo la respiración.
Los estudios médicos del club hablaron de fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo. Nada de plazos, nada de garantías. Solo una frase abierta: el tiempo de recuperación dependerá de “su progreso clínico y funcional”.
Scaloni, en los días previos a la lista, bajó el tono a la preocupación. Restó dramatismo, pero admitió que el capitán se sometería a más pruebas. No hubo más partes oficiales. La verdadera señal llegó este jueves, con su nombre en la nómina y la cinta de capitán reservada.
Messi estará. Y no solo estará: liderará otra vez el intento de Argentina por defender la corona conquistada en Qatar.
Un núcleo campeón, con retoques y ausencias pesadas
La lista de Scaloni se apoya en la base que levantó el trofeo hace cuatro años. Diecisiete de los 26 campeones en Qatar repiten convocatoria. Un bloque reconocible, una estructura que el vestuario ya siente de memoria.
En defensa, la noticia es la presencia de Cristian Romero. El zaguero y capitán del Tottenham Hotspur arrastra una lesión de rodilla que lo dejó fuera del tramo final de la Premier League, después de una acción desafortunada en la que fue empujado contra su propio arquero por el delantero de Sunderland Brian Brobbey. Aun así, Scaloni lo incluye. Señal de confianza total en un pilar del título anterior.
En el arco, no hay sorpresas: Emiliano Martínez, héroe de Qatar, encabeza un trío completado por Gerónimo Rulli y Juan Musso. La jerarquía bajo los palos se mantiene intacta.
En el mediocampo, aparecen nombres ya consolidados en la selección: Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Giovani Lo Celso sostienen una zona que fue clave en 2022. A ellos se suma Valentín Barco, una de las caras nuevas del grupo, con apenas 21 años y un perfil dinámico que seduce al cuerpo técnico.
Arriba, el ataque se renueva parcialmente con la presencia de José Manuel López, delantero de Palmeiras que debutó con la selección recién el año pasado y que se gana un lugar en la cita máxima.
El precio de la competencia interna se ve en las ausencias. No estará Franco Mastantuono, la joya de 18 años de Real Madrid, considerado uno de los mayores talentos del fútbol argentino actual. Su exclusión, pese a la expectativa generada en torno a su nombre, es una de las decisiones más llamativas de la lista.
Tampoco entran Emiliano Buendía, en gran forma en Aston Villa, ni Paulo Dybala, figura de Roma. Tres ausentes de peso en un plantel que, aun así, rezuma calidad.
Un Mundial gigante y un grupo exigente
La Copa del Mundo 2026 será la más grande de la historia, con Estados Unidos, Canadá y México como países anfitriones. El torneo arranca el 11 de junio. Argentina debutará cinco días más tarde, ante Argelia, en Kansas City.
El grupo de la Albiceleste lo completan Austria y Jordania. Un cuadro sin gigantes europeos, pero con trampas evidentes: equipos físicos, ordenados, incómodos, que suelen crecer ante los campeones.
Antes de sumergirse en la alta tensión del Mundial, Argentina cruzará el continente para disputar dos amistosos en suelo estadounidense: Honduras el 6 de junio e Islandia el 9. Serán los últimos ensayos para ajustar detalles, medir estados físicos y terminar de afinar una estructura que ya se conoce de memoria.
Sexto capítulo para una leyenda
Con esta convocatoria, Messi se prepara para escribir su sexto capítulo mundialista, tras Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Ningún otro futbolista había llegado tan lejos en la línea del tiempo del torneo.
En este club exclusivo, se espera que lo acompañen también Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa, otros dos veteranos que apuntan a su sexta participación.
Para Argentina, el relato es claro: defender la corona con el mismo líder, el mismo corazón competitivo y una generación que mezcla campeones consagrados con jóvenes que empujan desde atrás.
La pregunta ya no es si Messi estará. La verdadera incógnita es otra: ¿podrá, a los 38 años, comandar una última gran obra en el escenario más grande del fútbol?
