Mikel Arteta y su método para entrenar el caos
Mikel Arteta no solo prepara a sus futbolistas para jugar al fútbol. También los entrena para el desorden. Para el retraso, el calor, el ruido, la incomodidad. Para que nada les pille por sorpresa.
El último ejemplo llegó esta semana, camino de Italia. El vuelo de Arsenal a Nápoles para el estreno de la Champions League frente a Napoli se demoró más de cinco horas. El equipo aterrizó en la ciudad poco antes de las 22.00, sin tiempo ni siquiera para que el técnico atendiera la rueda de prensa previa. Un viaje roto, una rutina hecha trizas.
En el campo, ni rastro del trastorno: victoria y 13º triunfo consecutivo en la fase de grupos europea, con un gol decisivo de Martin Ødegaard en la segunda parte. Justo el tipo de respuesta que Arteta quiere cuando todo se tuerce.
Entrenar el imprevisto
El entrenador de Arsenal lleva tiempo construyendo esa mentalidad. Su fama de innovador no es gratuita: ya había recurrido a carteristas en pretemporada para trabajar la atención de los jugadores y a altavoces con ruido de grada para preparar una visita a Anfield. Ahora ha explicado un poco más su método: simular el caos para que, cuando llegue, no paralice a nadie.
“Me encantan esos desafíos. Intento crearlos en pretemporada”, explicó. Su idea es sencilla y a la vez incómoda: alterar rutinas, romper automatismos, forzar reacciones. Llegar tarde al estadio. Cambiar horarios. Modificar recorridos.
“Cuando pasan esas cosas, ya las hemos vivido y ya lo sabemos. Llegar muy tarde al estadio, cambiar la rutina en cuanto los jugadores tienen que hacer otra cosa. Porque cuando ocurra, y puede pasar, puedes perder el vuelo, el tren puede retrasarse, puede haber muchísimo tráfico, y no quiero a los jugadores, ni al staff, entrando en pánico”.
La clave, según él, está en el uso del tiempo, no en la queja. “Cuando pase, hay que adaptarse. ‘OK, tenemos otras dos o tres horas en el avión, ¿cómo las usamos?’. Jugar juntos, pasar tiempo juntos, dormir, aprovecharlo, pero desde luego no quejarse ni usarlo como excusa, porque eso no ayuda nada”.
Vestuarios más calientes, menos camas, más tensión
Arteta no se queda en el discurso. Lo baja al día a día con detalles muy concretos. Retrasa las comidas. Cambia la hora del transporte. Obliga al equipo a ir por rutas distintas. Y endurece el entorno más íntimo del futbolista: el vestuario.
“Retrasar las comidas, retrasar el transporte, tomar una ruta diferente. Hemos hecho muchas cosas: hacer el vestuario más caliente, más difícil, más exigente, con menos camillas de masaje. Ese tipo de cosas”, enumeró.
La idea de fondo es clara: el equipo debe saber vivir en contextos hostiles. “Vamos a tener que adaptarnos a contextos diferentes y vamos a intentar anticiparlo y crear las mejores condiciones posibles. Pero cuando hay ese elemento de estrés o sorpresa en día de partido, es importante estar preparado”.
Arsenal viajará ahora a Sunderland para jugar el sábado por la noche, con la intención de alargar su inicio perfecto de campaña doméstica. El recuerdo del último viaje al Stadium of Light sigue fresco: un 2-2 en el que Leandro Trossard marcó el segundo tanto de los londinenses antes del empate final de Brian Brobbey.
Trossard, Gabriel Jesus y el papel del “poli malo”
En la previa, Arteta también dejó una reflexión sobre la gestión de vestuario y las despedidas, a raíz de dos casos recientes: Leandro Trossard y Gabriel Jesus.
El brasileño, que acabó en Barcelona tras ser apartado y entrenar al margen del grupo, aseguró que “nadie” le dijo nada sobre su situación. Un mensaje que chocó al técnico, que recordó una conversación muy distinta. “Muy sorprendido, siendo sincero, especialmente porque con Gabriel tuve una charla individual en el vestuario”, dijo. “Y las palabras que usamos el uno con el otro fueron todo gratitud. Así que no lo sé. Está bien. A veces entiendo que cuando tienes que dar malas noticias, o noticias que la gente no espera, esas cosas son reactivas. Alguien tiene que ser el poli malo; si tengo que serlo yo, lo soy”.
El caso de Trossard ha sido muy diferente. El belga salió en verano rumbo a Besiktas, pero la relación con el club y el grupo parece intacta: estuvo en el Emirates la semana pasada durante la victoria ante Chelsea, compartiendo el ambiente con sus excompañeros.
Para Arteta, el tiempo termina poniendo cada cosa en su sitio. “Lo importante es normalmente lo que pasa tres meses después, seis meses después”, apuntó. “Cuando Trossard viene, está en el vestuario con todos nosotros, el ambiente y la relación que tienes con todos los jugadores que se han ido… en algún momento su relación ha sido realmente buena. Espero que sea el mismo caso”.
Entre vuelos retrasados, vestuarios asfixiantes y decisiones impopulares, el plan de Arteta se mantiene firme: un Arsenal que no solo juegue bien, sino que sepa sobrevivir cuando el partido —y la temporada— se salgan del guion.
