Duelo clave entre Ajer y Kane en el cuarto de final entre Noruega e Inglaterra
El cuarto de final del Mundial que enfrenta a Noruega contra Inglaterra este sábado a las 22:00 BST promete enfrentamientos interesantes en todo el campo. Pero el duelo entre el defensor del Brentford, Kristoffer Ajer, y el capitán inglés, Harry Kane, podría ser determinante.
Kane llega en estado imparable
Kane ya lleva seis goles en esta Copa del Mundo. En la carrera por la Bota de Oro lideran Lionel Messi y Kylian Mbappé con ocho tantos, mientras que el noruego Erling Haaland suma siete, uno más que Kane.
El delantero del Bayern Múnich ha marcado 85 goles en 119 partidos con Inglaterra y llega a cuartos tras una temporada récord con 73 goles acumulados entre club y selección. Solo Messi superó esa cifra en una campaña (82 goles en 2011/12). El argentino podría ser el próximo rival en semifinales si Argentina vence a Suiza.
Ajer, un pilar para Noruega
Detener a Kane es uno de los mayores retos en el fútbol mundial, pero Ajer presenta números notables. Es el jugador noruego con más minutos disputados en el Mundial y ha brillado en el centro de la defensa bajo el mando de Ståle Solbakken.
El versátil defensor del Brentford está tercero en duelos aéreos ganados en el torneo con 16 (80% de efectividad) y se ubica entre los diez primeros en despejes con 32. Cinco de esos despejes fueron clave en la victoria 2-1 ante Brasil en octavos, donde Noruega eliminó al equipo de Carlo Ancelotti y a su compañero Igor Thiago.
Ajer fue reservado en la derrota 4-1 contra Francia en fase de grupos, pero ha jugado todos los minutos en las victorias frente a Iraq, Senegal, Costa de Marfil y Brasil, llevando a Noruega a cuartos. Con Haaland como punta, Noruega se ha convertido en la sorpresa del torneo.
El reto para Inglaterra
Solo Francia (16), Argentina (14) y Bélgica (13) han anotado más que Noruega, que suma 12 goles en el Mundial. Esto subraya el desafío que enfrenta Inglaterra para frenar la ofensiva escandinava.
Noruega genera un promedio impresionante de 0.21 goles esperados (xG) por disparo, el más alto entre los equipos del torneo. Thomas Tuchel tendrá que cortar ese flujo ofensivo para silenciar a Haaland.
Por otro lado, Inglaterra debe afrontar la ausencia de Jordan Henderson, lesionado tras el triunfo ante México. Tuchel probablemente alineará a Jude Bellingham, Declan Rice y Elliot Anderson en el mediocampo. Bellingham ha sido una de las figuras del Mundial con cuatro goles y gran energía; Rice destaca por su creatividad y Anderson por su precisión en pases.
Un enfrentamiento para recordar
El choque entre Ajer y Kane, así como la capacidad defensiva inglesa para contener a Haaland, puede definir quién celebrará al final. Será interesante ver si prevalece la robusta defensa noruega o el ataque inglés.
¿Será la "Fila Vikinga" o la "Wonderwall" la que domine el estadio? Todo está por verse.
