El nuevo ciclo de Michael Carrick en Man Utd: ausencias y regresos
El nuevo ciclo de Michael Carrick en el banquillo de Man Utd empieza a tomar forma entre ausencias, regresos y una lista médica que condiciona cada decisión. El técnico ya puede contar por fin con su nuevo centrocampista, cuyo debut se había pospuesto por la larga aventura de Bélgica hasta los cuartos de final del Mundial. Retraso obligado, pero pieza clave ya disponible.
El mismo parón obligatorio de 21 días mantiene fuera a tres nombres pesados: Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Lisandro Martínez siguen sin poder reaparecer tras sus participaciones con Inglaterra y Argentina. A esa lista se suma Benjamin Sesko, aún arrastrando la lesión en la tibia que ya le cortó la pasada temporada. Demasiado peso fuera de combate para un equipo que intenta arrancar con fuerza.
La enfermería no se detiene ahí. Senne Lammens y Matheus Cunha tampoco entran en los planes inmediatos. El brasileño volvió a entrenar esta semana después de su exigente Mundial con Brasil, pero ni él ni el guardameta belga estarán disponibles hasta la próxima concentración del equipo en la República de Irlanda. Allí, el club ha programado un duelo con aroma de época: un enfrentamiento histórico ante el viejo rival Leeds en el Croke Park de Dublín, el miércoles por la noche. Un escenario grande que pide respuestas grandes.
Duelo Ante PSG
Antes, espera PSG. Para ese choque del viernes, Carrick ha anunciado una convocatoria de 22 jugadores con una novedad que cambia el tono del vestuario: regresa el capitán Bruno Fernandes, encargado de liderar un grupo en el que reaparecen también los defensas Diogo Dalot y Noussair Mazraoui. Solo el marroquí será titular de inicio entre ese trío, pero su presencia ya altera la jerarquía defensiva y ofrece variantes que el técnico necesitaba.
Arriba, Bryan Mbeumo repite como referencia ofensiva. Se ha ganado el puesto: viene de firmar un doblete en la victoria por 2-1 frente a Atletico Madrid en Estocolmo el pasado fin de semana. Su momento es dulce, su confianza evidente. El contraste lo ponen dos chicos que habían vivido un sueño fugaz: el joven de 15 años JJ Gabriel y su compañero Jim Thwaites, ambos debutantes en ese mismo duelo, se caen ahora de la lista. Bienvenidos al fútbol de élite: puertas que se abren de golpe y se cierran igual de rápido.
La portería es, quizá, el mayor quebradero de cabeza. Altay Bayindir no entra en la convocatoria tras cerrar el viernes su cesión a Celta Vigo. Con Lammens fuera y el recién llegado Karl Darlow todavía sin poder jugar después de una pequeña cirugía realizada en su etapa en Leeds al final de la pasada campaña, el margen es mínimo bajo palos. Para colmo, Radek Vitek ha hecho las maletas rumbo a Middlesbrough en un traspaso permanente que puede alcanzar los 14 millones de libras.
El resultado es un escenario tan arriesgado como revelador: Tom Heaton, a sus 40 años, vuelve a ser titular y se convierte en el ancla de experiencia de un grupo que mira hacia el futuro con prisa. Detrás de él, las únicas alternativas son Dermot Mee y el adolescente Fred Heath. Una estructura frágil para un club acostumbrado a tener seguridad absoluta en la portería. Un examen continuo para todos.
El parte médico se completa con dos golpes serios para el rival de turno. El centrocampista Manuel Ugarte estará fuera durante meses tras pasar por el quirófano en julio, consecuencia de una grave lesión de rodilla sufrida en el Mundial con Uruguay. Matthijs de Ligt, por su parte, todavía no está listo para reaparecer de una larga dolencia en la espalda. Dos ausencias que alteran el plan defensivo y el equilibrio en el medio.
Entre bajas, regresos y jóvenes que asoman tímidamente, el duelo ante PSG se presenta como algo más que un amistoso de verano: es una radiografía cruda del momento real de Man Utd y una primera pista de hasta dónde puede llevar Carrick a este equipo con lo que tiene… y con lo que todavía le falta.
