Mikel Merino y la Competencia en el Mediocampo del Arsenal
Mikel Merino mira a su alrededor en el vestuario de Arsenal y casi se ríe. La competencia es feroz, el talento se desborda y el centro del campo parece un lujo difícil de describir.
“Honestamente, es irreal. Probablemente el mejor mediocampo del fútbol”, confesó el campeón del mundo, sin rodeos. No exagera: cada jugador que entra al césped cambia el ritmo, sostiene el nivel o directamente lo eleva. Nadie se puede relajar.
Merino lo ve como una bendición, no como una amenaza. “Eso es bueno para el equipo. Eso es bueno para la plantilla. Eleva el nivel de todos, porque si tienes un mal día, el que está cerca de ti va a hacer un gran trabajo”, explicó. El mensaje es claro: aquí no hay sillas fijas, cada minuto se gana.
Un fichaje que entra pisando fuerte
Cuando le tocó hablar del nuevo compañero, Merino no se guardó elogios: “Fichaje increíble. Ha demostrado durante estos años lo bueno que es en Newcastle. Y hoy lo ha vuelto a demostrar”.
No se quedó en la etiqueta fácil. Detalló por qué encaja tan bien: “Mucha calma, capacidad técnica, mucho esfuerzo defensivo también. Es un fichaje muy bueno. Un jugador top, pero tenemos muchos de esos en este equipo. Así que todo el que venga a ayudar es bienvenido”.
El brasileño no tardó nada en vestirse de Gunner. Apenas llegó y ya estaba sumando sus primeros minutos en un amistoso de pretemporada ante el conjunto italiano Como. Casi sin tiempo para aclimatarse, ya quería balón, ritmo y contacto con la grada.
Mikel Arteta lo confirmó tras el encuentro. “Solo ha tenido tres entrenamientos, pero se le vio bien. Estuvo insistiendo mucho para jugar algunos minutos hoy”, admitió el técnico. El futbolista no quería esperar: “Quería tener su debut y la sensación de jugar delante de nuestros aficionados de inmediato. Lo percibes enseguida. Creo que hay una conexión fuerte en juego y eso nos va a hacer mejores”.
La palabra clave es conexión. Entre el nuevo fichaje y la grada. Entre el vestuario y el entrenador. Entre la ambición y la realidad de una plantilla que no se conforma.
Hambre intacta en un vestuario lleno de estrellas
Los últimos éxitos podrían invitar a la autocomplacencia. No en este grupo. Merino fue tajante cuando le preguntaron por la mentalidad del equipo tras los títulos recientes.
“Creo que tenemos una plantilla increíble. El hambre sigue ahí. No porque lo ganáramos la temporada pasada vamos a estar contentos con eso”, avisó el centrocampista español. No hay techo autoimpuesto, ni discurso de transición: “Queremos más y más y más y queremos todos los trofeos posibles”.
Para él, esa es la verdadera seña de identidad de este Arsenal. No solo la profundidad, no solo la calidad en cada posición. “Esa es la mejor cualidad de este equipo. No solo la cantidad de fondo de armario que tenemos, la calidad en cada posición, sino ese hambre”, remató.
Talento, competencia brutal, un fichaje que entra a toda velocidad y un vestuario que solo habla de ganar. La pregunta ya no es si Arsenal puede pelear por todo. La cuestión es hasta dónde llegará este grupo cuando la temporada se ponga realmente seria.
