¿Es la Copa del Mundo 2026 la mejor de la historia con goles tardíos y remontadas memorables?
La Copa del Mundo que se celebra por primera vez en tres países – Canadá, México y Estados Unidos – ha sido la más grande hasta ahora, con 48 selecciones participando. Este torneo no solo ha superado récords en números, sino que también ha entregado momentos inolvidables con goles espectaculares, remontadas emocionantes y resultados inesperados.
Récords goleadores y partidos vibrantes
Tras 96 de 104 encuentros disputados, se han anotado 280 goles, un promedio de 2.92 por partido, la cifra más alta desde el Mundial de México 1970, cuando se registraron 95 goles en 32 partidos (2.97 por encuentro). En contraste, Qatar 2022 promedió 2.69 goles, Rusia 2018 tuvo 2.64, Brasil 2014 llegó a 2.67 y Sudáfrica 2010 apenas 2.27. Alemania protagonizó la mayor goleada con un 7-1 sobre Curazao, pero otros siete partidos tuvieron seis goles y trece encuentros sumaron cinco tantos.
El fútbol ofensivo también se refleja en que el 74.6% de los goles han surgido en jugadas abiertas, una de las proporciones más altas en la historia del torneo, mientras que solo el 5% provino de penales, el porcentaje más bajo registrado.
Goles tardíos y finales emocionantes
El suspenso ha sido constante: en 24 encuentros de eliminación directa, ocho victorias se definieron después del minuto 85 y cuatro partidos llegaron a penales. Argentina necesitó tiempo extra para superar a la sorpresa Cabo Verde. La anotación decisiva de Enzo Fernández contra Egipto fue el décimo gol ganador en el minuto 90 o más, un nuevo récord mundial.
En julio, se han vivido auténticos clásicos. Bélgica, Argentina e Inglaterra lograron victorias 3-2 frente a Senegal, Egipto y México, respectivamente, remontando dos goles en contra, algo que no ocurría más de una vez en un mismo torneo desde 1970. Inglaterra resistió incluso con un jugador menos durante 40 minutos en el icónico Estadio Azteca.
Además, se registraron ocho empates sin goles, cifra inédita en la historia de la Copa, que podría interpretarse como un signo de equilibrio competitivo.
Multitudes presentes y grandes figuras en acción
A pesar de temores iniciales por precios elevados y desplazamientos largos, las gradas se han llenado casi al completo, con un 99.7% de ocupación según FIFA. Más de 4.4 millones asistieron a la fase de grupos y ya se contabilizan 6.2 millones en las fases eliminatorias, con un promedio superior a 65,000 espectadores por partido, solo detrás del récord de 1994 en Estados Unidos.
Los protagonistas también respondieron. Lionel Messi lidera la tabla de goleadores con ocho tantos, seguido de Kylian Mbappé y Erling Haaland con siete cada uno, y Harry Kane con seis. Es la primera vez que tres jugadores superan los siete goles en un mismo Mundial.
La presencia de 48 selecciones trajo miedo a enfrentamientos desiguales, pero los favoritos han sufrido sobresaltos y las sorpresas han brillado. Curazao, la nación más pequeña clasificada, empató contra Ecuador tras perder 7-1 ante Alemania. Qatar perdió 6-0 ante Canadá, pero logró un empate con Suiza. Cabo Verde, con el portero de 40 años Vozinha, empató con España, Uruguay y Arabia Saudita, llegando a la ronda de 32 y dando batalla a Argentina hasta la prórroga.
Controversias y desafíos fuera del campo
Los costos elevados de entradas, hoteles y transporte han tensionado a muchos seguidores. Las pausas para hidratación, aunque entendibles en condiciones extremas, fueron abucheadas cuando el clima era benigno o los estadios tenían aire acondicionado.
Con un calendario que empezó el 11 de junio y concluye el 19 de julio, el torneo se ha extendido demasiado para algunos. La calidad arbitral ha sido cuestionada, así como el impacto físico en los jugadores con tantos partidos y viajes, especialmente con la Premier League comenzando poco más de un mes después.
La expansión a 48 equipos redujo la tensión en la fase de grupos, donde solo 16 selecciones quedaron eliminadas temprano. Pero lo que más llamó la atención fue la sombra sobre la integridad deportiva.
Folarin Balogun, delantero estadounidense, fue expulsado en octavos contra Bosnia-Herzegovina. Donald Trump confirmó haber contactado al presidente de FIFA, Gianni Infantino, para discutir la sanción. Finalmente, Balogun pudo jugar en octavos contra Bélgica gracias a una suspensión suspendida, un hecho sin precedentes desde 1962.
Este episodio generó críticas de la UEFA, Bélgica y el entrenador inglés Thomas Tuchel. Los jugadores belgas admitieron que les motivó aún más.
Mirando hacia el cierre del torneo
FIFA puede considerar este Mundial un éxito por los partidos emocionantes en estadios repletos y el entusiasmo de los hinchas de todo el mundo. A diez días del final, se espera que la intensidad continúe, a pesar de que las tres naciones anfitrionas ya no estén en competencia.
Las semifinales cuentan con Argentina, España, Francia e Inglaterra, los cuatro mejores del ranking mundial, cada uno en llaves diferentes. Si mantienen el nivel, podrían regalarnos encuentros memorables que definan este Mundial como uno de los mejores jamás vistos.
Lo que pase en estas últimas jornadas marcará cómo se recordará este torneo, pues finales decepcionantes han opacado antes la grandeza previa de otras Copas. Por ahora, este Mundial promete ser imposible de perder.
