Mundial 2026: Semifinales a la vista con España y Bélgica en el foco
El Mundial 2026 ya huele a tramo final. De las 48 selecciones que arrancaron el viaje, solo quedan siete en pie: France, Spain, Belgium, Norway, England, Argentina y Switzerland. Siete aspirantes para cuatro plazas en semifinales. El margen de error se ha evaporado.
Hoy, el foco se clava en Los Angeles Stadium: Spain contra Belgium, un cruce cargado de historia reciente y talento ofensivo. Mañana, doble cartel nocturno en Norteamérica: Norway se mide a England en Miami Stadium y, más tarde, Argentina se enfrenta a Switzerland en Kansas City Stadium. Tres partidos, tres billetes para acompañar a France, ya instalada en las semifinales y a la espera de rival en Dallas Stadium el 14 de julio.
Un Mundial sin anfitriones en la recta decisiva
El golpe llegó en octavos: Team USA cayó ante Belgium y se despidió en el Round of 16. Con esa derrota, también se apagó el sueño de los otros anfitriones, Canada y Mexico, eliminados antes de tiempo. El Mundial repartido por Norteamérica entra en sus noches más grandes sin ninguno de sus dueños sobre el césped.
El calendario ya está marcado a fuego: los cuartos arrancaron el 9 de julio; las semifinales se jugarán el 14 y 15 en Dallas Stadium y Atlanta Stadium; el partido por el tercer puesto será el sábado 18 y la gran final, el domingo 19 de julio. Todo se decide en apenas diez días.
El cuadro de cuartos y lo que viene
Estos son los cruces que definen el acceso al top 4:
- 10 de julio, 3 p. m. ET: Spain vs. Belgium – Los Angeles Stadium
- 11 de julio, 5 p. m. ET: Norway vs. England – Miami Stadium
- 11 de julio, 9 p. m. ET: Argentina vs. Switzerland – Kansas City Stadium
En semifinales, el camino ya está trazado:
- 14 de julio, 3 p. m. ET: France vs. por definir – Dallas Stadium
- 15 de julio, 3 p. m. ET: por definir vs. por definir – Atlanta Stadium
Cada uno de estos duelos reordena el mapa del poder mundial. Spain busca confirmar su nueva generación; Belgium apura quizá el último gran baile de varios veteranos. Norway y England se disputan el relato de la potencia emergente frente a la tradición. Argentina, con su peso histórico, se cruza con una Switzerland que se ha acostumbrado a molestar a gigantes.
Un Mundial XXL, repartido por todo un continente
El torneo ha roto moldes desde el inicio: 48 selecciones, 12 grupos de cuatro equipos y un escenario descomunal repartido entre 16 ciudades de tres países. Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexico City, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver se han convertido en paradas obligadas de esta caravana global.
La fase de grupos se jugó del 11 al 27 de junio. Desde el 28, todo es eliminación directa. Un error, y a casa. El formato ha comprimido la tensión y ha dejado un reguero de sorpresas, con potencias fuera antes de tiempo y selecciones menos habituales colándose en rondas que antes parecían reservadas a unos pocos.
El mapa de la fase de grupos
El sorteo inicial repartió así a las selecciones:
- Grupo A: Mexico, South Africa, South Korea, Czechia
- Grupo B: Canada, Bosnia and Herzegovina, Qatar, Switzerland
- Grupo C: Brazil, Morocco, Haiti, Scotland
- Grupo D: United States, Paraguay, Australia, Türkiye
- Grupo E: Germany, Curacao, Ivory Coast, Ecuador
- Grupo F: Netherlands, Japan, Sweden, Tunisia
- Grupo G: Belgium, Egypt, Iran, New Zealand
- Grupo H: Spain, Cape Verde, Saudi Arabia, Uruguay
- Grupo I: France, Senegal, Iraq, Norway
- Grupo J: Argentina, Algeria, Austria, Jordan
- Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistan, Colombia
- Grupo L: England, Croatia, Ghana, Panama
De este tablero inicial ha emergido el grupo de siete que ahora se juega la gloria. Muchos gigantes se quedaron por el camino; otros han confirmado su peso específico cuando la competición aprieta.
Un Mundial de estadio… y de pantalla
Aunque las entradas han disparado los precios y han generado debate, el torneo se ha abierto de par en par a través de las pantallas. En Estados Unidos, Fox emite 70 partidos, desde octavos hasta la final, con otros 34 a cargo de FS1. En español, NBCUniversal reparte la señal: Telemundo ofrece 92 encuentros y Universo se queda con los 12 restantes.
Para seguir el torneo sin cable, la oferta de plataformas de televisión en directo y servicios bajo demanda se ha convertido en otra batalla paralela. DirecTV, Fox One, Fubo, Hulu, Peacock, Sling y YouTube TV compiten por atraer al aficionado que quiere ver cada minuto, con paquetes deportivos específicos, planes promocionales y añadidos en 4K. Los precios se acercan a los 100 dólares mensuales en algunos casos, pero también aparecen opciones más contenidas y periodos de prueba gratuitos que permiten engancharse a varios partidos sin pagar una suscripción completa.
El aficionado que no quiera perderse nada tiene que hacer casi un ejercicio de pizarra: combinar plataformas, calcular días de prueba, elegir idioma de la narración y decidir si prioriza la calidad de imagen o el coste.
La ventana gratuita y el papel del VPN
Existe, eso sí, una rendija gratuita. FIFA+ emite sin coste una selección de partidos del Mundial. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a los poseedores de derechos ofrecer los primeros 10 minutos de los encuentros y algunos choques completos de forma abierta en su canal. Tubi, propiedad de Fox, ha ofrecido sin coste duelos concretos como el Mexico vs. South Africa del 11 de junio y el United States vs. Paraguay del 12 de junio. No alcanza para seguir todo el torneo, pero sí para saborear momentos clave.
En paralelo, el uso de VPN se ha convertido en una herramienta más del aficionado global. Permite simular la conexión desde otros países y acceder a plataformas de esos territorios, a menudo con retransmisiones gratuitas o con equipos de comentaristas distintos. Servicios como BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido, L’Equipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, o RTVE Play en España se han convertido en destinos codiciados para quien busca otra mirada del mismo partido. Algunos VPN, como Proton VPN o TunnelBear, ofrecen versiones gratuitas, aunque su compatibilidad con cada plataforma puede variar de un día para otro.
Una banda sonora a medida de cada ciudad
El Mundial 2026 también ha querido diferenciarse en lo sonoro. En lugar de una única canción omnipresente, cada ciudad anfitriona ha recibido su propio remix del FIFA World Cup 26 Theme, con artistas elegidos para reflejar la personalidad local. Philadelphia, por ejemplo, cuenta con una versión firmada por DJ Jazzy Jeff; Kansas City, con la firma de Tech N9ne. Las pistas circulan por las principales plataformas de música en streaming y se han integrado en la atmósfera de los estadios y de las fan zones.
La pregunta, ahora, ya no es qué canción sonará ni qué ciudad vibrará más. La pregunta es otra: de Spain, Belgium, Norway, England, Argentina y Switzerland, ¿quién tendrá la voz más fuerte cuando el Mundial 2026 llegue a su última noche?
