Milos Kerkez y su nueva libertad en el Liverpool
Milos Kerkez respira fútbol otra vez. Y, sobre todo, libertad.
Recién salido del 2-0 ante Como en Anfield, el lateral zurdo húngaro no disimuló su entusiasmo por su nuevo papel en el Liverpool de Andoni Iraola, técnico con el que ya había coincidido en Bournemouth y que ahora ha cambiado por completo el paisaje en el costado izquierdo red.
Kerkez llegó el verano pasado por unos 40 millones de libras desde Bournemouth y vivió una primera temporada irregular bajo el mando de Arne Slot. Destellos, dudas, altibajos. Nada parecido a lo que siente ahora.
El sello Iraola: correr más, atacar más
Reencontrarse con Iraola le ha devuelto un contexto conocido. Dos temporadas juntos en Bournemouth le habían preparado para lo que venía, pero ni así el cambio le resulta pequeño.
“Es una gran diferencia, obviamente”, admitió el húngaro. “Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es bueno. Es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en la Champions League, en la Premier League”.
La frase que mejor le define ahora mismo llega rápido: “Tengo más libertad para volar arriba y abajo”. Y se nota en el tono. Kerkez se siente desatado, con permiso para repetir esfuerzos, pisar línea de fondo y llenar el área de centros.
“Estoy corriendo más, con más libertad, poniendo más balones al área”, explicó. Esa es la hoja de ruta que Iraola ya le marcó en Bournemouth y que ahora ha trasladado a Anfield: “El míster me dio confianza cuando estaba en Bournemouth. Todos tenemos que hacer lo que nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante, así que tenemos que seguir”.
Un Liverpool a punto para el examen de Newcastle
El amistoso ante Como cerró la pretemporada del Liverpool y dejó a Kerkez con 90 minutos completos en las piernas. Un detalle que el lateral valora como oro con la Premier a la vuelta de la esquina.
“Estamos más preparados. Todos no podemos esperar a que empiece la temporada la próxima semana”, aseguró. “Hoy es la primera vez que juego 90 minutos. Lo sentí un poco en las piernas, diría que en el 70 y pico, pero es bueno hacer los 90 hoy”.
La victoria, más allá del marcador, tenía un objetivo claro: llegar con la cabeza limpia al debut liguero. “Necesitábamos ganar hoy para tener esa mentalidad positiva de cara a la próxima semana. Lo hicimos bien, portería a cero –bueno para los defensas– y estamos contentos”.
Kerkez, sin embargo, no vende humo. Reconoce que el equipo todavía tiene ajustes pendientes: “Todavía tenemos trabajo que hacer para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso llegará la próxima semana”.
El calendario no concede margen. El estreno en la Premier será el domingo, a domicilio, ante Newcastle United. Un campo que el propio Kerkez conoce bien… y en dos versiones distintas.
“Muchos necesitaban 90 minutos hoy. Hay que estar listos para la intensidad de la Premier la próxima semana. Ya sabes cómo es, especialmente fuera de casa ante Newcastle, así que fue bueno que muchos hicieran 90 minutos, definitivamente”.
El húngaro recordó su experiencia reciente en St James’ Park: “Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar”.
El reto es claro y Kerkez no se esconde: “Ambiente fantástico allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, tenemos que sacar los tres puntos, definitivamente”.
Debutantes a la altura y un muro llamado Ali
El amistoso ante Como dejó también dos nombres propios: Jeremy Jacquet y Ronald Araujo. Dos estrenos, dos respuestas sólidas y un mensaje interno de que la competencia se endurece.
Jacquet, en su debut no oficial con la camiseta red, firmó un gol y una actuación sobria. Kerkez no escatimó elogios: “Estuvo brillante, de verdad. Defensivamente, calmado con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien”.
El turno de Araujo llegó tras el descanso. El uruguayo aportó lo que se esperaba de él: choque, anticipación y carácter. “Araujo, cuando entró en la segunda parte, fue agresivo, hizo un par de entradas. Estuvo bien. JJ bien. Estuvimos sólidos”, resumió Kerkez.
Detrás de todos ellos, la última palabra siguió perteneciendo a Alisson. “Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la red, así que se siente bien cuando dejas la portería a cero. Tenemos que seguir la próxima semana”.
Un lateral liberado, un técnico que exige correr más que nadie y un estreno liguero en uno de los estadios más hostiles del país. El nuevo Liverpool de Iraola ya tiene su primera prueba de fuego.
