Newcastle United ficha a Lukas Hornicek como nuevo portero
Newcastle United ya tiene a su nuevo número uno. El club inglés ha cerrado el fichaje del guardameta Lukas Hornicek, procedente de Braga, por 25,7 millones de libras, una inversión que deja claro dónde quiere subir el listón el proyecto de St James’ Park.
El portero checo, de 24 años, firmó un contrato de cinco temporadas tras volar el fin de semana al stage de pretemporada del equipo en España, donde remató los últimos detalles de la operación después de que Newcastle activara su cláusula de rescisión.
“Los últimos días han sido una montaña rusa desde que escuché por primera vez sobre el movimiento y ahora estoy muy feliz de estar aquí”, confesó el internacional checo, visiblemente entusiasmado con el salto a la Premier League. “Es una oportunidad brillante en una nueva liga, que me emociona mucho. Desde el primer momento en que llegué, recibí una bienvenida fantástica y sentí de verdad el calor del club. Todos han sido brillantes ayudándome a instalarme”.
Una ciudad que vive para el fútbol
Hornicek aterriza en un lugar donde la portería pesa. Y él lo sabe. “Sé que Newcastle es una ciudad enorme de fútbol, con 52.000 aficionados en St James’ Park creando una atmósfera increíble y empujando al equipo en cada partido. No puedo esperar para jugar delante de ellos”, añadió.
El movimiento no llega de la nada. Aunque este mismo verano Newcastle ya había incorporado al joven guardameta de 20 años Ewen Jaouen desde Reims, en el club existía la convicción de que hacía falta un titular consolidado para sostener la siguiente fase del proyecto. Jaouen es apuesta de futuro; Hornicek llega para competir desde el primer día.
Un especialista europeo con los pies finos
Newcastle llevaba tiempo siguiendo al checo. La pasada temporada, Hornicek firmó siete porterías a cero en la brillante trayectoria de Braga hasta las semifinales de la Europa League, más que ningún otro portero en toda la competición. Esa solidez bajo palos llamó la atención, pero no fue lo único.
Los datos de Opta dibujan el perfil de un guardameta moderno, cómodo con el balón. En la última campaña de la primera división portuguesa, Hornicek fue segundo en pases completados (846) entre los porteros y cuarto en precisión de pase, con un 75%. No solo detiene; también inicia. En una Premier cada vez más obsesionada con la salida limpia desde atrás, ese detalle pesa tanto como un mano a mano ganado.
“Su progresión en los últimos años ha sido notable”, subrayó el director deportivo de Newcastle, Ross Wilson. “Se ha consolidado firmemente como uno de los mejores porteros jóvenes de Europa. Sabíamos que no faltarían clubes interesados en fichar a Lukas este verano después de todo lo que logró la temporada pasada, pero pronto quedó claro lo mucho que deseaba formar parte de lo que estamos construyendo aquí”.
Un fichaje que habla del presente
El mensaje es nítido: Newcastle no solo acumula talento joven, lo rodea de perfiles ya contrastados a nivel europeo. La apuesta por Hornicek encaja con una Premier cada vez más exigente para los porteros, donde el margen de error es mínimo y cada balón jugado con el pie cuenta tanto como una estirada a la escuadra.
La afición de St James’ Park, acostumbrada a vivir la portería como un lugar de héroes y señalados, tendrá ahora un nuevo guardián al que juzgar desde el primer saque de puerta. La inversión ya está hecha. La pregunta, a partir de ahora, es cuántos puntos puede valer ese par de guantes en la carrera por llevar a Newcastle de vuelta a la élite europea.
